「你來念！」
家兼蒼老的嗓音顯得有氣無力，但語氣中依然帶著一絲威嚴，一雙如虎獅般的眼眸緊緊盯著使者，看得他心中一寒。。
使者收起倨傲的表情，隨後展開信件，大聲朗讀起來。
信中的內容可謂是顛倒黑白、誅心至極。
信中先是痛斥龍造寺一門近年來驕橫跋扈，目無主君，甚至暗中勾結西國霸主大內氏，先是害死了上一代少貳家督資元，導致堂堂肥前國守護被逼得自殺云云。
但隨後，話鋒一轉，又提到了龍造寺家祖孫三代對少貳家的功勞。
「冬尚主公念及龍造寺歷代先祖之忠勇，不忍心看龍造寺一族就此絕嗣。」
使者收起信件，嘴角露出一絲笑意道：「冬尚大人說了，只要龍造寺家主動交出『執權』一職，交出水江城，並且由家純、家門兩位大人帶領龍造寺一族的嫡系子孫，親自前往河上社向主公負荊請罪，主公便可網開一面。」
「屆時，冬尚主公便可原諒龍造寺一族，並保留部分知行，供家兼大人退隱養老。」
「放屁.......！」
「龍造寺家純拔出腰間的肋差，怒吼道，「馬場賴周這奸賊，分明是想誑我們出城，然後一網打盡！」
「父親大人，絕不可信！大不了我們全族在此切腹，也絕不受此等奇恥大辱！」
「家門大人息怒。」
使者卻絲毫不懼，反而冷笑道：「您當然可以切腹，可是城外那五千大軍，以及城內這上千名快要餓死的百姓，難道也要陪你們一起死嗎？」
「馬場大人說了，這是最後的機會，若是今日日落前不答應，明日清晨，便開始以火攻屠城，雞犬不留！」
使者走後，大廣間內陷入了死一般的寂靜。
只有窗外滴答的雨聲，如同喪鐘般敲擊在每個人的心頭。
「主公，此事必有詐！」
重臣石井信重跪伏在地，聲音悲切的道：「馬場賴周此人陰險毒辣，他絕不會留下我龍造寺一族的禍患，一旦出城，人為刀俎，我為魚肉啊！」
「難道不出城，我們就不是魚肉了嗎？」
身為家督的龍造寺家門是一個對百姓還算體恤的武士。
在他的治理下，佐賀郡依靠這片水網密布的平原，一直以來都能獲得不錯的豐收，領民們比大部分領地的百姓都過得不錯。
雖然性格稍顯軟弱，但也正是因為他的治理和性格，也為後來龍造寺隆信的崛起，家兼的反攻，積累了不錯的人緣和基礎。
家門看著門外，似乎能看見那些餓得奄奄一息的士兵和平民，他痛苦的閉上了眼睛道：「父親大人，城池已破，人心已死，若能用我等幾人的性命，換取這一城百姓和足輕的生路。」
「又或是換取我龍造寺一族哪怕一絲血脈的延續……兒子，願意去冬尚殿面前謝罪。」
龍造寺家兼靜靜地坐在那裡，仿佛一尊風化了百年的石雕。
他那歷經滄桑的大腦在飛速地運轉。
他同樣在猜測這是否是馬場賴周的毒計？
但在絕對的實力和斷糧的絕境面前，任何計謀都顯得蒼白無力。
如果不投降，城池必破，全族連同百姓都要被屠戮殆盡，如果投降，或許龍造寺家還有一線生機。
這是一個無法破解的死局。
良久，家兼終於緩緩站起身，他那原本一直還算挺拔的脊背，此刻仿佛被千斤重擔壓彎了。
「家門，家純，清房，信重，實房，爾等開城吧！」
家兼蒼老的語氣中帶著一絲悲涼，他緩緩的道：「吾家兼侍奉少貳家三代主，自問未曾對少貳氏不忠，更數次挽救少貳家免於滅亡！」
「這次，我就放下這張老臉，親自去冬尚殿台下請罪，請求獲得他的饒恕，為我龍造寺一族求得一片生機！」
「家純，家門，你們二人，帶上純家、賴純等幾個孫兒，去換洗一下衣物。我們……接受馬場大人的條件。」
「父親大人！」
「主公！」
大廣間內響起了壓抑的痛哭聲。
在這個戰國亂世，武士的尊嚴固然重要，但在家族的存續面前，一切都必須讓步。
……
當日未時，雨已經停了。
水江城的大手門發出沉重的「嘎吱」聲，緩緩打開。
第一批出城的，是龍造寺家純、龍造寺家門，以及家兼的幾個孫子如龍造寺純家、龍造寺賴純等四名年輕的孫輩。
他們脫去了代表武士榮耀的鎧甲，換上了代表謝罪的純白色無垢衣，腰間只佩戴著一把短刀。
他們面容因為飢餓顯得虛弱，但卻一個個昂著頭，步伐堅定而穩重。
在馬場賴周派來的幾百名足輕的押送下，這支隊伍緩緩朝著位於佐賀郡北部的河上社走去。
河上社乃是肥前國一宮，地位尊崇，當年龍造寺家便是在這附近的田手畷之戰中大破大內軍，一戰成名。
如今前往那裡謝罪，更像是一種充滿諷刺的羞辱。
隊伍行進至袛園山道附近，這裡兩旁是茂密的樹林，道路狹窄泥濘。
突然，走在隊伍前方的龍造寺家純停下了腳步。
常年征戰的直覺讓他聞到了一股危險的氣息。
「不好！有埋伏！」家純大喝一聲，猛地拔出腰間的短刀。
然而，一切都太遲了。
「殺！！！」
伴隨著一聲悽厲的法螺貝聲，兩旁的樹林中瞬間站起了無數身穿馬場家和神代家旗幟的伏兵。
「放箭！」伏兵將領冷酷的下達了命令。
「嗖嗖嗖——！」
密集的箭雨如同暴雨般傾瀉在手無寸鐵的龍造寺一族身上。
「啊——！」
最年輕的龍造寺賴純甚至沒來得及發出慘叫，便被三支羽箭貫穿了胸膛，重重地倒在泥水之中。
「馬場賴周！你這背信棄義的畜生！」
龍造寺家門怒吼著，揮舞著短刀想要衝入林中，卻被兩名挺著長槍的足輕無情地刺穿了腹部，像破布袋一樣被挑飛。
這是一場毫無懸念的單方面屠殺。
可憐龍造寺一門這些曾經在戰場上叱吒風雲的猛將，在飢餓和手無寸鐵的雙重劣勢下，連還手的機會都沒有。
短短一炷香的時間，袛園山道上便橫七豎八地躺滿了龍造寺一族年輕一代的屍體。
鮮血混合著泥水，將這條山道染成了刺眼的猩紅。
……