彼時，上泉信綱尚是上野國長野家的家臣，愛州移香齋遊歷至此，信綱聽聞其名，虛心求教。
在見識了移香齋神乎其技的劍法後，這位日後的「劍豪將軍」足利義輝的劍術老師，竟甘願以弟子之禮事之。
可以說，沒有愛州移香齋，便沒有後來的新陰流，乃至更後來的柳生新陰流、體舍流等著名劍派。
如今，這位本該在伊勢國安享晚年的劍聖，卻在古稀之年再次踏上遊歷之路，一路行至九州。
無人知曉他此行的目的，或許是為了尋找能夠繼承其劍法真髓的傳人，又或許只是想在生命的最後階段，再看一看這亂世的風光。
他與阿國的歌舞團在長門國的赤間關（今下關）相遇，出於對這位奇女子堅韌精神的欣賞，以及對旅途安全的考量，便順理成章地成為了這支隊伍的臨時庇護者。
「前方可是山名家的領地？」
阿國掀開頭上仕女笠的面紗，停下腳步向關砦上的士卒柔聲問道。
她的聲音清脆悅耳，如山澗清泉，讓人心頭一暢。
守關的武士田中五郎點了點頭，大聲說道：「正是！此地乃山名修理少進義光殿下的御領，不知諸位從何而來，欲往何處去？」
他口中的「修理少進」是山名義光的官位，已經得到朝廷或幕府的正式任命，對於外人來說，報官名反而是一種對義光的尊重。
「我等是出雲大社的勸進巫女，為修繕神社，特來貴地獻上神樂歌舞，以募善款，還請大人行個方便。」
阿國說著，微微鞠躬，姿態優美，其身後的巫女們也隨之行禮彎腰。
田中五郎聞言，面上的表情也緩和了幾分。
對於他來說，只要不是帶著武器闖關的敵人，他倒是不介意做個好人。
畢竟山名家為了吸引外地的商人到領地內行商，對於關卡的把控並不嚴格。
只要不是帶著大量武器進入的，一律都放行。
而且在這個神佛信仰深入人心的時代，即便是武士階層，也要對神職人員保持著表面上的尊重。
他揮了揮手，示意手下前去檢查一群人的物品，判斷是否藏有違禁之物。
等到檢查過後沒有問題，這才放行，同時說道：「原來是出雲大社的巫女大人，我家主公治下，商旅自由，諸位請便，只是有一言相告。」
「大人請講。」
「我家主公律法嚴明，城中町內，禁止一切私鬥、喧譁，勸進表演，須先到町奉行所登記，領取『木札』，方可在指定區域進行，還望諸位遵守。」
田中五郎一板一眼地說道。
阿國與身旁的愛州移香齋交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲訝異。
他們行經諸國，見過如日中天的大內氏，也見過混亂不堪的京畿，地方上的豪族更是只知收稅和打仗。
像山名家這樣，對領內秩序有如此精細化管理的，實屬罕見。
「多謝大人指點，我等定當遵從領主大人的規矩。」
阿國再次施禮，帶領隊伍緩緩通過了關砦。
進入山名家的領地，眼前的景象讓這支見多識廣的隊伍再次感到了震驚。
在他們經過的其他大名領地，田地里大多百姓都是面有菜色，身形單薄至極，處處透著一股蕭條與困頓。
然而在這裡，道路兩側的田地里，卻是一片截然不同的景象。
大片平整的田地上，竟生長著他們很少見過的作物。
那些作物已經抽穗揚花，綠油油的麥浪在春風中起伏，一眼望不到邊際。
空氣中瀰漫著清新的麥香，預示著又一個豐收的季節。
「老師，您看，那是什麼？」阿國指著田裡的作物，好奇地問身旁的愛州移香齋。
移香齋眯起眼睛，仔細端詳了片刻，緩緩搖頭：「老夫亦未曾親眼見過，但猜測此物應該為裸麥，只在天下間少量地區有人耕種！」
「老夫觀這穗粒飽滿，長勢喜人，想來產量定然不低，這山名家的這位家督，倒是個懂得農事的，今年其領地能收穫這批裸麥的話，來年倒是不虞饑荒困擾了。」
他們不知道，這便是山名義光利用後世知識，在北九州推廣種植的冬小麥種植技術。
相比於傳統的「一毛作」，只是一年收穫一次稻穀不同。
義光利用九州地處南方，冬季溫度不像北海道那般寒冷，推行了冬小麥輪耕的技術。
這樣便可以完美的錯開水稻的種植季節，實現一年兩熟，極大地緩解了領地內的糧食壓力。
更讓阿國等人感覺奇怪的，卻是在這農忙時節里，那些不適合種植冬小麥的水田裡，此時應該正是翻土松田的時候。
按理說，春耕乃是壯勞力的主場，可放眼望去，在田間辛勤勞作，牽著耕牛犁地、修整田埂的，卻大多是老人、婦女，甚至半大的孩子。
那些本該是農活主力的青壯年男子，卻不見蹤影。
「怪哉，怪哉！」
樂師的頭目權七撫著鬍鬚，滿臉困惑的道：「這山名家的男人都到哪裡去了？」
帶著滿腹的疑問，他們一路東行，沿途經過數個村莊和城。
每到一處，阿國便會帶領巫女和樂師們，在村口或町內的空地上進行歌舞的表演。
她們的歌舞新奇動人，很快便會吸引來大批的村民和町民圍觀。
甚至有城內的武士家眷們，也會邀請她們前往二之丸內進行表演。
而表演間隙，阿國總會與當地的村長，莊屋或是百姓攀談。
從這些人的口中，一個人的名字總是被反覆提及。
「你說青壯都去哪了？嗨，都在當兵呢！現在應該都在高來郡打仗！」
一名被阿國詢問道的老頭，正趕著牛從地里回來，被阿國問及後，便開始得意洋洋的吹噓道。
「不過之前已經傳來捷報了，說是山名大殿已經滅亡了有馬家，又奪下了高來郡的大片領土！」
「話說我們這位大殿，那可真是武神下凡啊！」
「打仗一直百戰百勝，我們這些領民可終於不用擔心被敵人打上門來啦！」