天文十四年，四月十七日。
九州的春意已然盡發，去年深秋栽種的裸麥，冬小麥，已然接近成熟，田野上全是金黃的麥浪。
鄉野間，田地里，全是正在彎腰勞作，準備收割裸麥的農民身影。
還有光著屁股的頑童們，在田埂間打鬧，在小溪邊摸魚和抓泥鰍，好一派春光和希望的景象。
肥前國，松尾城。
作為山名義光雄踞北九州的中樞本城，松尾城的城下町日漸繁庶，百工聚集，商賈雲集。
城下町的中央，橫貫東西的最寬闊主道，被松尾城的人們稱之為天御大道。
在這條能並行駟馬的道路兩側，由町奉行所自京都引種的重瓣吉野櫻，此時正值盛花之期。
淡粉，淺白，的櫻花花瓣開得正艷，微風吹拂，便有漫天香雪簌簌而落，灑在青石板與夯土路面上，宛如鋪就了一層落櫻地毯。
今日天朗氣清，除了形色匆匆的行人外，不少較為悠閒和富裕的町人，富商，乃至來自城內的武士，皆帶著家眷，三五成群攜帶著米糰糕點與酒，在道旁櫻樹下鋪開草蓆，或放聲高歌，或駐足賞櫻。
落櫻紛飛的御道中，喧鬧中透著一股亂世中難得的安寧。
然而，這份市井的喧譁，卻很快被一陣森嚴而齊整的腳步聲打亂。
街道那一頭，巡查街道的町目付番頭與同心，早已手持十手與青竹，厲聲驅趕著路旁的閒漢：「讓開！肅靜！休得衝撞儀仗！」
人群在番頭們的驅趕下，頓時如潮水般向兩側驚慌的分開。
無論是挑著魚簍的漁販，身穿麻布小袖的町民，還是穿著絲綢或者木棉的富商們，待看清那行開道的儀仗時，皆慌不迭的掀開衣擺，屈下雙膝，恭敬的跪伏在道旁的泥地上，連頭也不敢抬起。
只有那些武士和奉公人，才能站著，但也得深深的彎腰朝著車駕行禮。
而在那支隊伍的最前方，是一支十人的騎馬旗本衛隊，身後還跟著五十名體魄強健，身著朱漆南蠻胴丸，頭戴黑紅兩色陣笠的精銳赤龍備足輕。
他們手執三間半長的朱柄大槍，或者扛著口徑巨大的鐵炮，昂首闊步，整齊踏步在碎石鋪就的御道上。
在武士們背後的靠旗之上，則描繪著那面令整個九州豪強都聞風喪膽的家紋，正是山名家的豎二引兩。
緊隨在引路足輕之後的，是兩隊穿著小袖，戴著仕女笠，邁著小碎步跟緊隊伍的下女和僕役。
前列四人的男性役人挑著黑漆描金的「長持」（一種裝載貴重衣物器皿的彩漆長箱），而後列侍從則分別扛著遮蔽塵陽的「台笠」，「立傘」，以及插在朱紅錦套中的「挾箱」。
八名佩戴名刀、神色冷峻的騎馬武士分列左右兩廂，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視著四周的人群。
在戰國時代，就算是萬石領主出行，所隨的騎從，也不過十幾人。
而眼前這支護衛隊伍，披甲武士和足有近百之眾，金鐵交鳴之間，自有一股百戰精兵的慘烈殺伐之氣隱隱透出。
而在那森嚴護衛的正中央，是一頂裝飾華麗的「御駕籠」，正被四名身體強壯的相撲手抬著，緩緩向前行。
那頂小轎，絕非民間商人使用的竹篾小轎，也不是尋常武家婦人所乘的素木板輿。
而是只有石高在數十萬石以上的大名正室，或身份尊貴的武家之人，才有資格乘坐的「網代乘物」。
轎頂覆以極品黑漆塗就，窗口雕鏤著極其繁複的纏枝唐草紋，門扉與檐角盡皆包鑲著赤金打制的如意雲頭金箔。
在陽光的照耀下，金箔與黑漆交相輝映，眩人眼目，一看就令人晃瞎眼。
抬轎的四名轎夫，皆是領內精心挑選的相撲好手，一個個膘肥體壯，步履輕捷平穩。
即使是轎身行於微窪之路，但卻連轎檐上掛著的青銅風鈴，都未曾發出一絲亂響。
透過這層層戒備與華美乘輿，任誰都明白，轎內所坐之人，必定是松尾城本丸內尊貴至極的女性。
而此時裡面坐著的，正是稱霸九州，同時領有從三位大宰帥，以及從五位下九州探提官職的山名義光，其唯一的同胞親妹，山名櫻。
去年新年之前，來自琵琶湖坂本御所的使者，便已經來到松尾城，將公方足利義晴的任命宣讀。
此時，端坐在錦緞織褥之上的山名櫻，正有些按捺不住少女的天性，不時的透過竹簾的縫隙，想要去看外面的景色。
因為義光的寵愛和放縱，她性格變得更加活潑和好動，時不時便想要偷偷溜出松尾城，前往體驗一番外面的熱鬧和人氣。
但能夠偷溜出來的機會還是很少的，畢竟她如今身份尊貴，更是義光唯一的血親，為了她的安全著想，義光也不能讓她時刻出現在魚龍混雜的街市之上。
如今已經18歲的小櫻，身形已經徹底長開，小臉上的嬰兒肥已經消失，但圓潤的瓜子臉兒並不清瘦，反而還透著一絲肉感。
一雙烏溜溜的大眼睛下，高挺的鼻樑和那如八重櫻般粉嫩的小嘴，讓她猶如墜入凡間的精靈一般活潑與可愛。
她身著一襲素雅的淺緋色振袖和服，和服上用紅，藍，白，幾種絲線繡著白百合紋。
滿頭青絲挽成嬌俏的垂髮髻，上面插著一支大明流傳過來的鏤空點翠翡翠步搖。
此時，聽著轎外市井的叫賣聲與孩童的歡笑，櫻姬那雙如秋水般澄澈的大眼睛裡，頓時充滿了好奇。
趁著轎夫換步的當口，她悄悄伸出一隻雪白粉嫩的柔荑，捏住轎窗那層透光的輕紗，偷偷拉開了一條指許寬的縫隙，一雙大眼睛向外開始張望。
外面的世界真是廣闊啊。
那盛開如雲海的櫻樹，道旁跪伏敬畏的百姓，還有那空氣中瀰漫的草木清香與烤米餅的甜味，都讓這位久居深閨的少女忍不住心痒痒，恨不得現在就飛出去，闖入這片自由的天地里。
「納賣，櫻姬殿下，萬萬不可如此胡鬧！」
一聲透著威嚴的女中音突然從轎子邊傳來，隨後，一隻保養得宜、戴著檀木念珠的素手，便輕輕將掀起的轎簾重新給按了回去。