第二日，天還未亮，當第一聲雞鳴劃破東方的魚肚白時，阿米婆婆便已起身。
她佝僂著腰，走進那間昨夜如同戰場般的「主臥」。
兩個兒子，一個睡在床子上，一個蜷縮在地上，兒媳阿幸則早早起床了。
兩兄弟都還沉沉的睡著，臉上帶著清晰的傷痕。
阿米婆婆嘆了口氣，拿起一根燒火棍，毫不留情地朝著兩個兒子的屁股上抽了下去。
「起來！都給我起來！....太陽都要曬屁股了！還睡！想讓田裡的麥子都爛在地里嗎？！」
平太和鹽次郎幾乎是同時被抽醒的，兩人發出一聲痛呼，齜牙咧嘴地坐了起來。
宿醉般的疲憊與身體的酸痛，讓他們昨夜的怒火消退了不少。
當他們的目光在空氣中相遇時，依舊充滿了怨懟，但誰也沒有再開口。
因為，他們都聞到了一股香味。
是煮飯的香味。
阿幸已經起來了，她正跪在屋外的土灶前，默默地添著柴火。
今日，她換上了一件洗得發白的麻布小袖，頭髮也重新梳理整齊，只是低著頭讓人看不清她臉上的表情。
圍爐里的陶罐，正咕嘟咕嘟冒著熱氣。
那是用家裡僅剩的一點糙米，混上大量的野菜煮成的糊狀物。
這也是他們一天的能量來源。
兄弟倆對視一眼，默默地起身，穿上同樣破爛的衣服，走到屋外的水缸邊，用冰冷的井水胡亂的洗了把臉。
早飯，是在沉默中進行的，一家人誰也沒有說話。
平太和鹽次郎互相不看對方，只是埋頭猛吃。
吃完飯，阿米婆婆將幾把磨得鋥亮的鐮刀遞給了他們。
「要是誤了代官大人定下的插秧時節，今年全家都得喝西北風！」
「我知道了，老媽。」
平太悶聲應了一句，拿起兩把鐮刀，一把別在腰間，一把拿在手裡。
鹽次郎也默默的拿起自己的那一把。
當他們走到田邊時，太陽已經升起，金色的陽光灑滿了大地。
那片屬於他們家的兩反田，經過昨夜平太的努力，水已經被放干，露出了濕潤的泥土。
金黃色的裸麥，在晨風中沉甸甸地彎著腰，麥穗飽滿，散發著成熟的香氣。
這是一家人賴以為生的希望。
看到這片金黃，兄弟倆心中的那點怨氣，仿佛也被陽光曬化了。
他們知道，爭吵和打架填不飽肚子，只有地里的糧食，才是唯一真實的東西。
「哼.....我從東邊開始。」平太悶哼一聲，態度惡劣的說道。
「那我從西邊。」鹽次郎同樣沒好氣的回道。
沒有再多的交流，兩人一東一西彎下了腰。
收割開始了。
這是一個極其考驗腰力的活計。
他們必須長時間地彎著腰，左手抓住一把麥稈，右手的鐮刀貼著根部，用力一拉。
「唰！」
一把麥子便被割下，而阿幸便跟隨在他們身後，她會將割下的麥子捆綁後，整齊的碼放在一邊，而兩個孩子則負責在後面撿麥穗。
這個動作，他們一家要重複成千上萬次。
陽光漸漸變得毒辣。
汗水很快就浸透了他們單薄的衣衫，貼在背上，又被太陽曬乾，留下一層白色的鹽霜。
他們的臉被曬得通紅，嘴唇乾裂，只有喉嚨里偶爾發出的沉重呼吸聲。
阿幸跟在兩個男人身後，將他們割下的麥子，用稻草繩捆成一小捆一小捆，然後吃力地抱到田埂上碼放整齊。
這些麥捆需要在這裡晾曬幾天，才能進行下一步的脫粒。
她的動作很麻利，顯然也早已習慣了這種繁重的勞作。
中午，阿米婆婆送來了午飯。
依舊是早上剩下的麥糊，只是已經冷了，還多了一小碟用鹽水醃的蕪菁鹹菜。
眾人就坐在田埂上狼吞虎咽。
吃完飯，連片刻的休息都沒有，便又投入到了緊張的勞作之中。
到了傍晚，當最後一縷晚霞消失在天際時，那兩反地的裸麥終於全部被收割完畢。
田埂上，堆起了一座座如同小山般的麥捆。
平太和鹽次郎直起腰，只覺得整個後背都像是要斷掉了一樣，酸痛無比。
平太看了看默默收拾著碗筷的阿幸，又看了看早已鼾聲如雷的弟弟，心中那點旖旎的心思，早已被無盡的疲憊所取代。
他也躺下了，甚至沒去想今晚阿幸該睡在哪裡。
繁重的勞動，是最好的催眠劑，也是平息一切紛爭的良藥。
.........................
收割完裸麥，只是開始。
接下來的農活，才是真正的地獄。他們必須搶在六月「入梅」，也就是雨季到來之前，完成水稻的種植。
因為去年的戰亂，村莊裡沒有牛，他們自然也無法租借莊屋家的牛來耕田。
在戰國時代，耕牛是極為寶貴的戰略物資，其價值甚至超過一名足輕。
它們大多被武士階級和富農所壟斷，戰時用於運輸軍糧輜重。
所以，大多數老百姓耕田，便只能靠人力。
第二天天一亮，兄弟倆便扛著一把沉重的「唐鋤」，再次來到了田裡。
唐鋤，是一種從中國傳入的、帶有犁鏵的木製長柄犁。
在有耕牛的情況下，它可以極大地提高耕作效率。
但在沒有牛的情況下，它就成了一件殘酷的刑具。
平太在前，將一根粗麻繩套在自己的肩膀和胸前，如同牲口一般，躬下身子，將全身的重量都壓了上去。
鹽次郎在後，雙手死死地握住犁柄，控制著方向與深度。
兩兄弟輪流拉犁，誰也不比誰輕鬆。
「喝.........！」
平太發出一聲野獸般的嘶吼，雙腳在泥濘的土地上蹬出一個個深深的腳印。
隨著全身的鼓勁，他身上的肌肉頓時一塊塊墳起，青筋如同蚯蚓般在脖子和手臂上暴突。
他用盡全身的力氣，拖動著身後的唐鋤。
唐鋤的犁鏵，艱難地劃開板結的土地，翻出深色的新泥。
鹽次郎則需要用盡全力，將犁鏵壓進土裡，同時還要保持犁溝的筆直。
這不僅僅是體力活，更是兄弟間默契的考驗。
一人快了，一人慢了，犁都會翻倒。
汗水，混合著泥水，從他們的身上流下。
每耕完一條犁溝，兩人都像是從水裡撈出來一樣，大口大口的喘著粗氣。
「換……換一下……」
平太的聲音嘶啞。
於是，鹽次郎走到前面，將那沉重的麻繩套在自己身上，平太則接替了後面掌犁的位置。
就這樣，兄弟倆輪流充當著耕牛的角色。
他們忘記了爭吵，忘記了女人，腦子裡只剩下一個念頭，耕地，快點耕完這片地。
一天下來，他們最多只能耕完半反田。
而這樣的工作，他們至少要持續四五天。