與此同時，在茅屋旁的一小塊被特意平整出來的土地上，阿米婆婆和阿幸正在侍弄著苗代，也就是水稻的育苗床。
早在半個月前，她們就將去年留下的稻種，進行了鹽水選。
只要將稻种放入一定濃度的鹽水中，那些乾癟，不飽滿的種子會浮起來被淘汰掉。
而剩下的，才是能長出健壯秧苗的優良種子。
她們將這些精選出的稻種，均勻地撒在育苗床的淺水中。
為了防止鳥雀偷食，她們還在苗代上方，用竹竿和稻草人搭起了一個簡易的防鳥網。
每天，她們都要小心翼翼的觀察著苗代的水位。
水多了，秧苗的根會腐爛，水少了，秧苗又會幹死，這些都需要極其豐富的經驗。
對於五穀不分的現代人來說，是絕對無法適應這個時代的生活和農活的。
當平太和鹽次郎終於將兩反地全部耕完時，苗代里的秧苗也已經長到了十五厘米左右高，翠綠欲滴，充滿了生命力。
接下來，是「代掻」，也就是耙田。
兄弟倆將水渠的閘口打開，清澈的河水立刻湧入了剛剛翻耕過的田地里。
很快，整片田就變成了一片水田。
然後，他們又抬來了一件農具，名叫馬鍬。、
這是一種帶有五六個木齒的木耙。
他們依舊是一個人前面拉，一個人後面壓，在深及小腿的泥水中來回行走，將大塊的土塊打碎，將田地表面弄平。
這項工作，比耕地更加痛苦。
冰冷的泥水浸泡著他們的雙腿，每走一步，都要耗費巨大的力氣。
泥里的石塊、草根，不斷地劃傷他們的腳掌。
一天下來，兩人的雙腿都失去了知覺。
就在這繁重到令人窒息的勞作中，平太和鹽次郎之間的關係，卻在悄然發生著變化。
他們不再爭吵，甚至很少說話。
但在勞作時，一個眼神，一個手勢，對方就能心領神會。
當鹽次郎拉犁時腳下一滑，平太會立刻衝上去扶住犁柄，防止他摔倒。
當平太累得快要虛脫時，鹽次郎會主動要求換到前面去。
他們是兄弟，血脈中流淌的，是同樣的血液。
在這片土地上，他們是彼此唯一的依靠。
為了活下去，他們必須像一頭牲口一樣被捆綁在一起。
繁重的體力勞動，消耗著男人們的精力，也掏空著他們的身體。
阿幸看在眼裡，疼在心裡。
她知道，光靠那點麥糊和鹹菜，根本無法補充他們消耗的體力，長此以往，男人們的身體是會垮掉的。
這個時代，由於貧窮和上層貴族發布的禁止食肉令，百姓基本沒有牲畜的肉吃。
而魚，是農民們能獲得的，最寶貴的蛋白質來源。
於是，每天晚上，當男人們都已經沉沉睡去時，阿幸便會悄悄的叫醒婆婆阿米。
「老媽，我們去吧。」
「唉……你這孩子，白天幹了一天活，晚上還不歇著……」
阿米婆婆雖然嘴上心疼，但還是顫顫巍巍地起了身。
阿幸點燃了一根用松木和油脂紮成的松明，也就是松油火把。
婆媳二人，一個舉著火把，一個提著破舊的竹簍，悄悄地走出了茅屋。
她們的目的地，是村邊的溪流與稻田邊的水渠。
那裡，有著一些小型的魚蝦，螃蟹，田螺，泥鰍等。
一個時辰後，當火把即將燃盡時，她們的竹簍里，已經有了小半簍的收穫。
雖然都是些小魚小蝦，但在飢餓的年代，這已是無上的美味。
回到家，阿幸將這些河鮮用清水洗淨，一部分用鹽稍微醃一下，留著明天吃。
而另一部分，則直接穿在竹籤上，放在灶膛里還未熄滅的餘燼上，慢慢烤熟。
很快，一股誘人的焦香，便在茅屋中瀰漫開來。
這股香味，甚至將睡夢中的鹽次郎給饞醒了。
鹽次郎看著在火光下，臉上沾著幾點鍋灰，卻顯得異常溫柔的阿幸，心中百感交集。
他接過那串滾燙的烤蟹，一口咬下，酥脆的外殼與鮮美的蟹肉，瞬間填滿了他的口腔。
這是他吃過的，最好吃的東西。
他看到兄長平太也醒了，正默默地看著這一切。
阿幸同樣遞了一串過去，夫妻兩人的視線交匯，似乎讀懂了某些東西。
平太沒有說話，只是接過來大口的吃著，顯得沉默無比。
五月末的最後一天。
這是一個晴朗的日子。
平太家的那兩反水田，已經徹底變了模樣。
平整如鏡的水面上，一排排翠綠的秧苗，整齊地排列著，如同受閱的士兵。
插秧是水稻種植的最後一道，也是最累人的一道工序。
這一天，全家總動員。
阿米婆婆負責從苗代里拔起秧苗，用稻草捆成一小捆一小捆。
平太、鹽次郎和阿幸三人，則並排站在水田裡，進行插秧。
他們彎著腰，左手拿著一捆秧苗，右手飛快地從中分出三四根，然後精準地插入水下的泥土中。
為了保持秧苗的行距筆直，他們在田的兩端拉了一條繩子作為標尺。
這個動作，需要長時間地保持九十度彎腰的姿勢。
不到半個時辰，三人的腰都像是要折斷了一般。
「嘿……呀……嘿……」
為了保持節奏，也為了驅散疲勞，阿幸開始用她那略帶沙啞的嗓音，輕輕地哼唱起了一首古老的田植歌。
「……東邊呀，日頭出，西邊呀，月兒落，插下這綠秧苗呀，盼個好年景喲……」
歌聲簡單而質樸，沒有什麼華麗的辭藻，卻帶著一種頑強的生命力。
平太和鹽次郎聽著，手上的動作也不自覺地跟著節奏，變得輕快了一些。
他們就這樣從清晨一直干到日落。
當最後一株秧苗，被阿幸親手插入泥土時，她再也支撐不住，一屁股坐倒在田埂上，大口地喘著氣。
平太和鹽次郎也拖著灌了鉛的雙腿，走上了田埂。
他們什麼也沒說，只是並排坐著，看著眼前這片凝結了他們全部血汗的田地。
夕陽的餘暉，將水面染成了一片金紅色。
翠綠的秧苗，在晚風中輕輕搖曳。
兩反田，兩千平方米，栽種著數萬株秧苗。
它們，就是這一家人未來半年的全部希望。
「哥，秧苗插上了，地里的活也幹完了！」
「我已經決定了，過段時間就去鹽岐城的兵奉行所報名參軍。」
「如果能被選上，我們家的日子也會變得更好。」
聽到鹽次郎的話，平太的眼睛頓時一縮，他開口想勸住弟弟，卻一時間不知道該如何開口。
他也聽說了，給山名家當兵，待遇特別好。
就算是最低級的備役軍，也有田地可以分。
然而，打仗立功是那麼容易的事嗎？
在這個亂世，每天像一條野狗一樣死在某個角落裡的足輕，不知道有多少。
但他明白鹽次郎的想法，也無法大義凜然的訓斥他。
「嗯！.....你去吧！」
「阿幸和母親，我都會好好照顧的！」
平太將手掌放在弟弟的肩膀上，兄弟倆的眼神互相對視。
這一刻，他們心中的那一絲芥蒂終於徹底消融。
【寶子們，今天五章寫完了，馬上就要開始和大友家進行決戰了，這幾章算是過渡，劇情有些平淡了點，希望大家不要介意。我們明天見吧！】