庵婆聽到這裡，腿已經軟了。
她認得這個聲音，王員外每年都來庵里幾次，每次都要捐上兩三貫香油錢，出手大方得很，因此，庵主親自在靜室里招待他。
她當時還覺得這老施主面善，現在才知道那張面善的皮下藏著什麼。
這王員外要殺張押司！
聽話聽音，似乎還要造反！
這還得了？
如果被庵主發現她偷聽了這段對話，她要第一個被滅口！
去報官？
庵主和王員外都說了，那什麼儉兒就是縣衙里的大人物！
去報官，等於自投羅網。
庵婆越想越慌，下意識往後縮了一步，腳後跟碰到了一個花盆，發出聲輕響。
她整個人僵住了，兩隻手死死捂住自己的嘴，在嘴唇上壓出道白印。
靜室里忽然安靜下來。
方才還在低低說話的聲音，像是被人拿刀切斷了。她能聽見自己的心跳聲，一下一下，響如擂鼓。
淨塵聲音隔著門板傳出來，冷如佛陀俯瞰眾生，「什麼動靜？」
庵婆嘴唇哆嗦了兩下，喉嚨里發出聲沙啞的老狸貓叫聲。
老貓叫起來聲音啞，尾音往下墜。
她在庵里住了三十多年，因為地方偏，後院又有許多糧食，經常鬧耗子，便會招來老貓捕食。
春天叫春，夏天叫食，秋天叫崽子，每一樣她都學得來。
她又叫了一聲，這回尾音拖得長了些，帶著幾分老貓被驚擾的不耐煩。
靜室里王員外說了句什麼，聲音壓得極低，庵婆聽不清。卻聽清淨塵答了句「是後院的野狸貓」，兩人便繼續說話。
庵婆等了兩個呼吸，確定他們沒有出來查看，才貼著牆根倒退著挪回自己住處，腳步輕的宛如老貓。
庵婆坐在床沿上定了定神，忽然想起自家侄子提過的張押司，便找香火婆告假，以侄孫發了驚厥為由頭，一溜煙的跑來進士巷……
張三郎聽她說完，坐在石墩上半天沒動。
棺材板子在燈籠光里泛著灰白，那口沒上漆的棺材，剛好對著庵婆坐的方向。
她目光每次不小心掃到，就飛快地移開，移到紙棚子上，又飛快地移回來，最後只能盯著自己膝蓋上，那雙絞得快要斷掉，宛如小棒槌的手指頭。
張三郎面無表情盯著她，「你我素不相識，竟然冒險前來示警。說吧，你有何求？」
庵婆抬起頭來。
她臉上那層灰敗的惶恐里，忽然透出期待。
嘴唇翕動了兩次，她才訕訕地笑出來。
那笑容很難看，嘴角往上提，顴骨上的皮肉卻往下垮，像是有人在拿手揪著她的老臉往兩邊扯，「張押司，老婆子只想活著，再活個五十年就行。」
張三郎眼皮抬起，「既然他們沒發現你，那就談不上保命。你在永寧庵當了數十年雜役，淨塵若倒了，你想拿到什麼好處？最好直說。」
庵婆那副訕訕的表情終於撐不住了。
她吞了口唾沫，喉嚨里咕嚕了好幾聲，才把話從嗓子眼裡往外擠，「張押司，您老果然慧眼……那個慧眼如燈……那個如火……」
她眨巴兩下眼睛，還是放棄了拽詞，「老婆子這點小心思，在您面前跟那燈下的蛾子似的，一撲棱就讓人瞧見了。」
張三郎聽的直皺眉，到底沒有打斷她。
庵婆見他臉色不好，心裡更沒底了。
她又吞了口唾沫，聲音比方才更低更快了些，「老婆子也不貪心。就兩件事，押司您聽聽，要是覺得不合適，就當老婆子放了個屁。」
她伸出第一根手指頭。那根手指頭短而粗，指節上全是乾裂的口子。
「老婆子少時家貧，才嫁人沒兩年，當家的就得時疫沒了。婆母嫌我晦氣，便拿棒槌趕著我到庵里當雜役，戶籍也掛在庵里附籍。」
「淨塵若倒了，老婆子想脫籍。往後不受庵主管束，就能搬到城東來跟侄子一家過活，去碼頭做點小買賣。求押司給老婆子辦個脫籍文書。」
張三郎點了點頭。
脫籍文書是戶房的日常公務，對他來說不費吹灰之力。
她見張三郎點頭，臉上一喜，身子往前傾了傾，兩隻眼睛在燈籠光里，亮得有些瘮人，飛快地伸出第二根手指頭。
「淨塵那老尼，別看她平日穿灰布緇衣，頭上剃得光溜溜的，其實在靜室里藏了不少金銀細軟。香客捐的香油錢，她截留了一多半，都藏在個隱秘地方。」
「老婆子無意中撞見過，知道東西在哪兒。官府若拿了她，老婆子可以帶路去搜。」
她說到這裡停了一下，偷偷拿眼覷了張三郎一眼。
見對方仍是那副不咸不淡的表情，心裡便有些打鼓，連忙又補了一句，這回連聲音都變了，像是求饒般帶了三分哭腔。
「搜出來的東西，老婆子不求多，只求五十貫。五十貫就行！老婆子這把年紀，不圖大富大貴，就圖一具好棺材板子！」
「剩下的當本錢，做點小買賣，往後靠自己過活，不用再看人臉色。張押司，這些年老婆子淨看別人臉色了，臨老也想挺直腰板活幾天。您看成不？」
張三郎沒有立刻答話。
庵婆給他示警，知道了王員外和淨塵的全部陰謀，但他卻無權直接處置這兩個人。
王員外是地方士紳，腦袋上戴著員外帽子，不是他一個押司說動就能動。沒有實證的話，就是李沆都不行！
淨塵是州里僧正司管轄的庵主，哪怕出了刑案，也要李知縣發牒至州衙，由僧正司派人初審。
何況兩人背後還有馮儉在縣衙策應，庵婆所說只是空口白牙的孤證，根本做不得數。若貿然行動，不僅抓不到人，反而會打草驚蛇，甚至被反咬一口。
他盯著庵婆看了片刻，忽然站了起來。
庵婆以為他要走，慌忙也跟著站起來，兩隻手絞得越發緊了。
「脫籍文書好辦，至於搜出來的東西，按官府章程，舉報有功者可得賞錢。五十貫錢太多了，上頭絕對不會批下來。」
庵婆臉上的訕笑僵住了。她眨巴了兩下眼睛，「那……那三十貫也成……呃，二十五貫也行……要不押司您說個數，老婆子絕不還口。」
張三郎瞥了她一眼，忽然覺得她有點眼熟。
她方才還要五十貫，轉眼便自己砍到了二十五貫。
貪財是真的，膽小也是真的。
「這樣吧，這香燭鋪子也兼賣棺材，事後我私下贈你一副好板子便是。至於賞錢，我許你二十貫錢，差多少我給你補齊。」
庵婆連忙點頭，那頭點得又快又急，「張押司您說了算。您說了算……」
張三郎臉色鄭重地盯著她，「還有，此事僅你一人口供，並不能作數。因此，我暫時只能提前準備些手段，待那王員外發難，當場拿住活口。」
「如此，便能得了鐵證，一舉剷除淨塵老尼。在此之前，你千萬莫走漏了消息，給自己帶來殺身之禍。」
張三郎見她搗頭如蒜的模樣，眼皮子一跳，「對了，你姓什麼？」
庵婆嘿嘿一笑，露出半口黃牙，「回張押司，老婆子娘家姓方……」