八月初五，天還沒亮透，張三郎就出了門。
他從進士巷剛出來，早就等在這裡的劉三刀連忙上前，「張押司，昨夜裡永寧庵後門出去兩個人，往城西走了，天亮前又回來。」
張三郎腳步不停，「男的女的。」
「穿著緇衣，步子邁得大，不像女人。方庵婆跟我說，這夥人可能是男人假扮……」
說完永寧庵的異常，他湊到張三郎身邊，壓低些聲音，「張押司，賀大哥說碼頭那邊有動靜……」
待劉三刀說完，張三郎這才繼續趕往縣衙。
點過卯後，他處理片刻文書，便信步去了知縣宅。
東廂房裡只有趙瀣一個人。
他坐在榻邊擦一把短刀。
刀刃窄而薄，在晨光里翻來翻去，映得他臉上忽明忽暗。張三郎推門進去，他才懶洋洋地把刀插回靴筒。
張三郎在趙瀣對面坐下，把永寧庵的事說了。
方庵婆昨夜又遞了信。
庵里新來了三個掛單尼姑，說是從沂州甘露庵來的，度牒齊全，挑不出毛病。
一同住下的還有七個香客，說是來聽淨塵師太講《法華經》的，都住後院廂房。
方庵婆去送茶水，隔著門縫看了一眼，其中一個正站著換衣裳，肩膀寬得不像女人，後背還有一道舊刀疤。
「男扮女裝！」張三郎臉色認真地下了定論。
趙瀣拿起碗灌了口茶，「方庵婆看得真切？」
「她說男人女人走路的架子不一樣，那七個人走路都晃膀子。」
「十個？」趙瀣低頭輕聲重複了句。
「十個。」
趙瀣點了點頭。
他沒有追問度牒真假，也沒問那七個人帶沒帶傢伙。
張三郎又說了另外幾樁事。
賀攔頭分身乏術，便派手下得力街子劉三刀來報，最近碼頭上來的行商有些多，不是販布的就是賣瓷器的，都說是從沂州密州過來，想趕中秋前的集市。
但這些人不住客棧，不上街逛，卸了貨就窩在碼頭邊幾間空倉房裡。
白天不出門，夜裡才亮燈。
賀攔頭數了數，起碼二三十個。
還有一樁更蹊蹺。
他手底下街子在廢棄碼頭附近，連著幾天看見炊煙。
那地方自從運河改道，碼頭上沒了生意，平時連乞丐都不去。
賀攔頭警醒，便親自去探，隔著片蘆葦盪子，看見河灘上搭了窩棚。
他不敢靠太近，遠遠數了數人頭，少說近兩百人，人人手裡都帶著傢伙，不過制式刀槍很少，多是些柴刀、鐮刀、棍棒之類，看著倒像流民。
另外步遞鋪方大腳也捎來口信，王家莊和附近幾個村莊，最近出現不少面生的外鄉人。
王家人對外說，是眼看著今年收成好，怕莊上佃戶忙不過來，特意從外地雇的短工。
但附近幾個村老很不滿，往年王家都是雇十里八村的青壯秋收，今年忽然去外地僱人，村裡的青壯就閒了，少一份進項。
更關鍵的是這伙數量不少，差不多有兩百來號人。村老們便讓方大腳到縣衙遞個話，懷疑這裡面是不是有什麼事。
方大腳自上次得了三百錢的賞，他一琢磨張三郎也是縣衙中人，便直接到了進士巷，先告訴了他。
張三郎將幾處消息一說，趙瀣臉色忽然陰沉起來，「王家莊的短工，碼頭的行商，廢棄碼頭的流民。這三處便有四百多人？」
張三郎點頭。
兩人說話間，李沆和孫繼祖先後進來。
李沆進門時手裡端著個茶盞，他把茶盞放在案上，在椅子上坐下來，看了看三人，「都到齊了。」
李沆看向張三郎，「守禮，你先說。」
張三郎便把剛才對趙瀣說的話又說了一遍。
永寧庵十個，碼頭上二三十，廢棄碼頭近兩百，王家莊那邊近兩百號外鄉短工，身份不明。
他說完，李沆沒有立刻開口，手指在案面上點了一點，看向趙瀣，「昌言，你那邊呢？」
趙瀣臉色有點黑了，「我在城外轉了幾天。發現有兩伙人不對勁，一夥往廢棄碼頭送糧，我沒跟太近，遠遠看去，那伙人應當有兩百人。」
「另一夥走得更遠，數輛驢車拉糧，一路進山。我跟著車轍摸過去，是牢城營舊址。遠遠看見營地里有人走動，明哨便有十個，暗哨少說還有三處。」
「我沒敢抵近。單以炊煙、糧食、傾倒出營的污物估算，那裡大概有兩百人。不過，營地附近還有礦洞也能藏上百人。」
他說話時目光在張三郎臉上停了一下。
張三郎微微點頭。
兩人查到的消息互相印證，說明情報都是準的。
李沆的臉色沉下來，「這麼說來，這些人可能有七八百人之多。」
張三郎接過話頭，「按這些消息合在一處算，王員外聚起來的人手，必然超過七百之數。比咱們原先料想的三四百，多出一倍。」
屋子裡安靜了片刻。
李沆靠在椅背上，手指在膝頭輕輕敲著，「此事須得上報州衙。」
趙瀣抬起了頭。
李沆沒看他，繼續說下去，「此番來敵，遠超所料。七八百賊寇聚集而來，不是小數，僅靠縣裡百名弓手，恐怕敗多勝少。」
「就算加上城中壯丁，也只能守城，難以主動進剿。萬一賊寇分兵，一路牽制弓手，一路攻入城中，百姓沒有反抗之力，死傷必定慘重。」
「我等原本的布置已經難盡全功。我不能拿滿城老幼性命賭這一局。上報州衙，調禁軍來圍剿，才是正理。」
他說這番話時語氣鄭重，顧慮得頭頭是道，沒有一句是虛言。
說到最後一句時，李沆看向張三郎，目光裡帶著詢問。
趙瀣卻立刻搖頭，「不能上報！」
他的語氣比李沆更硬，「州衙魚龍混雜。錄事參軍郝運是什麼人，孔文甫又是什麼人？這些人背後和馮儉，或者那個王員外有沒有牽扯，誰也說不準！」
「此事一旦上報，消息極可能走漏。賊寇若提前動手，或者沒按我們預想的行事，咱們這大半個月的布置就全白費了。」
李沆轉過臉來，「若不上報，禁軍和廂軍如何配合？秋祭當天的伏擊安排，如果沒有外援，僅憑縣裡這點人手，就算打贏了也留不下多少人。」