張三郎忙把他扶起，「嚴兄，趕緊帶板哥兒回去安撫。孩子受了驚嚇，這幾日別讓他一個人待著。」
嚴世忠連聲應是，抱著板哥兒就走。
錦兒跟在他身後，剛邁出花廳門檻，嚴世忠忽然回過頭來，臉色鐵青，「你個掃把星！都是你沒看好板哥兒！回去我就把你賣到牙行去！」
錦兒被這一罵，眼淚刷地下來，撲通跪在門檻上。
張三郎看不過去，攔了一句，「嚴兄，她年紀也不大，拐子處心積慮拿小食誘騙板哥兒，她小小使女哪裡防得住。再說，錦兒是證人，我得帶她到縣衙問話。」
嚴世忠愣了下，連忙改口，「是是是，三官人說得是。下吏回頭把錦兒的身契送到戶房，您看著處理。」
他說完抱著板哥兒就跑了，生怕張三郎反悔。
張三郎看著他的背影搖了搖頭，這邊事情已成定局，自己也該走了。
他轉身朝剩下的三十名弓手吩咐，「把王正、劉庚、劉嬌娘，還有劉宅內的男僕，全部押回縣衙，暫且關在營房看緊，等候刑房審問。
花廳里，血還沒幹透，張三郎已經出了劉宅大門。
天色漸黑，城西街巷上，還有弓手舉著火把來回走動，把劉家鋪面挨個封了。
遠處醉花陰方向也有火光，聲音很是嘈雜，想必皇甫策和賀攔頭那邊動上了手。
他站在石階上，抬手揉了揉眉心那道疤，帶著人往縣衙走。
張三郎回到縣衙，正準備去二堂找顧彥升，前衙忽然跑進來個弓手。那弓手跑得滿頭是汗，「張押司！賀攔頭請您趕緊去醉花陰！」
張三郎腳步一頓，「出什麼事了？」
弓手喘了兩口氣，「醉花陰那邊，發現了三十幾個孩童。有男有女，全鎖在後院地窖里。皇甫先生也在，賀攔頭說請您過去處置。」
張三郎臉色一變。
他轉身就往外走，把去二堂的事全撂下了。
王朝、馬漢、張龍、趙虎跟在後面，一路小跑。
從縣衙到城西勾欄街，要穿過兩條長巷。張三郎走得極快，抹額下的那道疤繃得發緊。
到了醉花陰，只見裡面火光通明。
二十名街子把正門、側門全圍了。十幾個看門漢子、行院跑堂、行院伴當被按在地上，雙手反綁在背後，全都鼻青臉腫。
賀攔頭站在門裡，手裡提著根鐵尺，正指揮人把十幾個美貌女娘往廊下安置。
皇甫策站在後院入口，手裡捏著份名單，臉上沒什麼血色。
張三郎走過去，「皇甫先生，到底怎麼回事？」
皇甫策把名單遞過來，「三官人，賀攔頭的人先把醉花陰前後門封了。我進來之後，照宋掌柜、朱掌柜、潘掌柜他們先前說的，先找草料棚，再找拍牆聲。」
「這樓里草料棚在後院東角，旁邊有間堆酒瓮的小屋。酒瓮後面有扇門，門用草簾遮著。掀開草簾，裡面是一道磚牆。」
皇甫策邊說邊在前面帶路，張三郎跟著他往後院走，見手中名單是醉花陰樓內掌事、僕從名單，就沒急著細看。
後院東角，果然有間低矮的磚屋。
門已經被踹開，門口站著兩名街子。屋裡堆著酒瓮，最裡面那排酒瓮被搬開了，露出扇掛著鐵鎖的木門，鎖已經被鐵尺砸斷。
門後是條窄道，往下走七級台階，是間地窖。
張三郎走下去。
地窖不大，卻分了里外兩間。
外間擺著幾張草蓆，一隻水缸，一隻木桶。草蓆上有幾件破舊衣裳，一股腦堆在牆角。地上散落著吃剩的雜糧餅、破陶碗、幾塊散發惡臭的醋布。
裡間地方大些，卻用到頂木柵隔開，只留一個遞飯的小口。裡面擠著三十幾個孩童，大的不過十二三歲，小的只有五六歲。
有的蜷在角落，有的抱在一起，有的睜著眼看人，不敢哭也不敢鬧，眼底都是恐懼之色，柵欄門半開著，她們也不敢走出來……
張三郎站在木柵外看著，手指忍不住發顫。
一個女童靠在柵欄門邊，臉瘦得只剩一雙大眼睛，年紀跟喜妹兒一般大。她看著張三郎，嘴唇動了動，卻沒發出什麼聲音。
皇甫策臉色也不好，「她沒了舌……唉，三官人，外間有三個婦人，原本被鎖在牆角，看模樣都是行院裡調教過的。方才賀攔頭帶她們上去問話了。」
張三郎實在看得不忍，強壓下怒火，轉出地窖找到賀攔頭，「賀大哥，你是怎麼找到這裡的？」
賀攔頭把鐵尺往腰裡一別，「皇甫先生讓我先封門，再找草料棚。我進來之後，先把前後門都鎖了，不讓人進出。」
「然後帶人把後院草料棚翻了一遍，卻沒找到。後來皇甫先生說，朱掌柜提過上樓時聽到過拍牆聲。我就讓人挨個牆敲。」
他指了指地窖入口，「敲到東角這間堆酒瓮的屋子，牆是實的，可酒瓮後面那扇門是虛的。搬開酒瓮，門就露出來了，小的先找到了三個被鎖婦人。」
「她們說曾經五人結伴嘗試逃跑，有兩個同伴已經被打死了。剩下這三個，就被鎖在地窖外間。這裡發現的苦主，一共三十七個孩童，外加她們三個。」
張三郎咬著牙點頭，「醉花陰的掌柜呢？」
賀攔頭連忙回話，「綁在正堂，我留了兩人看著。他說這事是東家劉三娘子吩咐的，他只管看人，不管來路。」
「據那三個被鎖的婦人所說，地窖里這些孩子，有二十一個是牙婆子送來的。七個是拐來的，六個是抵債的，還有三個是被家人賣過來的……」
張三郎聽完緩緩點頭，「皇甫先生，你留在這裡，把這些孩子造冊。姓名、年紀、來路，能問的問，問不出的先記著。」
「再派人去請幾位郎中，有傷的先治。三個婦人單獨照管，問清楚是哪裡人，怎麼來的。她們既是苦主，也是證人。」
皇甫策連忙點頭。
張三郎又朝賀攔頭吩咐，「賀大哥，你帶人把醉花陰所有帳冊封存，一本不許漏。地窖里的東西先別動，等明日縣衙派人來勘。」
賀攔頭應下，連忙去組織手下街子行事。
張三郎腳步有些沉重地走出醉花陰，站在勾欄街口。
遠處劉宅方向，火光已經暗了。
醉花陰後院的火把還在亮，人影來來去去，把孩童一個一個抱出來，裹上舊衣，往前院安置。
他揉了揉眉心那道疤，只覺得越來越癢。
方才在劉宅，搜出板哥兒和錦兒，他以為只是劉庚替王家辦的一樁私事。
現在三十幾個孩童擺在地窖里。
這就說明，即使沒有王正唆使，劉家也沒幹什麼好事！
劉庚不過是鄄城四大員外之一，而且之前還沒有官面上的門路，都做下這般惡事。
那麼，王家呢？
按田正隆信中所說，他查出近二十年間，失蹤女童逾千。
當時張三郎只想到此事干係太大，以自己的身份怕是無能為力，甚至招災惹禍。
然而，卷宗上的數目是一回事，親眼所見是另一回事。
今日目睹地窖慘狀，他連片刻都不敢多待！
若喜妹兒被人拐走，關在這樣一個地方，他會不會瘋？
忽然間，他對田正隆有些感同身受！
張三郎把手從額上拿下來，咬著牙自言自語，「從劉庚查起！查劉嬌娘！查醉花陰！查這三十七個孩子，每一個的來路，每一個的去向。一個都不能少……」