天文十三年，新年宴會後。
裝點的素雅的山名家茶室內，牆壁四角都點明亮的有明行燈，將茶室照耀的亮如白晝。
山名義光見到菊池義武這位名義上的岳父，也並未行禮，甚至態度可謂是十分隨意。
他未穿正裝，只穿著一件白色的寢卷，斜斜的倚坐在主位的憑几上，那張下頜線分明，英武中透著煞氣的年輕面容，在燈光的陰影中宛如一尊擇人而噬的羅剎。
義光當時並未抬頭，只是用手中一把鋒利的小刀，漫不經心的削著一隻來自筑前國的柑橘，語氣冷淡的道：「菊池大人，本殿且問你，去年初夏，我山名家興兵討伐大友，血戰生部野。」
「戰前，我山名家和你菊池家，乃是曾在神佛面前立下血書誓約的盟友，更是血濃於水的親人。」
「本殿曾在信中言明讓菊池家出兵五千，自肥後北上牽制阿蘇，相良兩家，為我山名家牽制側翼，這應該是盟友的本份吧。」
「然而……合戰打響之時，生部野平原上，甲斐宗運率領的阿蘇，相良聯軍卻直插我軍後陣。」
「而你菊池家的兵馬，卻在隈府城內閉門不出，坐山觀虎鬥。」
「若非本家士兵勇武，擊敗了肥後，大隅，日向等國的聯軍，怕是本陣都要被其突破。」
「你實話說來，打得是何主意？」
義光那輕描淡寫的語調，雖然沒有大聲咆哮或者發怒，但卻如同一柄重錘，狠狠砸在菊池義武的心口。
面對這個如日中天的女婿，他心中早已經怕的要死，更是知道以菊池家的實力，根本無法和統治四國四島，如日中天的山名家碰瓷。
當時的菊池義武聽到山名義光這番貌似問罪的話，下意識便渾身一顫，雙膝一軟，徑直跪伏在冰冷的榻榻米上。
這位年過四旬的名門之主，竟當場老淚縱橫，連連叩首：「大宰帥明察！本家絕非有意背盟！實乃當時肥後局勢危殆，阿蘇家的甲斐宗運詭計多端，相良晴光又陳兵宇土城外，以滅族相脅迫！」
「我菊池家四面受敵，若輕舉妄動，頃刻間便是宗廟覆滅啊！」
「自從您和大友開戰後，我可是日夜焚香，祈求大宰帥旗開得勝啊！」
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「後見大宰帥大人攻打阿蘇氏，本家立刻盡起全族精銳，引西鄉隆正大人攻破阿蘇，罪臣對大宰帥大人的忠心，天地神明可鑑啊！」
看著涕淚橫流，卑躬屈膝的菊池義武，義光心中只是冷笑了一聲。
他當然清楚菊池義武的小算盤。
在這戰國亂世，弱小者在兩強之間騎牆觀望，本就是生存的常態。
若非看在側室義姬日夜承歡枕畔的情分上，再加上她也在最近懷上了自己的孩子，義光可不會這麼好說話。
而且好歹菊池家在戰局明朗後，也曾化為惡犬，幫助西鄉隆正撕碎了阿蘇家，不然義光早就將菊池一族列入了根切的清洗名冊之中了。
「行了。」
義光打斷了他的哭訴，將切好的半個柑橘扔在菊池義武面前的托盤上，冷淡的說道：「本殿看在義姬的面子上，也念在你後來為本家踏平阿蘇有功，你不尊盟約之事，本殿便既往不咎！」
菊池義武剛要鬆一口氣，但義光接下來的話，卻瞬間將他打入了萬丈深淵。
「但，本家的規矩就是規矩。」
義光緩緩站起身，居高臨下地俯視著他，眼神如極北寒冰般冷冽：「天文十四年春耕之後，我山名家的大軍將兵分兩路。」
「一路大軍隨本殿攻入豐前，而另一路則將由本家軍師長景前門大人帶領，橫掃掃肥後。」
「凡在此前附逆大友，幫助大友氏攻打過本家，或是頑抗不遵本殿御令者，皆在誅滅之列！」
「今年之後，肥後國與豐前國，必須全境納入我山名家的天領！」
義光霸道的宣言，頓時讓菊池義武冷汗直流。
果然，光是吞併筑前，筑後，豐後，和肥後一郡，根本滿足不了義光龐大的胃口。
山名家今年的春季攻勢，定然會讓整個九州再次血流成河。
而肥後菊池家，也將不得不做出選擇，想要左右逢源，怕是不能了。
義光看著冷汗直流的這位便宜岳父，冷冷開口道：「菊池大人，如今，擺在你面前的，只有兩條路。」
義光伸出兩根手指，語氣霸道而冷酷的宣布道：「第一，交出嫡子與正室為質，向我山名家遞交起請文誓書。」
「另外，作為當初對你左右逢源，坐山觀虎鬥的懲罰，本殿將削去你菊池家在肥後的一半知行，全族遷出肥後，轉封至豐前國兩田河郡（即上毛郡與下毛郡之間古稱，亦稱田川地），任長野城城主！」
「本殿將保留菊池家兩萬石知行，准你成為本家的外樣大名。」
「第二……」
「你現在便可回肥後，去聯絡相良家，去勾結肥後國的豪族，甚至可以去聯絡肝付家，伊東家，甚至薩摩的島津家。」
「待春耕過後，本殿的大軍必定進入肥後，你菊池家的選擇是什麼，我希望你到時候能告訴我！」
削減一半知行，只保留兩萬石轉封豐前，還要將正室夫人和嫡子留在松尾城為人質。
這一個個條件，頓時如同一道驚雷，在菊池義武的腦海中轟然炸響。
交出正室和嫡子為人質倒是好說，畢竟這是這個時代所有依附大名都要遵守的規則。
然而義光那削去一半知行，並且移封的到豐前命令，卻是真正幾乎要了菊池義武的老命了。
菊池家自平安時代藤原隆家南下筑紫以來，世代盤踞肥後，距今已歷二十餘代，整整四百餘年。
南朝時期，菊池家的先祖武光公橫掃九州，威震日本，被封為從三位大納言，那是何等顯赫的榮耀。
而如今的菊池家，雖然經歷多次內亂，早已不復巔峰，但在肥後北部的菊池郡、合志郡、飽田郡、山鹿郡，玉門郡，依然擁有著廣袤肥沃的平原地帶作為領土。
雖然大部分領地只是名義上歸屬於菊池家，但菊池家在當地的實控領地，依然有著四萬五千石以上。
而且這片土地水網交錯，土地膏腴，和豐前國那山地極多的兩田河郡可不同，乃是真正的膏腴之地。
更不用說隈府城下町商業繁華，手工業興盛，領內百姓世世代代只知菊池之名，菊池家在當地乃是真正的土皇帝。
而豐前國的長野城，地處英彥山山麓與周防灘之間，土地貧瘠多山，民風兇悍桀驁，周邊更是盤踞著城井氏等死硬派國人眾。
義光此舉，無疑是將菊池家連根從故土拔起，扔到那個窮山惡水之地，還要削去一半以上的領地，這對於一個名門望族而言，無異於鈍刀割肉，凌遲處死。
而且領地削減這麼多，菊池家內那些家臣們的利益也將受到極大的損害，他要想說服他們不抵抗便投降，怕是也沒有那麼容易。
然而，面對山名義光那猶如實質般的滔天殺意，菊池義武連一句討價還價的勇氣都沒有。
義光看著他那副失魂落魄的模樣，眼中閃過一絲厭惡，
他實在是看不起這位名義岳父那副精於算計，卻無膽的模樣，不耐煩的揮了揮手道：「菊池大人，本殿希望你在春耕之前，給我答覆，到時若無誓書和人質入城，菊池家便備棺木以待吧。」