王掌柜親自送方仲安出門，十分懇切地叮囑幾句後，目送他下樓，臉上的笑意緩緩收了。
他朝樓梯口招了招手，那裡有張小桌，兩個夥計坐在那兒剝栗子。見掌柜的招呼，其中一人小跑過來，垂手站著。
王掌柜壓低聲音，「你去叫上徐九，一起跟著姓方的。看他去哪兒，見了誰，停了多久。別跟丟，也別叫他發現。」
那夥計應了一聲下樓。
王掌柜在門口站了一會兒，把門掩上，回到案前坐下。
他把那隻錦盒重新打開，數了數裡頭剩下的質帖，擱回柜子里。他緩緩掃視方仲安坐過的位置，見沒丟失什麼物什，這才重新端起茶盞，慢慢喝了一口。
隔壁雅間裡，皇甫策聽見方仲安下樓的腳步聲，端著酒盞走到窗邊。
他往下瞥了一眼，方仲安穿過街面，溜著牆根往東南去了。皇甫策自言自語了一句，「此人市井氣太重，得提醒三官人多敲打敲打。」
金人雄湊過來看了片刻忽道，「皇甫先生，他身後有兩個尾巴。」
皇甫策微微一笑，「果然。能在正店做掌柜的，沒有哪個是好相與的。」
金人雄連忙道，「先生，要不要派人跟在他們之後？」
皇甫策擺擺手，「不必。三官人已經在縣衙附近安排人了。」
金人雄應了一聲，又貼回窗縫上。他的眼睛一直沒離開對面那處宅院的后角門。那扇門自從巡夜婆子進去之後，就一直關著。
巷子裡靜悄悄的，偶爾有野狸貓從牆頭躥過去。金人雄盯了盞茶功夫，忽然低聲道，「皇甫先生，豐樂樓有人去了王宅。」
皇甫策走到窗邊往下看。
街面上，一個穿青布短衫的人正快步往對面巷子裡走，看身形是個年輕後生，大概是豐樂樓的夥計。
距離有些遠，皇甫策看不真切，便重回桌前坐下，端起酒盞抿了一口。
過了不到半刻鐘，金人雄的聲音忽然緊了些，「皇甫先生，宅里那四名護院，竟然跟著那人走了。」
皇甫策把酒盞擱下，湊到窗邊。對面巷子裡，院門又開了，這回出來五個人。
打頭的是方才那個青布短衫後生，後頭跟著四人，都穿著深色短打，腰裡挎著短刀。五個人出了巷子，往橫街方向走。
皇甫策目光不及遠，只得側頭吩咐，「且看看他們往哪個方向去了。」
金人雄盯著看了一會兒，「咦？皇甫先生，豐樂樓掌柜的也去了。他們六個人，走的橫街，估摸著是要去縣衙。」
皇甫策眼睛一亮，「可以傳信了。」
金人雄應了一聲，從懷裡掏出個巴掌大的摺紙。
那東西疊得方方正正，看著像塊舊帕子。他三下兩下展開，原來竟是個紅紙折的小燈籠。
燈籠扁的時候只有巴掌大，撐起來就成了個圓筒，底下插著根小竹籤，竹籤頭上有個細鐵絲彎成的鉤子。
他探頭往樓下看了一眼。
後巷裡有兩個挑擔的，一個賣炭，一個賣小食，正蹲在牆根歇腳。再往巷口看，停著輛騾車，車簾半卷，車把式坐在車轅上，正拿氈帽把玩。
金人雄從袖中掏出枚飛蝗石彈出去。
石子從三樓窗子飛出，貼著巷子對面的瓦檐，啪地打在巷口那棵老槐樹上。樹皮碎了一小塊，掉在車轅邊。
車把式抬頭，把氈帽往車廂上一掛。
金人雄連忙從懷裡摸出個蠟燭頭，擱進燈籠底座的鐵片裡點上。小燈籠亮起來，金人雄把它挑出窗外，晃了三下，又收回來吹滅，把摺紙燈籠重新疊好，塞回懷裡。
片刻之後，樓下忽然吵鬧起來。
先是一個女娘的驚叫，聲音又尖又利，像被踩了尾巴的小狸奴。接著是個粗豪漢子的罵聲，「裝什麼假清高！爺爺花錢來吃酒，摸你這小娘一把怎麼了？」
底下一陣哄亂。
有人起鬨，有人勸和，有人大笑，鼓譟聲傳到三樓，皇甫策微微一笑。
此時，一樓酒台子後的跑堂，見有人鬧事，連忙走了過去。
他三十來歲，瘦長臉，肩頭搭著條白布，腰裡別著個酒牌。他快步走到那漢子面前，先拱了拱手，「這位客官，有話好說，莫動手。」
那漢子斜眼看他，手裡還拉著那女娘的腕子，「你算哪根蔥？」
跑堂的賠著笑，「小的姓周，在這樓里跑堂。客官若嫌酒菜不合口，我叫後廚重做。若嫌樂伎不合意，我給您換一個。」
「只是這彈唱小娘子是俺們掌柜，從勾欄街僱請的，她身世著實可憐，與她爹相依為命，平時就靠唱小曲過活。您高抬貴手鬆開她，咱們慢慢分說可好？」
那漢子怪眼一翻，卻不鬆手，「換什麼換？爺爺就看她順眼。摸一把怎麼了？又不是金子打的。」
那女娘疼得直抽氣，腕子上一圈紅印。
周跑堂往前半步，手虛虛一攔，「客官，您這一桌酒菜，我算過了，一貫二百文。您若覺得不值，我給您抹個零，只算一貫錢。您先鬆手，咱們好說。」
那漢子哈哈一笑，「一貫？抹二百文？你這賊廝鳥打發叫化子呢？爺爺在碼頭吃酒，從來不給錢！」
旁邊瘦高同伴接了一句，「就是。俺們兄弟可是劉攔頭的人，能來這吃酒，是給你們豐樂樓臉面！」
周跑堂臉上的笑沒掉，腰卻直了直，「客官，劉攔頭管的是城門，可管不到咱豐樂樓。既然是劉攔頭手下弟兄，更該知道規矩。」
「吃了酒給錢，摸了人賠禮。這點小事若鬧大了，劉攔頭面上也不好看。客官，咱們來……」
那漢子把眼一瞪，截住話頭，「喲！聽你這鳥人的意思，劉攔頭在豐樂樓這裡，臉面不值錢？」
周跑堂嘴角抽動，「小的不敢。小的只是提醒客官，豐樂樓是鄄城第一正店，後頭有掌柜，掌柜上頭有縣衙。您若只為這一頓酒飯，實在不值當。」
那漢子聞言把樂伎一推，那女娘踉蹌兩步，撞在桌子上，「好哇，你說不值當。那爺爺今日偏就吃個白食，你報官去！」
他伸手把桌上的碗碟一掃，嘩啦一聲全跌落地面。