戌時正，張三郎見周安和慶哥兒都睡了，這才靜下心來提筆寫信。
田公台鑒：
前信想必已達。下官在鄄城查辦劉庚一案，牽出醉花陰地窖藏匿孩童事。地窖中鎖有三名婦人，其一自稱潘采萍，鄆城人。
下官見其年歲籍貫，與田公信中所述令嬡情形相合，遂取冊核對，又細問其舊事。
潘采萍自言本名田小蝶，建隆元年於鄄城集市走失，後輾轉鄆城行院、濮州趙簽判宅，終被賣入醉花陰，鎖於地窖兩年。
下官問其父何人，她初時不敢認，後經下官以實情相告，方痛哭點頭。至此，田公尋訪二十年之女，已在鄄城尋得。
然有一事，出人意料，下官須據實相告。令嬡當年自趙宅逃出，落水被救，救之者為鄄城張世清，亦是下官生父。只是下官與張家已斷親，不在一個戶下。
彼時令嬡無戶帖路引，遂以身相許，入張家為妾，次年誕下一子，即下官之五弟張謹。後張世清妻兄馮尚設局，將令嬡騙至醉花陰發賣，張世清便將張謹過繼同宗。
張謹自幼失母，由下官宗妹張四娘撫養至今，已十六歲。母子二人日前相認，抱頭涕泗。
下官已安置令嬡於進士巷宅內，衣食無缺，有人照看。田公若派人來接，下官自當妥善交託。
唯令嬡身子虧虛已久，不宜長途奔波，接人之事，還望田公從緩計議，先遣妥帖家人前來，待她將養些時日再行上路。
另有一事，下官須請田公相助。劉庚一案，下官已審得實情。劉庚雇劉嬌娘拐帶孩童，先後經手十九人，送往醉花陰調教，有七名女童死於劉三娘子之手，埋於後院。
劉嬌娘又拐縣吏嚴世忠之孫板哥兒並使女錦兒，藏於劉宅。
此案人證物證俱全，下官已擬初判：劉庚主謀略賣人為奴婢，加等該斬；劉三娘子略賣人致死，絞；劉嬌娘從犯，流三千里。縣衙不日將案卷申報州衙。
然下官所慮者，劉庚已投靠濮州王伯庸門下，王家在州中勢力盤根錯節，恐案卷到州衙後有反覆。
田公在刑部，若能於此時過問此案，或可保劉庚等按律伏法，不致被王家運作脫罪。此事關乎數十孩童性命，亦關乎田公尋女二十年所歷之艱辛，下官不敢不報。
令嬡一切安好，田公勿念。下官已囑人好生照看，待田公回信，再定接人之期。
下官 張詵 再拜
太平興國五年十月十九日
寫完，他把信封好，擱在案角，準備明日讓呂三寶送去步遞鋪。
張三郎昏睡過一次，在陸秋成的勸說下，再也不敢思慮過勞。他如今習了靜功，每晚睡前都要坐上一刻鐘，調息存想，練到渾身微熱才收。
這邊燈吹了，城北豐樂樓三樓臨街的雅間，燈卻依然亮著。
兩邊隔著半座城，各辦各的事。
這世上的事就是這樣，你辦你的，我辦我的，誰也不是天下的主角，只是各自棋盤上的一顆子。
可棋子也有棋子的走法，走到哪一步，落在誰手裡，不到最後誰也說不準。
皇甫策坐在靠窗的位子上，給自己斟了盞羊羔酒。
酒是溫過的，錫壺壁還燙手，倒進盞里泛起一層細沫。他端起來聞了聞，有股米香混著點藥味。
這羊羔酒裡頭擱了藥材，喝下去暖，還不沖頭。他抿了口，含在嘴裡停了停才咽，舒服得長出了口氣。
羊羔酒別處也有賣，這麼一小壺也就百十文。但豐樂樓的羊羔酒與別處不同，是加了藥材的細酒，價格要高出五倍！
旋煎羊白腸端上來的時候，油還在腸皮上微微爆響做跳。皇甫策夾了段，先擱在碟邊晾了晾。
羊白腸煎得外皮焦黃，咬下去脆響一聲，裡頭那層肥膘還軟著，一包油在嘴裡感覺似要化開。椒鹽撒得勻，小茴香的味道跟在椒鹽後頭，若有若無。
皇甫策美美地嚼了兩口咽下，又夾了段在碟里蘸了點醋，再送進嘴裡。油大，醋解膩。才吃得兩三段，假蛤蜊也上來了。
一盤擺著六隻，蛤蜊殼是麵糊炸出來的，做得極薄，一咬就碎。裡頭包的卻是魚肉泥，摻了蝦泥和乾貝細絲，嫩得跟真蛤蜊肉差不多。
皇甫策拈了一隻，蘸了姜醋，整個放進嘴裡。魚肉泥一抿就化，姜醋的酸味先上來，隨後是蝦泥和乾貝的鮮香，陳皮的微苦跟在最後。
他點了點頭，又拈了一隻。這東西費工夫，魚肉得颳得極細，蝦泥得剁得極碎，乾貝末得泡發透了再撕成絲。
面殼裹得薄，油溫還得穩，稍不留神就炸不透，或者面殼發硬。豐樂樓這道假蛤蜊，做得比張四娘宅上廚娘還細緻些。
皇甫策滋溜一口酒，吧唧一口菜，舒坦得直哼哼。卻也沒忘正事，目光重新落到窗外。對面巷子裡那處大宅院，后角門還關著。
金人雄手裡端著酒杯，眼睛貼在窗縫上往外看，忽然低聲開口，「皇甫先生，后角門開了。那巡夜婆子動了，看來是半個時辰巡次後院。」
皇甫策把酒盞擱下，「第幾回了？」
金人雄想了想，「第三回了。」
皇甫策沒接話，這處宅院是王正在城北的別業，算是王家在鄄城的舊產之一。
院子前後三進，前院有門房、有客堂、有書房，後院有正屋、廂房、耳房。僕人住前院，王正住正院，後院是個小花園。
如今已經探明，門房兩人，管事一人，跑腿小廝四人，廚下婆子兩人，使女四人、粗使雜役四人，再加上護院四人。加起來，院裡少說有二十人。
皇甫策把面前那壺酒斟滿，擱在手邊，朝金人雄道，「后角門那婆子半個時辰一巡，你記准她巡夜路線。半個時辰後，你下樓去支會陸、郭二位動手。」
「從后角門進去是小花園，穿過花園便是正院。王正住正屋東間，要有什麼重要東西想必都在他臥房裡。」
「進去之後，若撞上人，能避就避。實在避不開就制住，別傷性命。天亮之前必須原路退出來。」
金人雄應了一聲，繼續觀望大宅。