陶掌柜從剛才回憶前朝往事的沉鬱中緩過了神。
端起酒盞跟顧明理碰了碰，仰頭一飲而盡.
臉上又恢復了那副精明熱絡的江湖笑容。
老闆娘又手腳麻利地上了一輪熱氣騰騰的酒菜。
三糧液拍開泥封，又續了兩壺，濃郁的酒香瞬間在堂內彌散開來。
一盤泛著油亮紅光的醬肘子，外加一碟撒了花椒大料的鹽水毛豆，立刻讓這張木桌熱鬧了起來。
前朝的秘辛就像是一把打開話匣子的鑰匙。
酒館裡的江湖客和商賈們都放開了膽子，你一言我一語地跟著高談闊論起來。
這時，鄰桌一個滿臉絡腮鬍的壯漢端著個豁口的粗瓷大酒碗，打著酒嗝湊了過來。
他大喇喇地往顧明理他們這桌的桌沿上一靠，顯然跟陶掌柜極熟，仗著幾分酒意，說話毫不顧忌。
「要我說啊，當年那光賢帝，確確實實是個百年難遇的人物！」
「可惜老天爺不長眼，天不假年啊！」
絡腮鬍又仰起脖子猛灌了一大口酒，酒液順著下巴滴進了衣領里，他抹了把嘴，冷笑一聲。
「你們再看看如今大雍那位坐龍椅的？嗐！提起來我都嫌費唾沫！」
他搖了搖腦袋，語氣里滿是不屑與譏諷.
「大雍立國都多少年了？門閥世家照樣橫行霸道，老百姓該受苦的還受苦，該被門閥貴族們欺負的仍在受欺負！他們皇帝管了嗎？」
「就拿前幾年冀州大旱來說，朝廷號稱撥了百萬賑災銀！結果呢？」
「層層盤剝下來，到老百姓手裡連煮碗稀粥的糙米都買不起！」
「我看如今這小皇帝啊，也就是個在深宮裡長大的草包命。跟他那個昏君爹一樣，早晚都得被那些世家門閥給玩死！」
「這位兄台慎言！」
顧明理正端著茶盞喝水，聽到這話眉心一皺，瞬間上了頭。
光賢帝到底是何等雄才大略他不知道，但他蕭燁每天過的是什麼日子，他可是看得一清二楚！
自己每天在御書房裡，陪著這位年輕的帝王批閱那堆積如山的摺子，親眼見他廢寢忘食的狀態。
兩人也經常為了一個國策，連續討論兩三日。
這種勵精圖治，卷得連狗看了都流淚的上進皇帝，現在居然被一個江湖草莽指著鼻子罵草包？！
顧明理心頭頓時湧起一股邪火。
他眼角餘光瞥了一眼坐在身側的蕭燁。
蕭燁卻風輕雲淡，依舊保持著那個把玩酒杯的姿勢，神色不顯。
然而，還沒等顧明理站出來為蕭燁說上兩句公道話，腦海中先響起了系統音。
【叮！高危警告！檢測到核心重要角色蕭燁情緒暗流洶湧！】
【暴君模式正在強行啟動中……1%……2%……3%……】
【警告宿主！一旦暴君模式徹底開啟，方圓百米內將無人生還！請立即採取干預措施！】
顧明理：「！！！」
臥槽！臥槽！
蕭燁這臉上一點都看不出生氣啊！
你們這群逼逼叨，可趕緊閉上那張胡說八道的臭嘴吧！
大雍最精銳的軍隊這會兒可就駐紮在城門外頭呢！
你們是嫌命太長？非要在這裡當面編排一個微服私訪的皇帝？！
萬一我這甲方現在掀桌子拔刀，管你多少江湖高手，今天都得交代在這裡！
顧明理趕緊用力清了清嗓子，倏的站起身，果斷切斷了絡腮鬍越來越口無遮攔的致命牢騷。
「這位兄台，你這話，未免也說得太有失偏頗了吧！」
「你說的那些貪腐、弊病，明眼人都知道，那全是先帝時期積重難返的陳年爛帳。」
「把前人的屎盆子扣在如今這位大雍新帝頭上，這有道理嗎？」
「你算算日子，人家新帝滿打滿算，登基才不到兩年吧！」
顧明理目光灼灼地盯著絡腮鬍，氣勢拉滿。
「如今這朝堂之上，是個什麼光景？」
「各地門閥世家把持著六部，死死捏著各處要害部門；下面的貪官污吏更是結黨營私、蛇鼠一窩，對上陽奉陰違。這是前幾代皇帝留下的問題！」
「在這種爛得不能再爛的攤子底下，就算當今聖上一個人渾身都是鐵打的，他又能打出幾根釘來？」
「這口巨大的黑鍋，可不能扣在人家一個年輕皇帝的背上！」
絡腮鬍正說得起勁被生生打斷，聞言停了手裡的酒碗。
他歪著腦袋，上下打量著顧明理，眼裡帶著幾分微醺的醉意，還有一絲危險的狐疑。
「喲呵，小兄弟，你這口風不對啊。」
「大家都在痛罵朝廷，你倒好，居然在這兒替大雍皇帝開脫？」
絡腮鬍冷笑一聲，身子前傾。
「怎麼著，難不成……你是大雍朝廷派到江湖上打探消息的密探官差？」
這話一出，原本喧鬧的酒館瞬間安靜了三分。
周圍幾桌的江湖客紛紛停下了手裡的筷子，按著腰間的刀劍，警覺且充滿敵意地看過來。
顧明理只覺得後背的冷汗「唰」地一下冒了出來，但面上卻依舊四平八穩。
他裝著放鬆地擺了擺手，一副雲淡風輕的嘲弄模樣。
「兄台抬舉了。我若真是官差，還能容你在這裡喝著酒罵皇上？」
「我不替誰說話，只是就事論事罷了。」
「既然咱們今天在這兒論道，那就得把話講得公正，得有理、有據！」
顧明理替蕭燁委屈的那股子勁還沒消。
心裡不舒坦！
他的甲方被人罵了，就相當於罵了他這個乙方！
既然蕭燁政績的問題已經引起江湖眾人的關注，那就乾脆讓江湖上的人都聽個明白。
顧明理認真起來。
「大雍如今這位年輕皇帝，絕不是外界傳聞中那種只會貪圖享樂，酒池肉林的昏庸草包。」
「他和前面那些只知冒進或固守的君王，不一樣。」
「哦？」
絡腮鬍這下是真的被激起了興致。
他「砰」地一聲把粗陶酒碗重重頓在桌沿上，徹底轉過身來面對顧明理，冷哼道：
「行啊，你倒是給老子說道說道，他一個毛頭小子，到底哪裡不一樣了？」