「茜茜，幫凌叔叔一個忙。」
凌和平蹲下來，指了指那把凳子，「你看看那個凳子腿里有什麼？」
茜茜蹲下去，歪著腦袋往凳子腿的裂縫裡瞅了瞅，小圓臉立刻皺成一團：「叔叔，裡面有蟲子！好多蟲子！白的！」
凌和平湊近了看了一眼，把凳子腿對著陽光，指著裡面蠕動的小蟲，讓茜茜看清楚。
茜茜看得眼睛瞪得溜圓，嘴巴張成了一個小圓圈。
然後凌和平附在她耳邊，小聲教她怎麼跟爺爺說。
茜茜不負眾望。
當天晚上，她舉著那條掰下來的凳子腿，蹬蹬蹬跑進堂屋，把凳子腿伸到齊達友面前：
「太爺爺！凌叔叔的凳子腿斷了，裡面有蟲子！」
齊達友放下手裡的搪瓷缸子，接過凳子腿，往裂縫裡看起初他以為是小孩子大驚小怪，木頭用久了有點蟲蛀是常事，把壞的扔了換新的就是。
可是當他看清那些蟲子時，整個人僵住了。
他趕緊戴上老花鏡，把凳子腿翻來覆去地看，手指在那些蟲蛀的蜂窩狀朽木上摳了一下，木屑簌簌往下掉。
然後他用指甲從裂縫裡挑出一隻長了翅芽的若蟲，放在燈下仔細端詳。
若蟲在光線下微微蠕動，透明的身體在燈光映照下泛著珍珠色的光澤。
「這是……這是大水蟻啊！」齊達友的聲音變了調，「家裡怎麼會有這個東西？！」
凌和平適時推門進來，看了一眼，然後又去柴房取了那盒子。
他把自己帶入的是一個跟齊達友同樣不知情、同樣有點擔心但不覺得嚴重的角色——一個被蟲子騷擾了柴房但並未當回事的年輕人。
「爺爺，不就是點蟲子嗎？我那屋是柴房，堆木頭的，生點蟲正常嘛。您看，我都捉了這麼多了。」
他打開鐵皮盒子給齊達友看。
盒子裡，黑的白的，成蟲幼蟲，大大小小七八十隻，密密麻麻地在盒底蠕動。
齊達友扶了扶老花鏡，湊近看了一眼。
然後他猛地往後一仰，差點從椅子上翻過去。
「完了……完了啊！」
他捶著胸口，臉色發白，
「這東西一旦安了家，房子就完蛋啦！
我們軋鋼廠老辦公樓，五八年就是被白蟻蛀空了半邊樓，最後拆了重建，花了整整一年！
這些蟲子能把房梁啃成空殼！
它們……都在咱家院子裡生了這麼多了？！」
聞素美聽到動靜，從廚房出來，手裡還端著一杯茶要給齊達友壓驚。
她剛把搪瓷缸子遞到齊達友面前，忽然盯著缸子裡的水面，手指僵在了半空。
「老齊——你看這……」
齊達友接過搪瓷缸子一看，茶水裡漂著一隻小蟲子。
不是剛才看到的那種黑殼成蟲，是一隻米粒大小的白色工蟻，已經淹死了，細腿蜷在肚子上，在水面上輕輕打轉——是齊薇薇剛趁聞素美不注意，放進去的。
「奶奶的茶杯里，也是這玩意啊，還真是多，鬧蟲子了這……」凌和平聲音不大，表情也控制得很好——適度的驚訝，適度的擔憂，不多不少。
齊達友徹底炸了。
他蹭地從椅子上站起來，搪瓷缸子頓在桌上，茶水濺出來洇濕了報紙。
「完了！這東西一旦安了家，房子就徹底完蛋啦！不行，得趕緊想辦法！」
凌和平穩穩噹噹地接過了話：「爺爺，我倒聽說過一件事。京郊部隊前幾年有個營房也鬧過白蟻，後來請了專門搞消殺的人來，用藥水噴了一遍，再後來再也沒有發現過。」
齊達友一把抓住凌和平的胳膊。
他的手勁很大，指節粗糲，把凌和平的袖管都揪皺了：
「那人在哪兒？還能找到嗎？」
「我去問問梁政委，他應該知道。」
「現在就去！和平，這事兒你聽我的！」
齊達友鬆開手，揮著胳膊催他，聲音又急又快，
「一刻也別耽誤！你不知道這東西，咬木頭比鋸子還快！你現在就去打電話！」
「好嘞，爺爺！准給您問明白嘍！」
凌和平拿起外套，大步流星出了院子。
聞素美撿起齊達友放在桌上的鐵皮盒子，把裡面的蟲子倒在手心裡翻了翻。
她臉上沒有什麼驚慌的表情，捏起一隻白胖胖的工蟻幼蟲，對著燈看了看，有些遺憾地嘆了口氣。
「可惜太少了。要是再多點兒，能炸一盤菜。這東西可香了！焦焦的，脆脆的，比花生米好吃。」
齊薇薇站在廚房門口，聽到這話，只覺得胃裡一陣翻湧。
她知道白蟻和蟑螂是近親——在生物分類上，白蟻和蟑螂算是遠房親戚。
她看著聞素美手心裡那些蠕動的、白胖的幼蟲，胳膊上的雞皮疙瘩一層疊一層，寒毛根根倒豎。
齊達友也聽不下去了：「你這老太太，還大家閨秀呢！吃蟲子，像什麼話！」
聞素美把手心裡的蟲子小心地放回盒子，用盒蓋虛虛掩上。
她的神情忽然變得悠遠，像是穿過幾十年的歲月，看到了另一個時空。
「這都是我小時候的事兒了。
我奶娘家裡鬧飛螞蟻，滿地都是，掃都掃不完。
她把蟲子的翅膀撕了，放在瓦片上用小火焙乾了，撒點鹽末，藏起來給她兒子吃。
結果讓我搶了，搶著吃了好幾把。
奶娘不但沒罵我，還笑了，說七小姐愛吃就都給您吃，說您身子弱，多吃蟲子補。」
她低頭看著鐵皮盒子，嘴角浮起一絲淡淡的笑，那笑容很輕很淺，像是落在水面上的柳絮，一碰就會碎。
「我奶娘還說過，炸了更好吃。這些雖然不多，但給丹丹茜茜解解饞，也夠了。」
說完，她就端著鐵皮盒子去了廚房。
不一會，廚房裡飄出一股奇異的焦香——那是蟲子下油鍋後蛋白質被高溫烹炸的獨特香氣，焦脆的，帶一點堅果的甜，又帶一點蝦皮的鮮。
那股味道飄滿了整個院子，連石榴樹上的青石榴都好像被熏得微微晃了晃。
齊達友捶著胸口嘆氣，又拿自家老婆子沒有辦法。
他最後下了結論：「要吃你們吃，反正，我是一口也不吃的！」
說完，就把嘴巴抿得緊緊的，好像有人要掰開他的嘴巴逼著他吃一樣。
齊薇薇忍不住笑了。