最後道了重頭戲，編碼。
朱十八在黑板上畫了幾條線，有長有短：「這就是最簡單的編碼。用短的代表點，用長的代表劃，用停頓代表間隔。比如，「一」可以用「點劃」來表示。」
眾人看著黑板上的點和劃，一臉茫然。
解縉舉手問：「老師，這點和劃怎麼對應漢字？我們那麼多漢字，得用多少點和劃？」
朱十八笑道：「不用對應漢字，對應數字就行。每個漢字編一個號碼，電報里只發號碼，那邊收到號碼再查表翻譯成漢字。」
解縉低頭想了想：「那咱們得先編一本對應的字本呀，一個漢字配一個號碼，這工作量巨大呀！」
方孝孺在旁邊輕聲道：「這個不難，咱們人多，一個人不行就分給十個人做，十個人不行就一百個，總能編完的。」
朱十八點頭：「孝孺說得對，這些工作不是靠一個人就能完成的，我們一起努力，總有一天能造出來。」
他說完，看著眾人，問有沒有想法。
沉默，長久的沉默。
老張低頭看著自己滿是老繭的手，老李把扳手放在桌上，愣愣地發呆，老趙拿袖子擦臉上的炭黑，擦得滿臉花。
解縉張了張嘴又閉上，不知該如何開口詢問。
方孝孺的筆記本上空空蕩蕩，一個字都沒寫，不是不想寫，是不知道寫什麼。
看著眾人的模樣，朱十八笑道：「不要急，我現在也只是提出一個想法，後面的工作還得我們一起商量著來。」
這些東西，已經超出了他們的理解範圍。
漆包線、直流電、精密加工、編碼，每一個詞對他們來說都是陌生的，都是聞所未聞的，都是連想像都想像不出來的。
老張憋了半天，轉頭看向老李，小聲問：「老李，這個編碼是什麼碼？咱們大明有這種馬嗎？是戰馬還是馱馬？」
他說得很認真，臉上的表情不是在開玩笑，是真的在認真思考有沒有這種馬。
老李搖頭，說我也不知道，從來沒聽說過。
老趙也搖頭，說不是馬，是碼，尺寸的碼？可尺寸的碼跟傳消息有什麼關係？
三個人大眼瞪小眼，誰也說不清楚。
後排的格致院學生也在小聲議論。
一個學生說：「郡王說的這個電報，跟天上打雷閃電似的，凡人哪能造得出來？」
另一個學生搖頭：「郡王什麼時候騙過我們？他說能造就能造。」
前一個學生又說：「那你說，電怎麼沿著銅線跑？」
另一個學生張了張嘴，答不上來，只好說：「回頭我去翻翻郡王寫的格物入門，說不定裡面有。」
解縉坐在角落裡，手裡的書早就合上了，眼睛盯著黑板上的點和劃，嘴唇微動，像是在默念什麼。
本書首發 追書認準 101 看書網，101𝒌𝒌𝒔.𝒄𝒐𝒎超方便 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
方孝孺終於拿起鉛筆，在黑板上畫了幾個點和劃，在旁邊寫下「一、二、三、四」幾個數字。
他在試著把點和劃跟數字對應起來，雖然不知道電報的信號是什麼樣，但他覺得，但凡傳遞消息，總得有一套規矩。
沒有規矩，不成方圓。
朱十八聽著眾人竊竊私語，嘴角抽了抽，心裡湧起一股說不清的滋味。
既想笑，又想哭。
他的想法太超前了，超前到這個時代最頂尖的工匠都跟不上。
但他不能停下來。停下來，大明的通訊就會一直停留在八百里加急的水平。
停下來，李文忠的命令就會一直在路上耽擱十天半個月。
停下來，他就不是朱十八了。
他深吸一口氣，看著眾人，沉聲道：「我知道你們現在聽不懂。沒關係，我一開始也聽不懂。這些東西，也是我偶然間得到的，不是一天兩天能學會的。我不要求你們現在就懂，我要求你們記住，把我說的話記下來，把圖紙上的東西畫下來。不懂的回去想，想不通的來問我。一遍不懂就兩遍，兩遍不懂就十遍。十遍還不行，就一百遍，總有一天會懂的。」
解縉放下書，拿起筆，開始記筆記。
方孝孺翻開新的一頁，寫下了「電報紀要」四個字，然後在下面分行列出：漆包線、直流電、精密加工、編碼。
每一條下面留了空白，等著以後填內容。
朱十八頓了頓，聲音放緩了一些：「電報這個東西，如果造出來，大明的消息傳遞速度會比現在快成千上萬倍。應天的命令，轉瞬間就能傳到倭國。倭國的戰報，不一會兒就能傳回應天。戰場上，主帥可以隨時指揮前線的將軍。朝堂上，陛下可以隨時知曉邊疆的動向。你們想想，這意味著什麼？」
會議室里安靜了片刻。
老張站起身說道：「郡王，小人不懂，但小人信您。您說能造，小人就跟著您造。」
老李也站起來：「俺也一樣。」
解縉露出燦爛的笑容：「老師，學生現在雖然聽不懂，但學生可以學。」
其他學生也跟著七嘴八舌的附和著。
朱十八看著他們，眼眶有些發熱。
他點了點頭：「那就這麼定了。漆包線的事，化工部去研究。找幾種漆，試試哪種最合適，要薄、要均勻、要耐熱、要耐磨。直流電的事，冶鐵部去研究。多做一些電池，串聯起來，看看電力能傳多遠。精密加工的事，火器部去研究。把工具機的精度提上去，提一點是一點。編碼的事……」
他猶豫了一下，看向方孝孺和解縉：「解縉、方孝孺，你們兩個負責。先把常用的字列出來，常用的詞列出來，看看怎麼用最少的信號表達最多的意思。」
眾人齊聲應了。
朱十八把圖紙捲起來，收好，又說了一句：「不要急，這東西不是一天兩天能造出來的。一步一步來，一步走穩了再走下一步。出錯了沒關係，錯了就改，改了再試。我陪你們一起試。」
出了會議室，朱十八站在院子裡，長長地呼了口氣。
電報的事定下來了，幾大難點擺在那裡，每一個都夠他們折騰一陣子的。
漆包線要試材料，直流電要拼電池，精密加工要靠工具機，編碼要從頭設計。
只要思想不滑坡，辦法總比困難多。
他抬頭看了看天，太陽已經升到頭頂了，陽光刺眼。
他眯了眯眼，正準備離開，王虎從後面追上來，小心翼翼地問了一句：「郡王，您說的那個小男孩……真的能瞬間滅一城？」
朱十八回頭看了他一眼，沒說是，也沒說不是，只說了句：「等電報造出來了，我再告訴你。」
王虎撓撓頭，站在原地想了半天，沒想明白，轉身回車間了。
車間裡叮叮噹噹的敲擊聲又響了起來，跟往常一樣，又跟往常不太一樣，因為從今天起，所有人的腦子裡都多了一個詞……電報。
他們不知道那是什麼，但他們知道，郡王又要帶著他們，干一件前所未有的大事。