時間轉眼過去了七天。
這日清晨，朱十八正在吃著早飯。
安伯從外面走進來，手裡拿著一封信，腳步比平時快了不少。
他走到口朱十八身邊：「老爺，宮裡剛送來的，說是燕王殿下的信。」
朱十八筷子一頓，放下粥碗，接過信。
他拆開信封，抽出信紙，展開細看。
朱十八一行一行看下去，嘴角慢慢翹了起來。
信上說，他接到了父皇的密旨後，跟道衍和尚仔細謀劃了一番，決定趁著女真各部還沒反應過來，直接動手。
他兵分三路，一路從遼東腹地往東打，一路從遵化往北推，一路從海上繞過去抄女真人的後路。
三路齊發，女真那幾個大部落根本沒來得及組織起有效的抵抗，就被分割包圍了。
打了兩仗，斬首數千，俘虜上萬，剩下的部落首領嚇破了膽，帶著族人來降。
信的最後，朱棣寫道：「侄孫已盡收女真之地，降者安之，抗者滅之，遼東自此無憂矣。」
朱十八看完，把信紙往桌上一拍，哈哈大笑：「好！老四幹得漂亮！哈哈哈！」
徐妙清抱著朱煜從廊下走進來，面帶笑容問道：「夫君，發生了何事？這般高興？」
朱十八把信遞給她，笑道：「老四那邊來了消息，他已經將女真全部打了下來。那些部落首領，投降的投降，被滅的被滅，遼東那邊徹底穩了。」
徐妙清接過信，從頭到尾看了一遍，眼中滿是欣喜：「燕王殿下神勇無雙，這麼快就平定了女真。」
藍沁怡也湊過來看了一眼，笑道：「燕王殿下確實厲害。不過夫君你這個當叔公的，也功不可沒。要不是你給他造了那麼多火器、地雷，他哪能打得這麼快？」
朱十八擺擺手：「行了行了，都是一家人，分什麼你的我的。安伯，備車，我要進宮。」
馬車一路往皇宮駛去，朱十八坐在車裡，靠在車壁上，嘴角一直帶著笑。
女真平定，遼東徹底穩了。
遵化的鐵礦可以全力開採，鐵軌的原料不用愁了。
鐵軌鋪好，蒸汽機車就能從應天一路跑到北平。
乾清宮裡，朱元璋和朱標正在批奏摺。
桌上攤著幾份從各地送來的摺子，戶部的、兵部的、工部的，堆了半桌子。
朱元璋手裡拿著一份摺子，眉頭微皺，像是在琢磨什麼。
朱標在旁邊整理文書，不時抬頭看朱元璋一眼。
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朱十八大步走進來，還沒進門，聲音就到了：「大侄子，我看到信了！」
朱元璋抬起頭，放下手裡的摺子，笑著站起來：「小叔叔來的到快。」
朱十八一屁股坐下，接過太監遞來的茶，喝了一口，臉上的笑意掩都掩不住：「老四這次幹得漂亮！女真那些部落，被他一鍋端了。剩下那些投降的，估計也不敢再蹦躂了。」
朱元璋點頭，臉上也帶著笑：「老四確實沒給咱丟人。他在信里說了，已經安排得力的人去接管降兵、清點降地。女真那幾個大部落的首領，該殺的殺了，該關的關了。剩下的小部落，分散安置，不許他們再聚在一起。遼東那邊現在穩得很，短期內應該不會再出什麼亂子了。」
朱十八問：「遵化的礦呢？不會被戰事影響吧？」
「不會。」朱元璋道，「老四在信里說了，礦場一直沒停，照常生產。他把女真打下來之後，遵化就徹底安全了，連巡邏的兵都抽出來不少。」
朱十八點頭，靠在椅背上，心裡踏實了不少。
遵化的礦是大明北方最大的鐵礦，鐵軌能不能鋪到北平，就指著它了。
現在礦場安全了，鐵礦產量穩定了，鐵軌的進度就能保證了。
一年後，應天到北平的鐵軌就能鋪通，到時候蒸汽機車跑起來，大明的運輸效率就能翻好幾番。
朱標在旁邊收拾完文書，插了一句：「小叔公，女真那邊打下來了，周邊的資源是不是該著手安排開採了？那邊不光有鐵礦，煤礦、木材、毛皮，都是好東西。」
朱十八點頭：「對。這事讓老四自己安排，他在那邊，比咱們清楚。不過要提醒他一句，開礦可以，但不能把當地的青壯年都征去挖礦，地沒人種，糧食不夠吃，到頭來還得從關內運糧過去，得不償失。」
朱元璋道：「標兒，記下來。回頭給老四下旨，讓他注意分寸。」
朱標應了，拿出本子記了一筆。
朱十八又問：「文忠那邊還沒消息嗎？」
朱標接過話：「小叔公，這才過去沒幾天。那邊審訊也需要時間，俘虜可能知道一些東西，但人家不肯說，藍將軍和徐將軍也不能把人打死。問完了還得寫奏報，奏報要派人送回，加上海上行程，怕是沒有那麼快。您再耐心等幾天，有消息了侄孫第一時間讓人去告訴您。」
朱十八嘆了口氣，端起茶杯又喝了一口，喃喃道：「唉，還是得抓緊時間把通訊的問題解決了。要是有了電報，倭國那邊的消息，幾個時辰就能傳回應天，哪還用這麼等來等去。」
朱元璋也嘆了口氣：「咱也知道急，可這種東西急也急不來。您不是說，個把月才能把樣機裝起來嗎？」
朱十八點頭：「個把月是保守估計，順利的話，二十來天也能裝好。但裝好只是第一步，還要調試，還要拉線，還要培訓發報員。真正能用上，至少還得兩三個月。」
朱元璋擺擺手：「兩三個月咱等得起。您別太急，把自己累壞了不值當。」
朱十八放下茶杯，站起來：「行了，女真的事說完了，沒別的事我先走了。工研院那邊還有一堆零件等著驗收，不能耽誤。」
朱元璋道：「別走啊，吃了午飯再走。」
朱十八想了想，肚子確實有點餓了，點了點頭。
午膳擺在乾清宮的偏殿，菜不多，但都是朱十八愛吃的。
吃了一陣，朱元璋忽然開口：「小叔叔，女真打下來了，您覺得，下一步是不是該動瓦剌了？」
朱十八放下筷子，想了想：「瓦剌不急。女真剛打下來，要先消化。老四那邊剛打完仗，軍隊需要休整，糧草需要補充，新降服的部落需要安撫，不是動手的好時機。」朱元璋點點頭，沒再問。
吃完飯，朱十八沒有多留，起身告辭。
出了宮門，上了馬車，對安伯說：「去工研院。」
朱十八靠在車壁上，閉著眼，腦子裡還在轉著事。
女真打了下來，遼東那邊局勢穩定，鐵軌有了保證。
電報的樣機快裝出來了，通訊問題也能解決。
馬車在工研院門口停下，朱十八跳下車，大步往裡走。
他在車間裡轉了一圈，把每一道工序都看了一遍，確認沒有問題，才出了車間，站在院子裡，長長地呼了口氣。
朱十八抬頭看了看天空，萬里無雲，太陽很刺眼。
他眯了眯眼，轉身又走回了車間，帶著師傅們繼續忙碌著。