蕭燁認真地看向顧明月。
「朕希望顧東家能用普濟堂做橋樑，把這批難得的人才和他們手中失傳的技術，名正言順地引進來。」
「這個過程，不走朝廷的明面，也不掛任何官府的名頭。」
顧明理腦子轉得飛快，瞬間就懂了。
妙啊！
如果以朝廷的名義去招攬前朝舊臣和工匠幾乎不可能，因為大雍朝廷本身已經沒有信用了。
且那些盤根錯節的門閥必然警覺，甚至會在半路下手截殺。
但普濟堂是什麼？
那只是個唯利是圖的民間商號！
做生意嘛，為了開發新產品、擴大生產線，僱傭幾個有手藝的工匠。
簡直是天經地義、再正常不過的商業行為。
誰會防備一個滿身銅臭味的新商號？
蕭燁的聲音低沉而穩當，眼底透著對未來的籌謀與憧憬。
「對外名義上只是普濟堂在擴大產業。」
「但實際上，朕是要借你普濟堂的手，從這最底層的民間根基處，一點一點地滋養出一股全新的力量來。」
「等這股生於草莽的力量足夠壯大，便可重振民生。」
「到那時，百姓們的生計已經擺脫門閥控制，生活安康。」
顧明月跟顧明理靜靜地聽完這番宏偉的構想，齊齊在心底長鬆了一口氣。
懸著的心總算落地了。
蕭燁確實是個心胸開闊的明君。
他並沒有像歷史上那些多疑的帝王一樣，因為大齊遺孤們「有可能」危害到他的皇權，就寧可錯殺一千，也要將人趕盡殺絕。
他真正想要的，不是一座用白骨堆砌的天下，而是一個百姓富足，不受世家裹挾的太平盛世。
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「既然二爺有這等雄心壯志，想要招攬能人才子，那咱們商人言商，也得約法三章。」
顧明月徹底放鬆下來，她雙手優雅地交疊擱在膝蓋上，嘴角微翹。
「朝廷要給普濟堂發身份特赦令。」
「無論將來大雍的朝廷，發生什麼翻天覆地的變化。無論黨爭如何激烈，朝廷都絕不能查我普濟堂的夥計身份，翻舊帳殺人。」
「不管他們當初是不是大齊人。只要進了普濟堂，就是我普濟堂護著的本分夥計，可以重新上戶籍。」
蕭燁看著顧明月那副當仁不讓的氣勢，頗為欣賞地點了頭。
「可。朕一言九鼎。」
顧明月站起身，動作利落地理了理衣裙的褶皺，坦蕩一笑。
「那就請二爺到時賜聖旨給我們。如此一來，普濟堂就算是吃下這顆定心丸，可以放開手腳招人了。」
「擇日不如撞日，我現在就下去找陶掌柜和周夫人好好談談。」
「看看能不能把這些藏在暗處的大齊能人，先引進到普濟堂的麾下。」
顧總裁職業病上線。
有想法絕不拖延。
她迅速拋出了初步的商業併購方案。
「龍門城這邊的三糧液生意，完全可以作為我們雙方合作的第一個試點項目。」
「由普濟堂出面，合資經營酒坊。」
「他們出核心技術和酒水產品，我們出運輸渠道和官方背景的保護傘。賺了錢利益均分，出了事風險共擔。」
蕭燁微微頷首，眼中滿是讚許，一錘定音：
「甚好。一切皆以振興民生、積蓄力量為目的。」
「具體怎麼操作，全由顧東家全權做主安排。」
「你只管放手去干，朕會在暗中給予你鼎力支持。」
……
一樓大堂里，這個時辰已經走了大半的散客。
靠窗的一盞油燈還亮著，照著姬三和陶掌柜坐著的那張桌子。
老闆娘正從後廚端了一碟熱花生米，給他們擱在桌上。
看見顧明月從樓梯口走下來，眼神微閃了一下，隨即笑盈盈地迎上前。
「客官還沒歇下呢？來來來，坐這兒，剛炒的花生米。」
姬三聞言轉頭看來，起身相迎。
「東家怎麼這麼晚下樓來？」
顧明月在姬三旁邊坐下，笑著對老闆娘道：
「睡不著，想找老闆娘聊聊。」
周蕙站在桌邊擦手，笑容熱絡卻有些應付。
「顧東家想聊什麼？這麼晚了若是餓了，後廚還有剛蒸好的饢餅。」
顧明月抬眼看著周蕙。
「老闆娘，我想問你一句話。」
她語調平平的，沒有任何威脅的意思。
「你是大齊人吧？」
這句話落地的瞬間，三人的動作都頓住了。
周蕙擦手的動作僵在了半空。
陶掌柜手裡捏著個酒盞，擱在唇邊沒喝。
姬三坐在顧明月右手邊，一條胳膊擱在桌沿上，耳尖聳了聳。
顧明月視線掃過神色各異的三人，坦蕩一笑。
伸手一指身邊位置，對周蕙客氣道：
「坐下慢慢說吧。」
周蕙硬著頭皮坐了下來。
雙手絞著那塊帕子，擱在膝蓋上。
一隻手攏了攏衣袖，遮住手腕內側那個「罪」字的烙印。
姬三拿起桌上的茶壺，給顧明月面前的空碗倒了半碗溫茶。
「東家有何想法？」
他問得直接，也沒有否認什麼。
顧明月接過茶碗，低頭喝了一口。
「躲一輩子不是辦法。你們躲在這兩國夾縫中間，北狄那邊的契約能保多久？大雍的邊軍巡邏線又在連年往外擴。」
周蕙跟陶掌柜對視一眼。
顧明月繼續說：「普濟堂是皇商，有御賜金牌。凡是普濟堂名下的匠人夥計，按大雍律法受商號保護，不查身份，不翻舊帳。我可以幫你重新上戶籍。」
她看著周蕙，聲音放得更平緩了些。
「加入普濟堂的人，只問手藝，不問來路。」
周蕙的手指停住了絞帕子的動作。
燈芯爆了一下，迸出一星火花。
陶掌柜沉默了好一陣，最後把酒盞里的酒仰頭喝完，輕輕放下酒盞。
「顧東家。」
他抬起頭，露出幾分防備。
「我們在這地方紮根快二十年了。日子雖說不上多好，但總歸活著。」
「但也只是活著罷了。」
顧明月輕聲接了一句。
「你們的後人該怎麼辦？也繼續過這種躲躲藏藏的生活嗎？」
周蕙眼底波光晃動。