第二天天剛亮，朱十八就醒了。
車廂外面傳來護衛們走動的腳步聲和壓低的說話聲，廚師的灶火已經生起來了，炊煙從車尾飄過來，帶著小米粥的香味。
他坐起來，把毯子疊好，塞進包袱里，推開車廂門，跳了下去。
清晨的風帶著涼意，吹在臉上很舒服。
王虎此時正帶著人把車廂里的裝備裝到馬車上，他見朱十八過來了趕緊過來問道：「郡王，您起來了。」
朱十八點了點頭：「徐州那邊的馬車，什麼時候到的？」
王虎說道：「後半夜到的，一共二百輛，還差七八輛就裝完了。」
朱十八沒有多說，上了車頭，只見路上黑壓壓地停著一長溜的馬車，一眼望不到頭。
車夫們坐在車轅上，有的在啃乾糧，有的在喝水，有的靠在車上打盹。
朱十八跳下車，走到馬車隊旁邊，車廂用油布蓋得嚴嚴實實。
他掀開油布一角，裡面碼著整整齊齊的木箱，箱子上貼著標籤，手銃、洪武銃、地雷、鎧甲。
他又看了幾輛車，都是一樣的。
又過了半個時辰，王虎跑了過來：「郡王，最後幾車也全都裝好了。」
朱十八拍了拍王虎的肩膀：「老王，辛苦你了。一會你就回去吧，我帶著他們往濟南趕。」
王虎點點頭，在朱十八等人的注視下，緩緩開動蒸汽機車，往他們的來時路開了回去。
隨後，朱十八讓毛驤安排護衛們出發。一百二十個護衛散開，有的騎馬走在前頭，有的跟在車隊兩側，有的押後。
朱十八坐進了第一輛馬車，靠在車壁上，掀起車簾看著窗外的風景。
官道修的水泥路，平坦寬闊，馬車跑起來又快又穩，比以前的土路強了不知多少倍。
車隊浩浩蕩蕩地出發了，一百二十輛馬車排成一條長龍，綿延好幾里地。
朱十八坐在車裡，看著窗外飛速掠過的田野、村莊、河流，心裡默默算著路程。
從徐州到濟南，走官道，馬車要五六天。
王虎已經把蒸汽機車開回應天了，濟南那邊有蒸汽機車等著，只要到了濟南，換上車頭，剩下的路就快了。
中午，他們終於抵達了徐州。
毛驤已經安排人提前打點好了，徐州那邊的官員也對朱十八他們進行了接待，不過朱十八他們沒有多留，只是在這吃了個午飯，下午就匆匆出發了。
接下來五天，車隊沿著官道一路向北。
白天趕路，晚上在驛站歇腳，朱十八每天給朱元璋寫一封信，寫走了多少里，看到了什麼，電報杆子立得怎麼樣，鐵軌鋪得怎麼樣。
信寫得很短，但每天都寫，從不間斷。
第五天傍晚，車隊終於到了濟南城外。
遠遠地，就看見城門口黑壓壓地站了一大片人。
濟南知府劉大人穿著嶄新的官服，帶著濟南府上下官員，站在最前面。
後面是濟南的士紳、商賈，再後面是圍觀的百姓，里三層外三層，把城門堵得水泄不通。
朱十八從馬車上下來，一名四十多歲的男人快步迎上來。
他雙手抱拳，深深一揖：「下官濟南知府劉文炳，參見鳳陽郡王！」
朱十八扶了他一把，笑著說：「劉大人，別多禮了，快起來。」
劉文炳直起腰，聲音都在抖：「郡王，您一路辛苦。下官已在城中備下酒宴，為您接風洗塵。」
朱十八擺擺手：「酒宴不急，先去看看攤丁入畝的執行情況。」
劉文炳愣了一下，隨即笑了：「下官就知道郡王要問這個，已經準備好了冊子。」
話音落下他轉過身，一個師爺捧著一摞厚厚的冊子遞過來。
朱十八接過去，翻了翻，上面記著濟南府各縣新增的田畝數、納稅戶數、減免的賦稅，每一項都寫得清清楚楚。
「劉大人，濟南府的攤丁入畝執行了這麼久，效果怎麼樣？」朱十八邊走邊問。
劉文炳跟在旁邊，掰著指頭數：「回郡王，效果非常好！濟南府六縣，新增納稅田畝共計一萬兩千餘頃，相當於原有數字的兩成有餘。原先隱瞞田畝的大戶，該補稅的補稅，該處罰的處罰，沒有一家漏網。百姓那邊，減了賦稅，減了徭役，家家戶戶都能吃上飽飯了。」
他說著說著，聲音就哽咽了：「郡王，您是不知道，以前老百姓苦啊，種了地交了租，剩下的連口糧都不夠。現在好了，地是自己的，糧是自己的，日子有奔頭了。」
朱十八沒有說話，拍了拍劉文炳的肩。
濟南城外，夕陽把天邊染成了橘紅色，遠處的山巒連綿起伏，近處的田地里，麥苗已經冒出了頭，綠油油的，一片生機勃勃。
劉文炳陪著朱十八在城外轉了一圈，指著那些田地、村莊、水渠，一項一項地介紹。
這是新修的灌溉渠，那是新開的荒地，那邊是新搬來的移民。
天色漸漸暗了下來，劉文炳說道：「郡王，天黑了，該進城了。」
朱十八點頭，上了馬車，進了濟南城。
馬車在濟南府衙門前停下。
朱十八下了車，劉文炳把他迎進正廳，丫鬟端上茶來。
朱十八喝了一口，放下茶杯，把毛驤叫了過來：「毛驤，你明天一早帶人去濟南車站，把裝備裝上蒸汽機車。」
毛驤點頭應下，轉身出去安排。
劉文炳在旁邊聽著，忍不住問了一句：「郡王，您說的蒸汽機車，就是那個不用馬拉就能跑的鐵傢伙？」
朱十八點頭。
劉文炳感慨道：「下官只聽說過，從沒見過，什麼時候也能親眼看看。」
朱十八笑道：「濟南到北平的鐵軌通了你就能看見了，到時候你坐在上面，想去哪兒就去哪兒。」
第二天一早，毛驤帶著人去濟南車站了。
太陽漸漸升高了，濟南城的炊煙升了起來，街上開始熱鬧起來。
賣早點的鋪子已經開了，朱十八買了兩個包子，站在街邊吃，一邊吃一邊看著來來往往的行人。
中午，毛驤回來了：「啟稟郡王，裝備已經全部裝上蒸汽機車了，車頭也調試好了，隨時可以發車。」
吃完午飯，朱十八告別了劉文炳，帶著車隊往濟南車站趕。
車站裡，一台黑色的蒸汽機車停在鐵軌上，煙囪冒著白煙，鍋爐呼呼作響。
眾人登上車廂，隨著汽笛拉響，車輪開始緩緩轉動，蒸汽機車駛離濟南站，向著北平的方向，穩穩地駛去。
北平，越來越近了。