趙瀣連忙搖頭，「我本來就沒打算讓禁軍配合。皇城司辦案，從來不是靠人多。咱們布了這麼久，等的就是王員外和馮儉自己跳出來。」
「現在對方還沒動，咱們這邊先自亂陣腳，反倒給了賊寇可乘之機……」
李沆聲音沉了三分，「昌言，這不是辦一樁尋常案子。七八百賊寇來襲，萬一城破，你皇城司擔得起，我這個小小知縣擔不起，全縣四千百姓擔不起！」
趙瀣盯著他，「靜齋，擔得起擔不起，得看怎麼打。你讓我去抓淨塵和王員外，是砍枝子，我要的是把閻先生那棵大樹連根拔出來。」
「王都知只派我一個人來濮州，就是為了這個。你若現在上報，消息一旦走漏，閻先生縮回去，這案子就永遠別想破了。」
李沆剛要開口，趙瀣抬手止住了他。
「靜齋，我實話跟你說。我來之前，王都知交代過一句話，若事有不濟，鄄城可棄。」
李沆的臉色變了。
張三郎的臉色也陰沉起來。
孫繼祖雖然還能坐得住，看向趙瀣的目光已然不善。
趙瀣盯著李沆，「永寧庵那個庵婆聽到的，和探事司查到的一模一樣。閻先生這條線，王都知親自過問，在探事司掛了名的，奈何此人身份特殊，沒有實證不能輕動。」
「這局布了多少年，咱們誰也不知道。以我所知，此人影響已然深入二三十個州府。多少州縣裡有他們的人，多少衙門裡坐著馮儉這樣的暗樁？」
「這案子在我手裡，我就要把根挖出來。哪怕事敗，鄄城一地被毀，總好過坐等數十州皆叛。」
他頓了頓，聲音低了些，但分量沒減，「靜齋，你是鄄城知縣，你顧及全縣百姓，天經地義。我是皇城司的人，我看的是大局。」
「今天為了保一個鄄城，讓閻先生縮回去，明年的今天，就不是幾百潰兵來打你的城門了，是幾萬人，幾十萬人為禍天下。到時候死的就不是一縣百姓！我賭不起！」
屋子裡的空氣繃得越來越緊。
李沆忽然偏過頭，看向張三郎，「守禮，你怎麼看？」
張三郎垂著眼皮，沒有馬上回答。
他知道李沆為什麼問他。
四個人里，李沆是進士出身，趙瀣是皇城司副指揮使，不是出自宗室，也定然是功勳遺孤賜姓。
就是出身更低的孫繼祖，如今也是軍功縣尉。
三個人都是官，只有他是吏。
官，看的是大局，是勝負，是事後奏報上的數字。
吏，每日經手的是魚鱗冊上的人名，是雜給簿上的米和鹽，是催科時敲開的每一扇門。
這些人名背後都有一張臉。
他知道東街磨豆腐的陳老倌腿腳不好，知道碼頭邊上窩棚里擠著十二個力工和三個寡婦，知道進士巷盡頭有戶人家欠了兩年夏稅，灶台上只有半罐鹽。
他閉上眼能看見這些人的臉。
城門破了，官可以上馬走，吏的家小都在巷子裡。
他張三郎的家也在進士巷。
女兒喜妹兒十歲，兒子慶哥兒才六歲。
還有皇甫芸、林家姐妹、王月娥等人，一個個活生生的人，跟他朝夕相伴一年的親鄰友朋，命運都將面臨變數……
他心中一痛，猛然抬起頭，「明府的顧慮是對的。此事確實已經超出鄄城能力之外。若有個閃失，滿城百姓首當其衝。咱們這些人，也都脫不了干係。」
李沆微微點頭。
趙瀣見兩人站在一起，眉頭皺緊，轉向孫繼祖。
他聲音拔高了些，帶著一股子咄咄逼人的勁頭，「孫縣尉，你是上過陣的人。」
「賊寇什麼成色，你最清楚。這些人是去年兵敗後逃散的廂軍為主，膽子比兔子還小。人再多也是無膽匪類，有你在正面斬殺幾個頭目，他們必然潰散……」
他說這番話時緊緊盯著孫繼祖，眼神像在給他打氣，又像在激他。
李沆沒有插話，他也看向孫繼祖。
這位斷臂縣尉從進門到現在一直沒怎麼說話，脊背挺得筆直，獨臂擱在膝蓋上，臉上沒什麼表情。
李沆對孫繼祖一向有信心，這種信心不需要用言語來確認。
只是，如今敵我兵力懸殊，已經布置好的先手，到底能不能扛得住，關鍵還得聽聽這位沙場老將說。
孫繼祖迎著三人的目光，終於開口了，「三位方才說的，我都聽了。」
「明府求穩妥，趙先生求全功。各有各的道理。我是個粗人，不懂那些大道理，我只說我能做的事。」
他把獨臂從膝蓋上抬起來，比了個手勢。
「這幾個月我訓那一百弓手，已經有了小成。每日練弓一個時辰，練刀一個時辰，午後練隊列，黃昏練夜戰。」
「他們底子薄，但肯吃苦。眼下最大的毛病是沒見過血。這沒別的法子，只能靠一仗。只要這次跟賊寇正面對上不死，戰後必成精銳，不會比州里那五百禁軍差。」
他說到濮州禁軍時語氣淡然，「另外，我上任後特意查探過周邊地勢……」
他把手掌攤開，比劃著名，「秋祭在社稷壇。那地方在城西門外，四面空曠。官道一側是土坡，坡上長滿雜樹，能藏人。」
「另一側是干河溝，溝深一丈有餘，寬兩丈，溝底全是碎石。壇前一片開闊地，看著平整，四周沒有遮蔽。人進了這片地，四面八方都在弓弩射程之內……」
李沆聽得專注，手指在案面上點了一點。
孫繼祖語氣沉下去，恍惚有了些仍在軍中的錯覺，「來敵人多，又不擅攻城。如果攻擊城門，城門洞子最前頭能展開的不過五六個人。」
「兵力優勢施展不開，就打成了添油，這是軍中大忌。我聽張押司說，馮儉是狡猾之輩，那什麼王員外也曾在軍中任職，自然不會犯這個傻。」
「但社稷壇不一樣。闔城官吏出城秋祭，在他們看來就是塊送到嘴邊的肥肉。只要圍住社稷壇，拿住明府和闔衙官吏，鄄城不攻自破。」
「所以，他們一定會來社稷壇！」
李沆點了點頭，這本就是他們四人多番商議後，一致的想法。