第二天一早，朱十八就去了工研院。
他昨晚一夜沒睡好，翻來覆去腦子裡想的全是電報的事。
這不，天剛蒙蒙亮他就起了，胡亂扒了兩口粥，連婉寧伸著小手要抱抱都沒顧上，就匆匆出了門。
安伯見狀趕緊被車，朱十八上了馬車直奔工研院。
馬車裡，朱十八一臉疲態，看的安伯都直心疼：「老爺，您在車上休息會兒吧，到地方了老奴叫您。」
朱十八也沒拒絕，昨晚確實搞的太晚了，沒怎麼睡好。
就這樣，馬車慢悠悠的朝工研院走，朱十八在車裡小小的眯著。
工研院裡，王虎正在車間裡盯著師傅們幹活。
見朱十八來了，心裡又咯噔一下。
這位爺最近來得太勤了，每次來都有新花樣。
王虎臉上堆著笑迎上去問郡王今天有什麼吩咐。
朱十八沒跟他廢話，直接開口道：「去，把所有懂技術的工匠和格致院的學生都叫來，咱們開個會。」
王虎一愣：「所……所有人嗎？」
朱十八白了王虎一眼：「咋可能是所有人？把火器部的、冶鐵部的、鎧甲坊的，還有格致院那幾個拔尖的學生，解縉、方孝孺也叫上。」
王虎應了一聲，轉身就跑，一邊跑一邊喊老張老李老趙，都別幹了，郡王要開會。
不到半個時辰，會議室里坐滿了人。
老張一身油污，老李手上還拿著扳手，老趙滿手炭黑，都是放下手裡的活直接跑來的。
解縉和方孝孺坐在後排，解縉手裡還拿著一本沒看完的書，方孝孺正襟危坐，面前擺著筆記本和鉛筆。
格致院的幾個尖子生坐在他們旁邊，有人緊張得手心冒汗，有人興奮得兩眼放光，有人低頭翻自己的筆記，生怕一會兒聽不懂。
朱十八站在最前面，面前的長桌上鋪著一張大大的圖紙。
那是他昨晚畫的，歪歪扭扭，塗塗改改，旁邊寫滿了注釋，有些地方還畫著問號。
他掃了一眼眾人，開口：「今天叫你們來，是有個新東西要研究。」
會議室里安靜下來，所有人都盯著他。
朱十八指著圖紙上的一個方塊介紹道：「這玩意兒叫電報。用來傳消息的。這邊一按，那邊就能收到，相隔千里，瞬息即達。」
話音落下，會議室里安靜了一瞬，然後炸開了鍋。
老張瞪大眼睛震驚道：「千里之外？瞬息即達？」
老李手裡的扳手叮噹一聲掉在地上：「這……這怎麼可能？」
老趙用炭黑的雙手抹了把臉，臉蹭的黢黑都沒發現。
解縉這時站起來問道：「老師，這東西是怎麼傳的？連馬都不用，連船都不用？」
方孝孺沒說話，但手裡的鉛筆已經捏得緊緊的。
朱十八抬手示意安靜，等眾人不說話了，才開始一項一項地講解。
他先講電線：「把銅拉成細絲，外面包一層漆，讓電只能沿著銅絲走，不會跑到別的地方去。漆要薄，要均勻，要耐熱，要耐磨。現有的漆，大漆太厚，桐油不絕緣，得找新的材料。」
老李聽到這裡，忍不住問了一句：「郡王，這漆要是包不勻，會怎樣？」
朱十八說：「包不勻，電就漏了。漏了就收不到信號，或者信號斷斷續續，斷斷續續就沒法用。」
老李若有所思地點點頭，在本子上記了一筆。
電線說完了然後講電。
朱十八解釋道：「這個電不是閃電雷電，是另一種東西，看不見摸不著，但能讓鐵吸東西，能讓燈泡發光。」
解縉舉起手：「老師燈泡是什麼。」
朱十八愣了一下說道：「額……這個嘛……這個以後再說，我們繼續說電。」
隨後他用銅片插在鹽水裡，做了一個最簡單的電池，接上一根銅線，銅線繞在一根鐵釘上，鐵釘就吸起了桌上的小鐵片。
眾人圍過來看，嘖嘖稱奇。
老張伸手摸了摸鐵釘：「真的吸住了！」
老趙蹲下來，盯著那個電池看了半天：「郡王，這鹽水是不是要用特別鹹的。」
朱十八搖頭道：「普通的鹽水就行，當然了，這個濃度也得掌握好，不是越咸越好。」
老趙在本子上記下「鹽水，掌握好濃度」。
講完接著講發報機和收報機。
朱十八在圖紙上畫了一個簡單的電路，一個開關，一個電磁鐵，一個電鈴。
按下開關，電流通過，電磁鐵吸動銜鐵，敲響電鈴。
鬆開開關，電流斷開，電磁鐵鬆開，電鈴不響。
朱十八說道：「這就是最基礎的電報機，用開關的通斷來控制電鈴的響和不響，把文字轉換成一系列的通斷信號，傳到遠處。」
老張皺著眉頭問：「郡王，這開關按一下，那邊就響一下，可漢字那麼多，怎麼用響和不響來表示？」
「這就是編碼的問題，我們稍後再說。」
老李盯著圖紙看了好一會兒，忽然問：「郡王，這電線要是拉很長，電會不會在半路上跑不動了？」
朱十八點點頭：「會。電在銅線里跑，跑得越遠就越弱，弱到一定程度就帶不動電磁鐵了。所以需要更強的電，更粗的銅線，還要在中間加中繼站，把信號放大。」
老李在本子上畫了一條長長的線，在線中間畫了幾個圈，標註「中繼站，放大信號」。
接著朱十八又講了精密加工的問題，電報機里的零件，比手銃的擊發裝置還精密。
齒輪要小，彈簧要細，觸點要准，公差要控制在頭髮絲粗細以內。
老趙一聽，臉就苦了。
他就管著機械加工，最清楚工研院工具機的精度。
車床銑床鑽床都是這幾年造出來的，跟以前比是天壤之別，但要加工頭髮絲粗細的零件，還差得遠。
他把扳手放在桌上，嘆了口氣，沒說話。
朱十八看在眼裡，安慰他們：「精度的事不急，一步一步來，先從最簡單的做起。」