朱十八今天起了個大早，他抬頭看看天，萬里無雲。
「天兒不錯，是個釣魚的好天氣。」
朱十八一溜煙兒的將自己釣魚的傢伙事兒翻了出來。
徐妙清這時抱著朱煜走了出來：「夫君這是要出門釣魚了？」
「嘿嘿，這不正好沒啥事，想著去釣點魚給你們燉些魚湯補補。」朱十八拎著魚竿走了出來。
「那夫君可要多釣一些。」徐妙清憋笑說著。
「你就瞧好吧！看為夫今日給你釣幾條大魚回來！」說著，朱十八就精神抖擻的就出了門。
安伯要給他備馬車，他擺擺手：「不用，走著去，溜達溜達。」
他扛著魚竿，提著魚簍，慢悠悠地往城外走。
幾個護衛遠遠跟著，不敢靠太近。
這位爺難得有興致，他們可不敢掃興。
城外的河還是那條河，朱十八找了個樹蔭下的位置，拿出一張小馬扎坐下，甩竿，然後盯著水面發呆。
河邊上安安靜靜的，只有風聲和水聲。
朱十八盯著水面，輕聲自語：「也不知道老四現在怎麼樣了……」
話一出口，他自己愣了一下，然後笑了。
那小子現在在遼東，手裡握著十幾萬兵馬，打女真、收部落，忙得腳不沾地。
上次來信說又收服了一個不小的部落，徐妙雲又給他添了個閨女，信寫得張牙舞爪的，字裡行間都是得意。
想來，這日子也是他想要的。
就是不知道有沒有好好吃飯，那小子在應天的時候，隔三差五就竄到他府上蹭飯，一頓能吃三大碗。
到了北平，也不知瘦了沒？
想著想著，魚漂忽然往下沉了沉。
朱十八一激靈，手忙腳亂地提竿，魚線繃得筆直，魚竿彎成弓，水面上翻起一朵大水花。
嘿，不小！
他兩隻手攥著魚竿，跟那條魚較勁。
魚往左邊沖，他就往右邊拽，魚往右邊沖，他就往左邊拉。
折騰了好一會兒，一條大鯉魚終於被拽上岸，在草地上撲騰，鱗片在晨光里閃著金光。
朱十八蹲在魚旁邊，看了半天，忽然哈哈大笑。
以前來釣魚，十回有九回空軍，偶爾釣上一條還是拇指大的小魚苗。
釣不上來他就偷偷去市場買魚充數，今天頭一竿就上條大的。
他把魚從鉤上摘下來，放進魚簍，重新掛餌，甩竿。
也不知道是今天運氣好，還是釣魚技術真進步了，一上午竟然釣上來三條大魚。
一條鯉魚，兩條鯽魚，條條都肥得很。
朱十八看著魚簍里活蹦亂跳的魚，樂得合不攏嘴。
心裡盤算著，等孩子再大一大，一家六口出來野餐。
太陽升到頭頂，朱十八收起魚竿，拎著魚簍往回走。
幾個護衛遠遠跟著，手裡提著水桶什麼的，都是他剛才釣魚用的東西。
走了沒多遠，迎面過來一個老太太，挎著籃子，像是剛從集市回來。
朱十八覺得眼熟，多看了兩眼，忽然認出來了。
「王嬸兒？」
老太太停下腳步，眯著眼看了他半天，臉上綻開笑：「哎呦！十八！我就說看著像你，可你身邊跟著幾個人，我也不敢認。」
朱十八笑著走過去：「我這不是閒著沒事，出來釣釣魚。他們幫我拿東西的。」
王嬸兒上下打量他，嘖嘖道：「瘦了，是不是忙起來不吃飯？」
朱十八摸摸臉：「有嗎？我覺得還胖了呢。」
「胖什麼胖，下巴都尖了。」王嬸兒不贊同地搖頭，「你媳婦也不管管你？」
朱十八笑了：「管，怎麼不管。天天盯著我吃飯，比您還嘮叨。」
王嬸兒樂了，又問：「你這是要回去？要是不忙，去村里轉轉？你好久沒回村了，大夥都念叨你呢。」
朱十八一愣，也是好久沒回村了。
上次回去，還是和沁怡、妙清成親之前，和標兒、道衍他們一起回去的。
一晃，也是好些日子了。
「行，」他點頭，「那就回去看看。」
王嬸兒高興得直拍手：「走走走，我帶你去。村里變化可大了，你要是自己回去估計都不認識了。」
朱十八笑著跟在她旁邊走。
身後的護衛們對視一眼，默默跟上。
回村的路還是那條路，比以前寬了些，也平整了些。
路兩邊的田裡，莊稼長得正好，綠油油的一片。
遠處村子的輪廓已經看得見了，比以前大了不少。
朱十八走在這條路上，心裡忽然湧起許多回憶。
想著想著，朱十八忍不住笑了。
「十八，你笑啥？哎呦，不對，現在得叫郡王。」王嬸兒回頭看他。
「沒啥，想起點以前的事。」
王嬸兒也沒追問，指著前面說：「到了到了，你看，是不是大變樣了？」
朱十八抬頭一看，愣住了。
這哪還是他印象里那個小村子？
以前村里大多是土坯房，茅草頂，牆皮都掉渣。
現在放眼望去，好幾家都蓋起了夯土青瓦的房子，整整齊齊的。
村裡的路也鋪了碎石，乾乾淨淨的。
村口還立了塊石碑，上面刻著什麼字，隔得遠看不清。
「那是給你立的。」王嬸兒見他在看石碑，笑著說，「大夥說要讓後輩知道，村里出過什麼樣的人物。」
朱十八走過去看了一眼，石碑上刻著「鳳陽郡王故里」幾個字，旁邊還有一行小字，寫的是他做過的事。
他看了幾眼，有些不好意思地轉過頭。
「這也太誇張了……」
「誇張什麼？」王嬸兒不樂意了，「你做的那些事，哪件不是實實在在的？大夥心裡都有數。」
朱十八張了張嘴，不知道該說什麼。
兩人剛進村口，不知誰喊了一嗓子：「郡王回來了！」
這一嗓子，跟捅了馬蜂窩似的。
村民們從四面八方湧出來，朱十八身邊的護衛瞬間繃緊了弦，手按在刀柄上，把朱十八圍在中間。
朱十八笑著擺擺手：「別緊張，都是鄉親們。」
護衛們猶豫了一下，讓開一條路。
村民們一擁而上，把朱十八圍了個水泄不通。
手裡都拿著東西，有的拎著雞，有的抱著菜，有的提著肉，還有的捧著雞蛋、提著魚乾。
你一言我一語，嘰嘰喳喳的，朱十八一句都沒聽清。
他高高舉起手，示意大夥安靜。
人群漸漸靜下來，朱十八笑著道：「大夥不用客氣，我就是回來看看村子怎麼樣，還有沒有什麼難處。」
人群里又炸了鍋。
「沒難處沒難處！」
「好著呢！」
「郡王，您可好久沒回來了！」
「去家裡坐坐，喝碗水！」
一個白髮老頭從人群里擠出來，衣裳都被扯歪了，帽子也不知道掉哪兒去了。
能在這一票人里擠進來，這老頭也是有兩下子。
朱十八認出來了，是村長。
許久不見，又老了些，但精神頭還好。
村長整了整衣裳，對著朱十八深深作揖：「郡王，您回來了。」
朱十八一把托住他，沒讓他拜下去：「別多禮。路上遇到王嬸兒，我就一道回來看看。咱們村的人是不是又多了？我總感覺好像多了不少。」
村長直起腰，臉上的皺紋都舒展開了：「多了多了！您走了之後，咱們村在周圍就出名了。後來您又時不時幫扶村子發展，讓咱們越過越好。嫁進來的、落戶的，一年比一年多。現在村裡有八百多口人，比以前多了一倍！」
朱十八嚇了一跳：「八百多？這麼多！」
怪不得他看很多人都面生，還以為是自己太久沒回來給忘了，原來是真不認識。
村長拉著他往裡走，一邊走一邊說村裡的變化。
誰家蓋了新房子，誰家娶了新媳婦，誰家添了丁。
村里新打了井，修了路，將原來的小學堂進行了擴建，請了個幾個落魄秀才輪流教孩子們認字。
朱十八聽著，嘴角一直翹著。
走到村中間的空地上，村長停下腳步：「郡王，您看看，這是咱們新修的曬穀場。」
朱十八點點頭，在曬穀場上走了幾步。
地面夯得結實，平平整整的，旁邊還搭了個涼棚，擺著幾條長凳，是給幹活的人歇腳用的。
「好，」他由衷地說，「真不錯。」
村長又說起村裡的收成，種了土豆和地瓜之後，就再也沒餓過肚子。
今年風調雨順，麥子長得好，土豆也豐收。
糧食吃不完，還能拿到集市上去賣。
「還有那個養硝的法子，」村長笑得合不攏嘴，「朝廷之前來收了一回，讓大傢伙都賺了不少錢。後大夥一打聽，才知道又是您的主意。」
村長說到這裡，聲音忽然有些哽咽：「郡王，要不是您，咱們現在可能還餓著肚子呢。」
朱十八趕緊擺手：「我就是出了個主意，但這日子最後過的好不好，還是你們自己努力的結果。」
「話不能這麼說。」村長認真道，「主意是誰出的？東西是誰給的？咱們心裡都有桿秤。」
旁邊幾個村民也圍過來，七嘴八舌地附和。
「就是就是！郡王您給的土豆種，現在家家都種，吃不完還能賣！」
「還有那養硝的法子，咱們啥也沒幹，就是挖幾個坑，往裡頭倒點爛菜葉子，幾個月就出錢！」
「前年我家那口子生病，是您派人送來的藥，要不人早沒了。」
朱十八被說得有些招架不住，連連擺手：「行了行了，再說下去我都不好意思待了。」
眾人都笑了。
村長拉著他在曬穀場的涼棚下坐下，讓人端來茶水。
「郡王，」村長坐在旁邊，小心翼翼地開口，「有件事，老朽一直想問問您。」
朱十八看他一眼：「您說。」
「您那個格致院，聽說收學生不看門第，只看本事？」
朱十八點頭：「對。有本事的，不管家裡是種地的還是打鐵的，都收。」
村長眼睛亮了亮，搓了搓手：「那……咱們村的孩子，能不能去？」
朱十八笑了：「當然能。只要底子夠，考得上，格致院的大門朝所有人打開。」
村長激動得差點站起來，連連點頭：「好好好！那我回頭就跟大夥說，讓家裡小子們都好好讀書！」
旁邊有人插嘴：「村長，讀書要錢啊……」
村長瞪他一眼：「郡王辦了格致院，讓咱們孩子有地方讀書，你還想讓他出錢？自己想辦法！」
朱十八笑著搖頭：「也不用太擔心。格致院有補貼，家境確實困難的，可以申請減免束脩。回頭我讓人把章程送到村里來，你們照著辦就行。」
村長連連作揖，朱十八趕緊把他扶住。
說話間，日頭漸漸升高了，有人端來飯菜，就在曬穀場上擺開。
朱十八想推辭，但看著那一張張熱切的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
「行，那我就叨擾一頓。」
村民們高興壞了，雞鴨魚肉往桌上端，生怕招待不周。
朱十八看著那滿滿一桌子菜，哭笑不得：「你們這是把家底都搬出來了吧？」
「家底算什麼！」一個中年漢子大聲道，「郡王您難得回來一趟，咱們高興！」
朱十八被拉著坐了上座，村長在旁邊陪著，他夾了一筷子青菜，清脆爽口，又嘗了塊雞肉，燉得爛乎，入味。
「好吃，」他真心實意地點頭，「比京城大酒樓的不差。」
村長高興得臉上發光，連連給他夾菜。
一頓飯吃了大半個時辰，朱十八被拉著說了好多話。
問他在京城怎麼樣，問他兩位夫人好不好，問他三個孩子乖不乖，他一一作答，耐心得很。
有人問起蒸汽機車的事，說聽人傳得神乎其神，是不是真不用馬拉就能跑。
朱十八笑著說：「能跑。等修好了，你們都可以去看看。」
又有人問起打倭寇的事，說村里好幾個後生都參軍去了，不知道現在怎麼樣。
朱十八說：「仗打得順，用不了多久就能回來，到時候個個都是功臣。」
吃完飯，朱十八起身告辭。
「郡王，您再坐會兒！」村長拉著他不放。
朱十八笑道：「不了，家裡還等著呢。下次，下次找時間我再來看大伙兒。」
村長這才鬆手，但臉上的不舍誰都看得出來。
朱十八剛要走，一個媳婦抱著個罐子跑過來：「郡王，這是我家新醃的鹹菜，您帶回去嘗嘗！」
他一愣，還沒來得及說話，旁邊又有人遞過來一籃子雞蛋：「郡王，自家雞下的，您別嫌棄！」
「郡王，這是我曬的魚乾！」
「郡王，這塊臘肉您拿著！」
「郡王，這是新磨的麵粉！」
一個接一個，跟變戲法似的，手裡都捧著東西。
朱十八連連擺手：「別別別，我拿不了這麼多……」
可壓根沒人聽他的。
東西往他手裡塞，他推回去，人家又塞過來。
推來推去，朱十八胳膊上都掛滿了。
「行了行了！」他哭笑不得，「我收還不行嗎？別塞了！」
村民們這才滿意地停手，但馬上又有人喊：「馬車呢？把馬車趕來！」
不知誰家的馬車被推了過來，村民們你一包我一袋，往車上裝。
裝完一輛，又有人推來第二輛，朱十八目瞪口呆地看著，想攔都攔不住。
「夠了夠了！」他喊。
「不夠不夠！」村民們回他。
第二輛裝滿了，又有人推來第三輛。
朱十八徹底放棄了抵抗，站在旁邊苦笑搖頭。
三輛馬車裝得滿滿當當，連車板上都摞著東西。
村長還在指揮：「那個籃子放上面，別壓壞了雞蛋！」
朱十八走過去，拉著村長的手：「您老就別忙了，真夠了。」
村長這才停手，看著他，眼眶忽然有些紅：「郡王，您對咱們的好，咱們都記著呢。這些東西不值什麼錢，就是大夥的一點心意。您要是不收，咱們心裡過不去。」
「收，」他輕聲道，「我收。」
村長笑了，笑著笑著，抹了一把眼睛。
朱十八上了馬車，回頭看了一眼這個村子。
新房、新路、新曬穀場，還有村口那塊石碑。
一切都變了，又好像什麼都沒變。
村民們站在村口，目送他離開。
朱十八坐在車上，看著越來越遠的村子，忽然覺得，這些東西，比什麼都重。