皇宮，養心殿內。
棋盤上黑白雙子交錯，殺機暗伏，已是一片膠著的殘局。
顧明理捻著一枚黑子，指尖懸在半空遲遲沒有落下。
這局棋，一如眼下京城的死局，似乎怎麼走都是絕路。
他皺了皺眉，把手中棋子丟回棋簍，耍賴道：
「哎，不下了不下了，下不過您。」
蕭燁坐在他對面，聽到這嘆息，低笑一聲。
「怎麼？放棄了？朕讓你幾招。」
說著伸手從自己的白棋中撿走了幾枚殺招。
顧明理看著這調整後的棋局，黑子滿是活口。
他又開開心心重新捻起黑子，落在了一處。
「我贏了！」
蕭燁笑了，「嗯，你贏了。」
他丟下手裡的棋子，從懷裡摸出一個香囊。
「喏，賞你的。」
顧明理拿起那個香囊左右翻看。
「這是什麼？萬佛寺？」
蕭燁嗯了聲，「平安符。」
「呦，不錯嘛。」
顧明理笑著將那平安符揣進懷裡。
「陛下！」
殿外一陣急促的甲冑摩擦聲，一名龍鱗衛快步奔入殿內。
單膝跪地。
「啟稟陛下！睿王叛軍已平！西境大軍無詔進城，已經向著皇城而來！」
「埋伏在京郊的十萬大軍已接到狼煙密報，請示陛下，是否即刻進京護駕，剿滅叛軍？！」
「什麼？！」
顧明理手腕猛地一抖，差點掀了棋桌。他驚慌地抬起頭，不敢置信地看著蕭燁。
「你……你還在京郊埋伏了十萬大軍？你該不是準備圍剿西境軍吧？」
顧明理的心中掀起了驚濤駭浪。
原來，蕭燁並非任人宰割的籠中鳥，他早就冷眼旁觀，在暗中布局好了一切！
老爹顧德白自以為趁亂率陸家軍突襲逼宮，以為是螳螂捕蟬後那隻穩操勝券的黃雀。
卻根本不知道，在黃雀的頭頂，還懸著蕭燁早已布好的足以將他們絞殺得灰飛煙滅的天羅地網！
蕭燁的臉上依舊沒有絲毫波瀾，緩緩站起身。
「更衣。」
劉安立刻弓著身子，誠惶誠恐地從幾名宮人手中捧過一套繁複厚重的十二章紋九龍袞服。
蕭燁展開雙臂，任由宮人手腳麻利地為他穿上這象徵著天下至尊的朝服。
顧明理皺著眉頭，心中難免湧起一陣忐忑與焦躁。
事情若真按蕭燁的底牌來打，京城必將血流成河。
他站起身大步上前，一把抓住蕭燁的手腕。
「蕭燁！」
顧明理皺著眉頭咬了咬牙，直視著帝王的眼睛。
「我們說好的。今日之事，不費一兵一卒，全權交由我來解決！你若動用那十萬大軍，整個京都便會淪為修羅場！」
蕭燁微微側過頭，垂眸看了一眼顧明理攥在他手腕上的手。
目光順著手臂攀爬，最終落在了顧明理那張焦急的臉上。
「好，朕不動。」
蕭燁嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「那十萬大軍是用來保住蕭玦的。朕已經答應過，今日全權交給你。」
顧明理心頭微顫，他能感覺到指腹下蕭燁脈搏的跳動，沒有一絲慌亂。
「蕭燁……」
顧明理的聲音有些發緊，他在進行最後的確認。
「你……可會完全相信我？無論我做了什麼？」
蕭燁反手一握，拉住顧明理的手，安撫性的拍了拍他的手背。
深邃的眼眸中，浮動著溫和堅定的波光。
「放手去做，朕陪你。」
殿外，天色已至黃昏。
殘陽如血，將宮殿連綿不絕的琉璃瓦染成了一片刺目的赤金。
兩人並肩走至殿門前。
金色的餘暉灑在兩人身上，鍍上了一圈絢爛的光暈。
他們望向天邊的雲霞，神情堅定。
「走嗎？」
「走。」
該來的，終歸會來。
該面對的，那就勇往直前。
……
與此同時，京都，朱雀長街。
陸家軍的鐵蹄踏碎了街面積雪。
徐浮和姬三並轡走在最前，身後是數萬面容肅殺的將士。他們收起軍旗，讓人辨不出是哪路殺神。
街道兩側的店鋪早已緊閉門戶，尋常百姓們只敢透過門縫，瑟瑟發抖地向外偷窺。
忽然，街角處幾名年輕人大聲地討論了起來。
「哎！你們聽說了嗎？這好像是當年那支陸家軍啊！他們從西境回來了！」
「是真的嗎？！聽守軍說，城外有大軍千里奔徙，不顧嚴寒回來守衛京都，原來真的是那支戰無不勝的陸家軍？！」
溫硯之壓了壓頭上的斗笠，轉身跟巷子中被侍衛們護著的顧東家點了點頭。
顧明月抬手一揮，「行動！」
她身後跟著的一眾夥計們立刻四散開來，鑽進各個街巷開始煽風點火。
「聽說了嗎？那是陸家軍！是我們西境的英雄回來了！」
「陸家軍？真是陸家軍！我們的祈福顯靈了！」
沿街各處的茶樓、酒肆、民居里，接二連三地響起了事先安排好的應和聲。
「陸家軍回來了！」
「真的是陸家軍！是當年替我們擋住蠻子的陸家軍！他們來保衛京都了！」
這些極具煽動性的吆喝，徹底消除了百姓們的恐懼。
大家再也按捺不住激動的情緒，紛紛推開房門，如潮水般湧上街頭。
「是陸家軍！真的是咱們的隊伍！」
一個頭髮花白的老婦人拄著拐杖，顫巍巍地撲上前拉住一名老兵的手，老淚縱橫。
「孩兒啊，你們受委屈了！十四年冤屈，咱們老百姓心裡跟明鏡似的！當今陛下聖明，為你們翻案，陸家軍終得沉冤昭雪！回來就好！回來就好啊！！！」
「陸家軍！陸家軍！」
歡呼聲一浪高過一浪，排山倒海般在京都上空迴蕩。
原本因為大戰而冷清的街道，很快變得狂熱而沸騰。
聚集過來的百姓越來越多，前陣子報紙瘋狂造勢的作用此刻展現得淋漓盡致。
大家看著這支渾身煞氣的軍隊，滿心滿眼都是濃濃的敬佩與心疼。
不少人抹著眼淚，不顧阻攔地往隊伍跟前湊，將寬闊的長街硬生生堵得水泄不通。
百姓們在喊著他們十四年的冤屈，念著他們的功績。
這些字字泣血的誇讚聲，份量太重了。
他們今天是來幹什麼的？是來掀翻皇城復仇的！
可眼前這些手無寸鐵的百姓，卻把他們當成了護國安邦的英雄！
一名年輕的士兵眼眶倏地紅了，下意識地鬆開了原本死死攥著刀柄的手。
旁邊一名臉上帶著刀疤的年長老兵，接過路邊小丫頭遞給他的一枚雞蛋，眼裡瞬間蓄滿了淚。
這下搞得整個陸家軍的將士們，一個個也都熱淚盈眶。
前頭帶隊的徐浮和姬三察覺到隊伍的停滯，回頭看到這混亂卻震撼的陣仗，眉頭微凝。
這是他們從未料到的。
陸家軍消失十四年，怎麼還會被百姓們記得？
兩人的心情也跟著澎湃複雜起來。
陸家軍就這樣被熱情的百姓們里三層外三層地簇擁著，一路走到了宮門口，最終在皇宮的金水橋前，停下了腳步。
原本進退有度的軍陣，此刻早已被圍得七零八落。
顧德白此刻正站在金水橋頭，看著眼前這混亂又熱烈的場面，眉頭緊緊皺起。
好一招誅心的陽謀！
用百姓的感恩做盾牌，生生融化了陸家軍復仇的刀刃！
這是誰的手段？！
姬三策馬上前，在顧德白身側低聲請示：
「盟主，計劃還執行嗎？」
顧德白抬眼看向那緊閉的宮門。
「箭在弦上，不得不發！今日若退，日後再無機會！」
「是！」
姬三撥轉馬頭，走回軍前，大聲下令：「全軍聽令！重整軍陣！閒雜人等退後！」
將士們立刻行動起來，在宮門前重新列成鐵壁般的軍陣，用盾牌硬生生將那些還在歡呼的百姓遠遠隔擋在皇宮金水橋之外。
顧德白眉眼冷冽，緩緩抬手。
「把當年主導陷害陸家軍的畜生，帶上來！」
四名士兵拖拽著兩道癱軟的身影大步走上前來。
正是當年偽造證據，陷害陸家軍的柳華和賈文豪！
崔淵已死，王旺被馬蹄踏成了肉泥，但也算便宜他們了。
柳華和賈文豪被重重按跪在地。
昔日高高在上的門閥家主，此刻衣衫凌亂，抖如篩糠，涕淚橫流地瘋狂磕頭。
「饒命啊！我們也是被逼的……」
顧德白居高臨下地冷睨著他們，一字一句宣判道：
「四大門閥夥同先帝，為一己私慾，給護國陸家軍編造謀反罪名！煽動民怨，殘害忠良，屠戮數萬保家衛國的忠良將士！又結黨營私，壟斷朝綱，架空皇權；兼併土地，逼民為奴，致百姓流離失所、餓殍遍野；賣官鬻爵，堵塞寒門，令天下英才報國無門；勾結外敵，出賣社稷！此罪，人神共憤，罄竹難書，天地共誅！」
顧德白怒目圓瞪。
「來人！依法，凌遲！！！」
「不！等等！冤枉啊！不是我們主使的，都怪先帝！你們應該找蕭燁……」
柳華和賈文豪嚇得肝膽俱裂，還想再尖叫著狡辯。
可陸家軍等這一天，早已等了十四年。哪裡會給他們留半點解釋的時間！
旁邊兩名行刑士兵立刻上前，像拎小雞一樣將兩人拎起，綁在宮門前的兩根漢白玉石柱上。
手中短刃在半空中挽出一道冰冷的刀花。
「啊啊啊！！！！」
兩道撕心裂肺的尖叫聲瞬間穿透了宮門。
宮門內，那些探頭探腦前來觀望的文武百官們，親眼目睹了這活生生片肉的恐怖一幕，不少人當場臉色慘白如紙，雙腿癱軟。
有的扶著牆根「哇」的一聲嘔吐起來，更有膽小者直接暈厥了過去。
「顧相……顧相他怎會如此狠辣？！」
門外，就在兩人奄奄一息之際，顧德白再次抬手。
幾名身材魁梧的士兵從後方牽來十數條餓了足足三天的惡犬。
繩索猛地一松。
那些畜生聞到濃烈的血腥味，早已紅了眼，低吼著撲向了石柱上的兩人。
野狗爭搶著血肉，讓在場的每一個官員汗毛倒豎，如墜冰窟。
一會顧德白是不是也準備這樣對待皇帝？