這時另一名叫作甚兵衛的老莊屋，也滿臉自豪的插嘴說道：我們山名家的足輕，可不是臨時徵召的農兵，而是吃『俸祿米』的常備軍！每日操練，軍紀嚴明，厲害著呢！」
「小老兒的兩個兒子，都在山名家的常備軍第二營，每月都能領到兩斗足額的米糧，家裡日子現在可好過多了！」
被插嘴的那名矮小老頭，頓時不爽的瞪了這名叫做甚兵衛的莊屋一眼，不屑的道：「哼，我家的吾兵衛還是伍長呢！你兩個大頭兵兒子算個屁！」
」呸！.....伍長怎麼了，還不是大頭兵！有種當上武士再說！」
「我呸......你個老不死的！..........」
而阿國等人此時已經沒有理會兩人的爭吵了。
「常備軍？難道是脫產的武士？」
樂師的領頭權七頓時驚得合不攏嘴。
在這個時代，除了少數財力雄厚的大大名，絕大部分勢力的軍隊都是「兵農合一」，戰時為兵，閒時為農。
而能做到脫產的，只有高貴的武士階級。
而能夠像山名家這樣，供養一支完全脫離農業生產的職業軍隊，其實力與財力可見一斑。
「你們的那農活怎麼辦？」阿國美目中閃過一絲莫名的光彩，繼續問道。
「領內肯定自有辦法！」
甚兵衛指著遠處正在監督春耕的一名年輕「手役」文官。
「看到那位大人了嗎？那是郡代大人派來的『勸農役』。」
「山名殿於去年頒布了新的《檢地條令》和《農桑法》，重新丈量土地，按田地優劣定稅。」
「農務奉行所還鼓勵我們在農閒時開墾荒地，興修水利，新開墾的土地前三年免稅！大傢伙兒幹勁足著呢！」
「而且，奉行所的大人說了，凡是士兵的家屬，春耕秋收時，同村的人必須互相幫助，此為『結』。」
「若有懶惰不出力者，勸農役大人會記錄在案，輕則罰款，重則影響其家人在軍中的前程，所以啊，沒人敢偷懶！」
「不過你們不用擔心，山名殿的凱旋大軍快要回來了，到時候青壯年都會回來，絕對不會耽誤今年的春耕的！」
阿國一行人聽得目瞪口呆。
檢地、勸農、兵農分離、連坐法……這些政策，他們或多或少在一些大名處聽聞過。
但從未有一處能像山名家這樣，執行得如此徹底，深入到每一個村落。
這已經不是簡單的豪族國人，而是一個組織嚴密、高效運轉的戰爭機器和政治實體。
而當他們問起這位山名殿下的事跡時，百姓們的臉上更是充滿了敬畏與狂熱。
「我們這位大殿，那可真是天神下凡！大傢伙都說他是八幡大菩薩的化身！」
「兩年前，山名大殿還只是吉野家的一名武士，主家被岞山家滅了，他帶著幾個殘兵敗將躲在山裡！」
「可不到半年，就反攻回來，斬了岞山信秀那個惡賊，奪回了吉野家的領地！」
「然後呢？然後就是一直打仗！」
「先是打大村家，然後又打平戶的松浦家！現在又在打高來郡的有馬家！」
「現在，整個松浦郡的一半、還要彼杵郡，平戶，五島和高來郡，都是我們山名家的了！」
「從一個流浪武士，到如今坐擁三郡兩島的大名，只用了不到兩年時間啊！」
說起山名義光的時候，所有的領民都是帶著一絲說不出的敬畏和崇拜，仿佛真的把他當成了救世主和自己的主公，而不是一個騎在他們頭上壓榨他們的大名。
這種態度，和阿國她們在遊歷各國時，看到的完全不同。
「兩年啊……」
阿國喃喃自語，心中掀起了驚濤駭浪。
她見過京都的公卿們談論天下大勢，聽過商人們講述各地豪強的興衰，但從未聽過如此匪夷所思的崛起速度。
兩年時間，從一無所有到北九州的霸主之一，這已經超出了常理的范罕。
這哪裡是人，分明是在這片亂世中孕育出的奇蹟。
「或許，他真的是神明派來終結這亂世的化身呢？」
不知道為什麼，阿國的心中突然蹦出這麼一個大逆不道的念頭來。
她的出身和所有的日本底層一樣，都是來自於貧苦的百姓。
她是戰爭的孤兒，好在因為長得好看可愛，從便被出於神社的上一任巫女收養，得以幸運的存活下來。
而跟隨著她的幾名巫女，基本也是如此。
所以她們自然更能共情這些底層百姓的心態。
一個真切改變他們這些亂世賤民的領主，一個百戰百勝，卻又對領民心懷仁慈的領主，這簡直就是百姓們夢寐以求的統治者形象。
怪不得她們一路行來，山名家的領民們談起這位義光殿時，都是那副恐懼中夾雜著崇拜的表情。
這個亂世，真的太需要這樣一位能夠給人帶來希望的武將了。
而愛州移香齋這位老劍聖，此時也一直沉默的聽著，那雙銳利的眼睛裡，閃爍著越來越濃厚的興趣。
他一生閱人無數，見過如朝倉宗滴般的老謀深算，也教過如上泉信綱般的天縱奇才。
但這個只聞其名未見其人的山名義光，其行事風格的狠辣、崛起速度的迅猛、治理手段的創新，都讓他感到一種前所未有的新奇與震撼。
「一個有趣的年輕人啊！」劍聖撫摸著腰間的刀柄，低聲自語。
懷著愈發強烈的好奇與期待，阿國一行人終於在數日後，抵達了山名義光的本城——松尾城。
還未看到高大的天守閣，他們便先被城下那座巨大而繁華的町市所震撼。
這座「城下町」的規模，遠超他們見過的很多城市，甚至比戰亂中的京都部分區域還要繁華。
其寬闊的主幹道用碎石鋪就，兩側挖有排水的溝渠，即便前夜剛下過小雨，路面也並無多少泥濘。
而道路兩旁，鱗次櫛比地排列著各式各樣的町屋，有的則是前店後坊的商家，還有打造農具，鐵鍋，鐮刀等各種各樣物品的手工作坊。
叫賣聲、鐵匠鋪的錘打聲、木匠的鋸木聲、織布機的嘎吱聲、孩童的嬉笑聲、車馬的喧囂聲……
各種聲音混合在一起，形成了一曲充滿活力的交響樂。
空氣中瀰漫著食物的香氣、木材的氣味和一絲海產帶來的咸腥味，充滿了人間煙火的氣息。