隔日一早的時候。
沈太后便著人打聽頤華宮的情況，正巧國公夫人也進了宮，兩人坐在一處聽宮女稟告消息，
「裡面的情況，奴婢們是不知道的，只知道陛下進去了有小半個時辰，然後就出來回了御前。」
沈太后聽得直皺眉，「看來這兩人還是沒說開。」
宮女哪裡敢置喙這些，只得低著頭，不敢說話。
沈太后揮揮手，清退了她們。
等宮人們一下去，國公夫人就急聲問道：「玉兒和陛下那裡究竟什麼情況，竟鬧得這般僵嗎？」
這些時日天熱著，玉兒也照常來信，只說自己和祈元一切都好，她看後放心，一直沒有進宮。
還是昨個見了沈太后的書信，才知道兩人鬧了彆扭。
所以今晨起來，就急匆匆遞了牌子進宮求見。
卻也沒敢貿然去問玉兒，而是先來了慈寧宮，想問問具體情況，再做打算。
沒想到這一聽，竟比想像中要嚴重多了。
帝妃竟兩個月沒有見面說話，昨個陛下好不容易進了頤華宮，沒多久還走了。
國公夫人是知道自家女兒脾氣的，說不得，是玉兒趕的陛下。
國公夫人心裡焦急，恨不得立馬見到沈嘉玉，問上一問。
她坐不住了，要起身往外走。
沈太后見狀，一把拉著她坐下，「你急什麼？」
國公夫人憂愁道：「我去問問玉兒，這到底是怎麼回事？」
沈太后皺眉道：「你問了，又能如何？」
又不能改變什麼，反而徒增煩惱。
國公夫人語氣無奈：「那也不能看著兩個人，越鬧越厲害，總得說和說和。」
沈太后遞給她一杯茶水，讓她潤潤嗓子，「陛下都這般歲數了，沉穩冷靜，玉兒更不必說，是個有主見有數的好孩子，他們兩個人既有矛盾，那一定是咱們調和不了的。感情之事，如人飲水冷暖自知，旁人不好插手，就由著他們去吧。」
話是這麼說，可國公夫人總也放心不下，「可是……」
沈太后打斷她：「沒有可是。」
國公夫人嘆了口氣，接過茶水來，喝了一口，「說起來，這幾年，陛下同玉兒的感情越來越好了，我倒真想不明白，怎麼就鬧成這般了？」
沈太后眸里有深意流轉而過，緩聲道：「或許阿玉啊，會有個比哀家更好的歸宿。」
國公夫人一愣：「長姐這話說笑了，太后之位已是至高無上，尊貴無雙，哪還有比這更好的。而且……」
而且現如今，還沒廢后呢。
這話雖然在場兩人心知肚明，但國公夫人沒有說出來。
說到底，她是臣婦，不能議論中宮，哪怕如今洛皇后一直被禁足。
沈太后眼神幽遠：「你且看著吧，總有一天，哀家這話會應驗的。」
她在宮裡沉浮這麼多年，還是有雙慧眼的。
雖然只模糊知道帝妃吵架的事情，但玉兒究竟想要什麼，沈太后心裡有數。
這很好，想要就去爭，也不枉家裡鋪了這麼多條路給玉兒，就是為了關鍵時候，給她底氣的。
沈太后勸說道：「陛下的大位，先前國公府，已經出了最大的力氣。阿玉的底氣，咱們也沒缺她的。給孩子們鋪的路夠多了，如何走，就看他們自己了。咱們這些人啊，累了大半輩子，好不容易清閒得空，也該歇一歇，含飴弄孫，頤養天年了。」
這一通話，倒是讓國公夫人心裡安定不少，她遲疑問道，「那咱們就放手？」
沈太后淡淡一笑：「放手吧。」
國公夫人嘆了一口氣。
沈太后指了指她手邊的衣衫，笑著道：「這是給祈元做的吧，哀家瞧瞧？」
國公夫人點頭，將衣衫遞了過去：「天熱，哪裡都不能去，閒來無事，就給祈元做了兩件裙衫。」
沈太后打量了一番，誇讚說：「好看。」
國公夫人笑道：「我的針線活，在京中可是能排得上號的。」
沈太后附和起來。
聊著家常話，殿內那種緊張的氣氛，消弭於無形，漸漸變得溫馨。
*
帝王生辰第三日後。
沉寂許久的洛皇后，突然有了動靜。
她用中宮箋表上書帝王，請罪退位。
先說自己失德不賢，不堪其位，後又說，自己如今一心向佛，想陛下允她出宮修行，從此青燈古佛，不問紅塵世事。
帝王看罷，不發一言。
只連夜召了內閣幾位大學士前來，商討此事。
這兩年，洛皇后的存在感實在太弱，而且一直無子，宮中都是皇貴妃理事，似乎有沒有她，都不重要。
不過廢后一事，少之又少，還是有人持反對意見的。
洛皇后乃是髮妻，廢除髮妻，於陛下在名聲上不好。
反對之人中有楊首輔。
單獨面見帝王時，楊首輔言語很隱晦，只說明白陛下心思，何必這麼大費周章、興師動眾，洛氏身體病弱，哪怕在宮裡養著，也沒有幾年了。
裴硯卻反駁回去，說正是髮妻，才鄭重考慮洛皇后的請求。
這話便有些假了，什麼請求，什麼青燈古佛，無非是他在背後操作罷了。
究其根本原因，是他不願意等，也不想等。
而且最重要的一點，若是洛皇后以皇后之身病逝了，那埋入哪裡？
自古以來，帝後都要合葬的。
裴硯不要。
裴硯只想自己的陵墓中，有沈嘉玉一個人。
所以說，洛皇后不能死在皇后這個位置上。廢后一事，他勢在必行。
昭啟十四年六月二十，帝王正式下詔，廢黜洛氏皇后之外，另賜洛氏「淨心」的封號，遂其心愿，入大昭寺，潛心修行。
洛皇后離宮那一日傍晚，是個悶不透氣的暑天。
後宮妃嬪竟無一人相送。
往日依附她的，如江婕妤之流，恨不得和她劃清界限，怎麼會來送她。
至於其她妃嬪，更不會了，如今是皇貴妃掌權，眼看她是新後的不二人選，她們來送廢后是什麼意思？
只在出宮門時，見到了意料之外的故人。
洛皇后太久不見日光，臉色都是蒼白的，腳步更是虛浮。
見到那道熟悉的身影，她眼睛被光線晃了一下，落了淚下來。
慧妃上前一步，拿出手帕，給她輕輕拭去眼淚，「姐姐，好走啊，往後多保重。」
洛皇后自是能聽出她語氣里的嘲諷，咬牙切齒，「本宮下場不好，你以為你下場能好哪去嗎？你以為沈嘉玉，會放過你這個二皇子的生母嗎？」
慧妃微微一笑：「這個就不勞姐姐操心了，妹妹自有辦法保全自己。只是從此可憐了姐姐，青燈古佛相伴一生。」
洛皇后心中憤恨。
可再不甘，終究無濟於事了。
她被宮人押著走了。
慧妃看著落日朝霞，極長地舒一口氣，然後露出一個從未有過的燦爛笑容，「走吧，祈睿好下學了，咱們去接他。」