次日大早，張三郎到縣衙二堂見顧彥升。
顧彥升正對著摞文書發愁，見他進來，把文書合上。
張三郎將昨日從劉宅搜出嚴家孫兒，醉花陰地窖里三十七個孩童，以及三個被鎖婦人等情事，整理成案卷文書遞了過去。
顧彥升看完，猛地一拍桌案，茶盞跳起來，蓋子滾了半圈，「好個劉庚！鄄城治下，竟藏著這般惡人惡事惡行！」
他在案後走了兩步站住，回頭看著張三郎，「守禮，此案不能急，你且聽我分派。」
張三郎連忙躬身應了一聲。
「頭一樁，先查劉家帳冊。你昨日抄回來的那幾筐帳本，趕緊讓人理出來。劉家經營勾欄街兩代，拐賣、放債、傳信等惡行，帳上必有痕跡。」
「拐來的孩子從哪裡來，賣到哪裡去，誰經的手，一筆一筆對。對不上的，畫出來，正好審問之時用得到。」
「第二樁，先審拐子劉嬌娘。她是拐板哥兒的人，用劉家的宅子、劉家的車、劉家的人，想必受僱於劉家。」
「她的底氣從哪來，受誰指使，問清楚。她若嘴硬，先跪鐵鏈。倘若還是不招，再上拶指等訊，不必報我！」
張三郎聽得手指微疼，知道顧彥升這是動了真怒。
「第三樁，提審醉花陰的東家劉三娘子，也就是劉庚的侄女。地窖是從醉花陰後院找出來的，她脫不了干係。」
「她管著醉花陰的日常，那些孩子怎麼進來的，怎麼住的，誰送飯，誰看門，她最清楚。如若不招，同劉嬌娘一般上訊。」
「第四樁，提審經營勾欄街的劉大娘子。勾欄街整條街的買賣都歸她管，哪一處不乾淨，她心裡有數。她是劉庚女兒，若說她不知情，那是鬼話！」
顧彥升走回案後坐下，手指在案上重重一按，「這四樁辦完，人證物證都在手裡，最後再提審劉庚。到那時候，他怎麼狡辯，也翻不了身。守禮，你明白我的意思？」
張三郎點頭嘆服，「顧公這分派，下吏聽明白了。先查外圍，再動核心。劉庚最後審，讓他不敢再抱僥倖，必然照實了吐。」
「這案子若按顧公這般條理分明、首尾兼顧的章程辦下來，樁樁件件都落到實處，誰也翻不了。有顧公在鄄城主事，實是數萬百姓的福氣。」
顧彥升把茶盞扶正，蓋子重新蓋上，嘴角壓了壓，「這案子辦實了，也算是八百賊寇案以外，鄄城這些年頭號大案。」
「略賣孩童，私置牢獄，拘執良人，樁樁件件都是重罪。劉庚一個樂籍出身的坐商，干下這種事，絞刑都算輕了。」
顧彥升語氣比方才重了些，眼底有絲精光閃過，被張三郎看在眼裡。
他在鄄城熬了這些年，李沆走了之後他主事，一直不溫不火。
這樁案子若辦成鐵案報上去，便是他顧彥升實實在在的政績。州里、路里都要記一筆。遷治在即，鄄城縣丞辦出這樣的大案，往後的路就好走了。
張三郎見他心情不錯，這才趁機再開口，「顧公，還有一樁事，下吏得稟報。」
顧彥升把茶盞擱下，嘴角帶笑，「守禮，你已有官身，在我面前不必這般謙卑。有話儘管說便是。」
張三郎滿臉堆笑拱了拱手，「是。顧公，下官要回稟的是，昨日搜查劉宅，王公嫡孫王正也在場。」
顧彥升眉梢一動，瞥了瞥張三郎，知道他故意把這事放後面說，肯定有用意。
「王公子起初替劉庚作保，說他是鄄城四大員外之一，念在同鄉情分出面調停。後來下官讓人搜出板哥兒和錦兒，王公子就變了臉色，對劉庚十分回護。」
「當時孫縣尉也在場，好心勸了他幾句。顧公也知道他是軍將出身，性子率真，言辭直爽，就引起王公子不滿。」
「他身邊四名帶刀護衛，仗勢朝孫縣尉出手。三人被當場挑了，一人傷重，送到醫館去了。王公子要寫狀遞到州衙，參下官和孫縣尉濫殺無辜、私搜民宅……」
顧彥升的手停在茶盞蓋上，越聽眼睛瞪得越大，「孫繼祖殺人了？」
張三郎只得硬著頭皮點頭，「嗯，王公子的護衛先動的手，他們又持刀行兇，孫縣尉久歷戰場，身子比腦子快，槍出去就收不回來了。」
他覷了眼顧彥升臉色，又補充了一句，「那四個護衛下手狠辣，招招往要害上招呼，孫縣尉若慢半拍，躺在地上的就是他了。因此，登時殺之。」
顧彥升聽完，斜了張三眼一眼，「你的意思是，孫繼祖是登時格殺？」
張三郎連忙點頭，「顧公所言極是。王公子那四個護衛先拔的刀，孫縣尉被迫迎擊，一槍一個，後面許是反應過來，第四個便留了手。」
「花廳里的血跡和屍首的位置，武都頭都記了，回頭具文的時候可以附上去，可證實孫縣尉確屬登時格殺。」
顧彥升瞪視他片刻，把茶盞端起來抿了口，「行，登時格殺就登時格殺。可這話得刑房先定，不能你說登時就登時。」
「徐正那邊你交待一聲，讓他把王正四個護衛的底細摸一摸，看有沒有什麼案底。若有，孫繼祖這登時格殺更好說。」
張三郎聽得嘴角抽動，知道顧彥升這是準備替孫繼祖扛事了，只是這多少會讓他擔著干係，畢竟王家不是好相與的。
果然，顧彥升在案上拍了一記，「這個孫繼祖，打仗打慣了，到了地方為官還是這副脾氣！當場殺人，還連殺三人！這傳出去，像什麼話？」
他站起來在案後走了兩步，「王正那小子也是，堂堂州學士子，為何平白替劉庚作保？他拿什麼保？他連個官身都沒有，這不是自己往泥坑裡跳……」
張三郎低頭壓著嘴角，也不敢說坑是他挖的。
顧彥升念叨了頓飯功夫，這才走回案後坐下，抬頭看張三郎，「守禮，王正的事，先放一放。你先把劉家辦成鐵案。」
「劉嬌娘、劉三娘子、劉大娘子三人供狀，帳冊、人證、物證，先都拿到手裡。劉庚最後審實了，再報州衙。」
「王正替劉庚作保的事，等劉庚的案子報上去之後再說。王家那邊若有人來問，你只說我按刑統辦事，一應口供物證俱全，別的不必多講。」