院正立即皺眉：「酒液怎能用於治病，不是只能擦傷口嗎？」
李遠沒理他，只看著曹操：「我發熱太高，湯藥退不下來。酒精揮發快，能帶走熱氣。先把熱壓下去，我才有力氣等華佗。」
曹操聽懂了。
他當即吩咐：「去取。」
不多時，一隻陶罐被送進房間。
封泥揭開，刺鼻的酒氣立刻散了出來。
院正下意識後退半步。
曹操親自倒了一碗，按照李遠所說兌了溫水，再拿乾淨布巾浸濕，輕輕擦過他的額頭。
酒氣迅速散開，皮膚上的熱度似乎真的降了一些。
曹操又擦過他的頸側和手心。
李遠舒服地吐出一口氣。
「有用吧？」
曹操沒有回答，只繼續動作。
「主公。」
「說。」
「你這算親自照顧病號。」
「閉嘴。」
「以後我若活了，這就是工傷證據。」
「你若活了，我把證據也給你。」
李遠笑了一下。
可下一刻，他的臉色驟然變了。
胸口深處傳來一陣劇烈的悶痛，他猛地側過身，咳得身體發抖。
曹操放下布巾，扶住他的背。
李遠咳出一口濃稠的血痰，血色發黑，腥臭味迅速充滿屋子。
院正臉色大變：「快把他放平！」
「不許放平。」李遠喘著氣說，「側著……別讓東西嗆進去。」
曹操立刻照做，將他轉成側臥，又讓人墊高肩背。
李遠的眼前已經開始發黑。
他抓住曹操的袖口，力氣小得幾乎沒有。
「華佗……一定要找到。」
曹操反手握住他。
「會找到。」
「找不到……」
「沒有找不到。」
李遠聽見這句話，像是終於放心，手指慢慢鬆開。
「那就……先擦著。」
說完，他再次昏了過去。
曹操沒有叫人接手。
他端著那碗兌好的酒精水，親自替李遠擦過額頭、腋下和手心。
一次又一次。
直到外面的天色完全黑下來，李遠的高熱才暫時壓住。
可五日之後，柳城方向的軍隊終於回到了許都。
程昱、賈詡、曹仁等人剛入城，便直奔司空府。
夏侯惇更是連甲冑都沒來得及換，衝進內院時，正好看見曹操端著酒精水坐在榻邊。
李遠安靜躺著，臉色慘白。
夏侯惇的腳步一下停住。
「賢侄……」
他走到榻前，眼淚都流了下來。
「怎麼會這樣？」
沒人回答。
夏侯惇盯著李遠看了片刻，忽然轉身抓住曹操的衣襟。
「主公，出征前他還活蹦亂跳，回來怎麼就成這樣了？」
曹操沒有掙脫，只低聲道：「放手。」
「我問你話！你帶他出去的時候，他還能騎馬，還能罵人，還能和曹洪爭糧。現在躺在這裡，連氣都喘不勻！」
曹操沉默著，他看著夏侯惇這個樣子，更加證實心中的猜測。
夏侯惇咬緊牙關，手指一點點鬆開。
「賢侄啊……」
他轉回榻邊，伸手想碰李遠的肩膀，手抬到半空又停住。
「你不是最會算嗎？」
「怎麼沒算到自己會變成這樣？」
李遠沒有回應。
夏侯惇低下頭，肩膀慢慢顫了起來。
門外，荀彧站了許久，才緩步走進來。
他看了李遠一眼，又看向曹操。
「主公。」
曹操沒有抬頭：「文若，你也要勸我準備後事？」
「不是。我只是忽然想起一件事。」
荀彧看著病榻上的李遠：「許褚來投之前，他說自己折了十年壽命。」
「官渡之前，他又說自己折了十年壽命。」
「後來他看出奉孝此去烏桓會死，寧願自己頂替奉孝出征。」
郭嘉站在門邊，忽然想到了什麼。
荀彧繼續道：「此前我只當他胡鬧，只當他用天機之說向主公討假。可如今看著他躺在這裡，我忽然不敢再說那是假的。」
曹操的手停在半空。
荀彧抬頭看向屋頂，眼神中滿是沉痛。
「也許，他真的替別人擔了命。」
「許褚的十年，官渡的十年，奉孝本該有的那一場病。」
「最後全落在了他自己身上。」
屋內沒人說話。
荀彧緩緩閉上眼。
「天妒英才。」
「這樣一個麒麟子，若真要止步於此，未免太不公。」
郭嘉站在門邊，手指死死捏住衣袖。
他想起北征前，李遠拽著曹操說的那句話。
「主公，這次出征烏桓，能不能別讓郭酒鬼去？」
「因為他會死在那裡。」
當時他只覺得荒唐，甚至還笑著問李遠到底還剩多少個十年。
現在回想起來，那句話每一個字都像刀子。
若不是李遠攔下曹操，隨軍北上的人就是他。
躺在這裡的人，也應該是他。
郭嘉走到榻邊，低聲說道：「李兄。」
「你若真能聽見，便罵我一句。」
「你平日最愛罵人，罵得難聽也沒關係。」
「只要你睜眼。」
李遠仍舊沒有動。
曹操坐在榻邊，忽然想起過往的種種。
他當時只覺得這人無恥，裝神棍騙他的假。
可就在剛才，荀彧說起那句「你這樣遲早失去我」時，曹操忽然想起，李遠曾經真的說過這句話。
那是在他一次次把李遠的假條撕碎，一次次把人從府里拖回軍營之後。
李遠當時抱著自己的竹簡，罵罵咧咧：「主公，你這樣遲早失去我。」
曹操只當那是威脅。
如今看來，那不是威脅。
是提醒。
曹操低頭看著李遠蒼白的臉，胸口像被什麼東西生生挖空了一塊。
「我還沒準你走。」
「你憑什麼先走？」
沒有回應。
曹操伸手拿起酒精水，又浸濕布巾，擦過李遠的額頭。
「你不是要終身帶薪假嗎？」
「我答應你。」
「你不是嫌議事堂吵嗎？」
「我放你長假，而且沒人敢去吵你。」
「你不是總說我黑心嗎？」
曹操的手停在李遠眉間。
「我以後少黑心一些。」
郭嘉低下頭。
夏侯惇背過身去。
荀彧的手指收緊，最終沒有再說話。
就在這時，榻上的李遠忽然皺了皺眉。
曹操猛地俯身。
「李遠？」
李遠的嘴唇動了動。
曹操把耳朵貼近他。
「主公……」
「我在呢。」
李遠艱難地吸了一口氣。
「擦完……記帳……」
說完，他又昏了過去。
屋裡寂靜了片刻。
夏侯惇忽然抬手抹了一把臉，聲音哽咽：「賢侄都這樣了，還惦記假。」
典韋吸了吸鼻子：「三弟就是會過日子。」
曹操低頭看著手裡的布巾，沉默許久，才對門外吩咐。
「再取兩罐來。」
親衛應聲離去。
曹操繼續替李遠擦著身體。