從格致院回來，朱十八心情大好。
回到家，看見三個孩子他心情就更好了。
婉寧剛睡醒，正窩在奶娘懷裡，見他進來，小嘴一咧，笑得那叫一個開心。
朱烜躺在搖籃里手舞足蹈，朱煜則安安靜靜的躺著，眼珠子滴溜溜的轉。
朱十八挨個親了一遍，隨後轉身去陪兩位夫人。
飯桌上，藍沁怡開口道：「夫君，明日可還要出門？」
朱十八點點頭：「嗯，工研院和寶船廠那邊積了一堆事，我得趕緊過去處理一下。」
徐妙清道：「那夫君就早些歇息吧。」
翌日清晨，天剛亮朱十八就起來。
輕手輕腳的穿好衣服，看過三個孩子後他才出門。
上了馬車朱十八也沒閒著，將一些需要他批覆的文件趁著路上有時間就都看一看。
工研院裡，依舊是那副熱火朝天的景象。
朱十八剛進門，就被一群師傅給圍了起來。
「誒呦，郡王您來了！」
「郡王，我這邊有個問題……」
「郡王，我那邊有個方案……」
朱十八身後又跟了一屁股的人，一邊走一邊聽他們挨個匯報自己的事情。
一眾人先朝著蒸汽機那邊去。
幾個老匠師正圍在一台機器前，見朱十八來了，連忙讓開。
「郡王您看，這是我們最近新改良的。」
朱十八湊過去，仔細端詳。
這台蒸汽機比之前的小了一圈，但結構更緊湊，管線也更規整。
「動力呢？」他問。
「沒變！」老匠師興奮道，「動力跟原來一樣，但體積小了三分之一！用的材料也更省了！」
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朱十八眼睛一亮：「好！好！」
他繞著機器轉了兩圈，將其中細節看了個遍，又問了些關鍵部件。老匠師一一作答，思路清晰，顯然是下了功夫的。
朱十八拍拍他的肩：「不錯，繼續琢磨。等能再小一圈，就能裝車上了。」
老匠師激動得臉都紅了：「郡王放心，咱們一定努力！」
離開蒸汽機那邊，朱十八又去了冶鐵部。
爐火熊熊，鐵水奔流。幾個匠人正在忙碌，見他來了，連忙行禮。
朱十八擺擺手，走到一堆剛煉出來的鋼鐵前，拿起一塊仔細端詳。
鋼塊表面光滑，質地均勻，敲了敲，聲音清脆。
「這批鋼，品質不錯。」他道。
一個老匠師湊過來：「郡王，咱們現在煉出來的鋼，比以前強了不止一星半點。」
朱十八點點頭：「好，繼續保持。」
從冶鐵部出來，他又去了軍器司。
軍器司里，問題最多。
手銃量產，有些零件公差對不上。
刺刀裝配，有個批次淬火硬度不夠。
四型炮的炮架，雖然全鋼的解決了，但成本太高……
朱十八一件件看過去，一件件解決。
手銃的問題，是模具磨損，換了就好。
刺刀的問題，是淬火溫度沒控制好，重新培訓匠人。
炮架的問題，成本高就高，先保證質量，回頭再琢磨怎麼降。
就這樣忙忙叨叨，一上午就過去了。
從軍器司出來，朱十八又去了化工部。
朱橚正在實驗室里，穿著防護服，戴著護目鏡，對著幾個瓶瓶罐罐發呆。
朱十八看他一眼：「怎麼樣？最近有什麼進展？」
「小叔公！您怎麼來了？」聽到聲音，朱橚才回過神來。
「這不過來看看你們的進展嘛。」
朱橚道：「按您給的配方，又在試幾種新藥。酒精提純的法子也改良了，現在能到七成左右。」
朱十八點點頭：「不錯。安全第一，慢慢來。」
朱橚應了，又拉著朱十八看了幾個實驗。朱十八一一指點，又交代了些注意事項。
從化工部出來，已近午時。
朱十八站在院子裡，長舒一口氣。
一上午，跑了四個部門，解決了十幾件事，好在問題都不大，無非就是需要他這個領導最終拍板罷了。
他上了馬車，對車夫道：「回府。」
馬車駛回郡王府，剛進門，就聽見裡頭傳來孩子的笑聲。
不，是咿咿呀呀的叫聲。
朱十八循聲走去，就看見奶娘們抱著三個孩子，正坐在廊下曬太陽。
他走過去，一把抱起婉寧：「小婉寧，想爹沒有？」
婉寧看著他，忽然咧嘴笑了，露出粉粉的牙床。
朱十八心都化了，在她臉上親了一口。
徐妙清和藍沁怡也從屋裡出來，見他回來，都笑了。
「夫君回來了？可用過午膳了？」徐妙清問。
「還沒。」朱十八抱著婉寧不撒手，「先看看孩子，一會兒吃。」
藍沁怡笑道：「那正好，廚房剛做好，一起吃吧。」
午膳很簡單，幾道家常菜。
朱十八吃得很香，一上午的疲憊，好像都被這頓飯衝散了。
吃完飯，他本想歇會兒，可看看太陽，已經未時了。
「行了，你們歇著吧，我走了。」朱十八站起身。
徐妙清道：「夫君不歇會兒？」
「不了，早點幹完早點回來。」朱十八又抱了抱三個孩子，這才出門。
寶船廠里，江風習習。
督造官早已候著，見他來了，連忙迎上來。
「郡王，您可來了！」
朱十八跳下車：「什麼事這麼急？」
督造官邊走邊稟報，蒸汽機裝船後，有個管路密封不嚴，漏氣。
新舵的轉向機構，傳動比不太對，操作費力。
還有幾艘船的龍骨，安裝時發現有些偏差……
朱十八召集來工匠，一個問題一個問題的解決。
管路的問題，是墊片老化，換了就好。
舵的問題，是齒輪比算錯了，重新設計。
龍骨的問題，是測量有誤，調整一下就行。
朱十八有些無語的看著他們：「你們都是老師傅了，這些問題下次你們自己解決就行，不用啥事都來請示我，交給你們我放心。」
忙到太陽西斜，終於把所有事都處理完了。
朱十八站在船塢邊，望著那幾艘即將完工的寶船，長舒一口氣。
朱十八擺擺手：「這些天你們再辛苦點，爭取按期下水。」
「是！」
回府的馬車上，朱十八靠在車壁上，渾身像散了架。
從早忙到晚，跑了兩個地方，解決了好幾個問題，他現在累得眼皮都快睜不開了。
馬車在郡王府門口停下，他下了車，往裡走。
剛進內院，就聽見三個孩子的笑聲。
朱十八走進屋，看見三個孩子的瞬間，剛剛的疲態就一掃而空了。
「孩子們，想爹了是不是？」
三個孩子當然不會回答，但他們臉上的笑，就是最好的回答。
徐妙清走過來，輕聲道：「夫君今日累壞了吧？」
朱十八搖搖頭：「不累。」
藍沁怡也過來了，笑道：「還不累？臉都瘦了一圈。」
朱十八摸摸臉：「哪有那麼誇張。」
他頓了頓，看著三個孩子，輕聲道：「看著他們，就不累了。」
兩位夫人對視一眼，都笑了。
屋裡，燭火初上。
三個孩子的笑聲，咿咿呀呀的，就像這世上最好聽的曲子。