松浦郡西北方向的玄界灘畔，聳立著一座古老而神聖的建築——田島神社。
此神社自古祭祀宗像三女神，乃是九州北部海域與航海的守護神。
這次的戰前祈福，一是為了鼓舞士氣，另外一個原因則是為了安撫軍心。
畢竟這是一個底層百姓篤信神佛的時代，山名軍的士兵，同樣也是來自底層，同樣會害怕，會恐懼，會不安。
所以通過這樣的戰前祈福，多少也能有效的安撫軍心。
山名義光沒有帶大軍前往，而是僅率領著山內彌太郎、松本尚治、石井平八、大和又吉、林藤吉、長景前門等十餘名心腹重臣，與兩百旗本武士，騎馬來到了神社的鳥居前。
一行人穿過代表神與人界限的鳥居，來到了神社大殿前。
神社的拜殿前，六名身著寬大的白色狩衣，頭戴立烏帽子的神官早已等候多時。
主祭神官手持一根綁著白色紙垂的大麻祓串，在義光及眾將頭頂揮舞，口中念念有詞，誦讀著古老的《大祓詞》，以驅除眾人身上的污穢與邪氣。
隨後，舉行的是武家出陣最為核心的三獻之儀。
一名十二三歲左右的可愛小巫女，扎著一頭烏髮垂髪，圓圓的小臉蛋上帶著一絲肅穆表情，端著一個黑漆描金的托盤盈盈上前。
托盤上擺放著三樣物品：分別是打鮑，勝栗，以及昆布。
在日語中，打鮑諧音討伐，勝栗諧音勝，昆布海帶諧音喜悅。
這三樣東西組合在一起，便寓意著打仗、勝利、喜悅，是武家出陣最討口彩的吉兆。
義光翻身下馬，將頭盔摘下交予身後的侍從，大步走到托盤前。
隨後他盤膝坐於紫色的毛氈上，面容冷峻而威嚴。
主祭神官倒上第一杯清酒，名為一獻。
義光雙手端起素燒陶杯，淺抿一口，隨後拿起一片堅硬的打鮑，用力咬碎，咽下。
「一獻，願武神八幡大菩薩庇佑山名軍，破陣斬將！」
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接著是二獻，義光再飲一口清酒，拿起一顆乾癟的勝栗，放在口中咀嚼起來。
「二獻，願軍神摩利支天護佑山名軍，武運長久！」
最後是三獻。
義光將杯中剩酒一飲而盡，拿起一條昆布吃下，隨後將手中的素燒陶杯猛的砸在神宮前的青石板上。
「啪！」陶杯碎裂成無數瓦礫。
「三獻！粉碎敵膽，消滅敵軍，天下布武！」
義光站起身，抽出腰間的備前長船宗光，直指蒼穹。
「噢噢噢噢——！」
身後的眾將和數百名旗本武士頓時齊齊拔出太刀，舉起長槍，仰天長嘯著，狂熱的戰意直衝雲霄。
神官見到這威武的軍勢，也不由身體巨震，嘴唇哆嗦著拿出一對燧石。
然後在義光的馬背與鎧甲後方用力敲擊，打出點點火星。
這叫切火，寓意用神聖的火花斷絕一切可能尾隨的災禍與怨靈。
儀式完畢，義光翻身上馬，一抖韁繩，胯下的鬼葦毛頓時發出一聲高亢的嘶鳴。
「全軍，出陣...........！！！」
「嘿.....嘿嘿！」
隨著義光一聲令下，松尾城外的法螺貝聲頓時沖天而起，沉悶的太鼓聲如雨點般密集敲響。
一萬六千大軍，如同一條緩緩甦醒的黑色巨龍，喊著口號，唱著軍歌，浩浩蕩蕩的開始向著東南方向的筑後國進發。
一萬多人軍隊排成長長的長蛇陣，一路望不到頭尾，綿延近十幾里地。
人喊馬嘶的喧囂直衝雲霄，刀槍碰撞，和甲葉摩擦的脆響震動蒼穹。
正所謂人一過萬，無邊無際，人過十萬，遮天連地。
緊隨著山名軍一萬六千戰兵身後的，是無數推著貓車，板車，趕著牛車，驢車，馬車的數萬後勤陣夫。
沿途百姓看著這支大軍，畏懼者有之，狂熱者有之，自豪者亦有之。
但所有百姓無不戰立於道路兩旁，渾身顫抖的感受著大地在數萬雙草鞋與戰馬鐵蹄下的震顫，為這震撼的一幕而心臟狂跳。
山名大軍的行軍極快，遠遠超越了這個時代大部分日本領主的大軍的行軍速度。
這不僅是因為山名軍嚴苛的軍法和組織度，更因為山名軍從來沒有剋扣過士兵的伙食，保證了他們充足的營養和體力。
而且近三四年來對肉食禁令的無視，山名家的軍隊即使是預備役的備役軍，在集訓的時候也能吃上一些葷腥。
不過這種待遇，也僅限於精銳的常備軍和作為預備役的備役軍了。
而緊跟大軍身後，負責押運軍糧的陣夫步卒，大多還是衣衫襤褸的，無論伙食還是待遇，都和戰兵相差甚遠，就連一身像樣的衣服也沒有。
大多數人都只是穿著僅能遮羞的貫頭衣，或是簡陋的麻布小袖，腰間別著兩個竹筒，裡面裝著煮開的溫水，以及作為軍糧的干炒米或是幾粒酸澀的梅干。
這也是戰國底層大多數足輕的真實寫照。
但只要斬獲敵軍首級，或是完成自己運送軍糧的任務，山名家豐厚的賞賜，便能讓他們擺脫這種貧賤的生活。
因此，每個人的眼中都閃爍著對這場戰爭勝利的渴望光芒。
三日後，大軍行至佐賀郡的蓮池城附近。
前方數里外，便是橫亘在肥前與筑後之間的天險筑後川。
筑後川，發源於阿蘇山，全長一百四十餘公里，是九州最大的河流。
因其水勢湍急，時常泛濫，被當地人敬畏地稱為筑紫次郎。
自古以來，這裡便是兵家必爭之地。
當年源平合戰時期，源氏的大軍便曾在這條大河邊與平家展開過激烈的廝殺，雙方武士戰死的古戰場，至今都傳說有著冤魂在夜晚低訴。
山名家的普請奉行小田義助，早已提前數日徵發了數千民夫，在筑後川水勢較緩的渡口搭建了三座寬闊堅實的木橋。
對岸，便是山名家在去年占領的三瀦郡高良山城的領土，目前由山名家新近分封的守將和數家筑後豪族把守。
當時軍師長景前門和鬼冢左近聯合進軍，逼迫得戶次鑒連不得不回師後撤，丟下了大片三瀦郡的土地。