省委大院的常委會議室。
那扇厚重的包邊木門被人從外頭一腳踹開，「哐當」一聲砸在牆吸上。
走廊里裹著雨水腥臭味的穿堂風，順著門縫就擠了進來。
李達康像個剛從停屍房裡爬出來的殭屍。
他連滾帶爬地跨過門檻，皮鞋裡灌滿了泥水。
每走一步鞋殼裡就發出「吧唧、吧唧」的黏糊動靜，在地毯上踩出一溜黑印子。
他那件白襯衫徹底泡爛了，死死貼著乾瘦的肋骨。
冷風一吹，他上下牙床不受控制地磕碰，發出細碎的「咯咯」聲。
李達康跌跌撞撞地撲到橢圓形紅木會議桌前。
手裡攥著那個已經被捏得滿是死褶、邊緣還撕破了一道口子的黑色牛皮紙袋。
他用盡最後一絲力氣，手腕一甩。
「啪！」
厚重的文件貼著桌面滑了出去。
紙背摩擦著打過蠟的木頭，發出乾澀刺耳的「嘶啦」聲。
最後不偏不倚撞在沙瑞金面前的紫砂茶杯上。
濺出幾滴涼透的茶水，暈在了牛皮紙袋上。
沙瑞金靠在主位上，眼皮劇烈地跳了兩下。
他沒去碰那份沾著泥水點子的文件，只是拿眼角掃了李達康一眼。
李達康脫力地癱進旁邊的空椅子裡，西褲往下滴答著髒水。
「簽……晏清風讓簽……」
李達康喉嚨啞得像塞了把破玻璃，舌頭打著結。
「簽完字……三千億，半、半小時到帳。」
會議室里原本還在抽菸唉聲嘆氣的幾個領導，全愣住了。
財政廳長老周第一個竄了起來。
他本來就胃痙攣，這會兒捂著肚子，連腰都直不起來。
但眼睛裡冒著那種快餓死的野狗看見生肉的綠光。
「三千億？他真肯掏？！」
老周往前一撲，粗短的手指頭油膩膩的，一把就抓過那份文件。
手哆嗦著去拆那根亂七八糟的白棉繩。
「你慢點扯！撕爛了你賠得起嗎！」
分管基建的張副省長也在旁邊湊過來，急得直搓手。
老周好不容易把裡頭的A4紙拽出來。
油墨味兒混著李達康手上的雨水腥氣，直往鼻子底鑽。
老周瞪著那雙滿是紅血絲的小眼睛，去看封皮上的黑體大字。
「漢東省公共……基礎啥設施？獨家特許……」
老周念著念著，嗓門突然像被什麼東西掐住了。
張副省長一把將合同搶了過去。
他翻開第一頁。
眼珠子在紙面上掃了兩行。
本來還泛著紅光的臉膛，瞬間像被抽乾了血。
刷地一下白成了一張死人紙。
「這……這他媽哪是借條啊！」
老張嗓子眼一劈，發出一聲難聽的公鴨嗓尖叫。
他握著紙張的雙手開始瘋狂打擺子，紙頁嘩啦啦直抖。
一顆黃豆大的油汗順著他鬢角滑下來，直接滴在條款的黑字上。
墨跡立馬化開了一片模糊的黑團。
「他要啥？你倒是念啊！」
老周急得直跺腳，皮鞋把地毯踩出一個坑。
「他晏清風是不是要地？給！全給他！城南城北連著郊區，只要能頂帳……」
「他不要地！」
老張扯著嗓子吼了回去，唾沫星子全噴在老周臉上。
「他要漢東全省的自來水網！要電網調配權！要天然氣總閥門！」
老張胸口劇烈起伏，呼吸急促得像犯了哮喘。
手指頭哆哆嗦嗦地指著第二頁的條款，戳得紙面咚咚響。
「還有全市的公交系統、地鐵調度……五十年！」
他咽了口帶血腥味的唾沫，「全歸凌霄財團接管！定價權也歸他！」
會議室里瞬間死寂。
那台破落地風扇「咯吱咯吱」的聲音，突然變得響如擂鼓。
幾秒鐘後，屋裡直接炸了鍋。
「這不能簽！這絕對不能簽！」
老張急得把合同往桌上狠命一砸，震得手指頭髮麻。
他西裝領帶全歪了，像個瘋子一樣在桌邊來迴轉圈。
皮鞋擦著地毯，摩擦出一股子焦躁味兒。
「水管子電閘那是啥？那是老百姓活命的玩意兒！」
老張停下腳步，雙手撐在桌面上，盯著沙瑞金。
「沙書記！一旦這合同落了戳。」
他喉結一滾，「晏清風那個活閻王要誰死，都不用派人帶刀去捅！」
「他只要坐在辦公室里，鍵盤上隨便按個鍵。」
「那人別說開燈做飯了，連特麼擰開水龍頭喝口生水都喝不上！」
屋裡瀰漫著一股子讓人窒息的恐慌。
恐懼像一條冰冷的毒蛇，順著每個人的褲管子往上爬。
死死纏住他們的心臟，勒得人喘不上氣。
這是徹頭徹尾的剝奪。
晏清風不是在放高利貸，他是在抽漢東官方的大梁。
「你不簽？你不簽外頭那幫包工頭這就拿磚頭拍碎你的腦殼！」
老周不管那一套，他現在滿腦子就是填那個三千億的窟窿。
他一把推開老張，手指頭在半空中亂戳。
「十二點一過，銀行違約公告一發，咱們全得進去蹲號子！」
老周眼淚都飆出來了，順著胖臉往下淌。
「晏爺要管電就讓他管！反正現在老百姓買個蔥都用他的積分，多交筆水費怎麼了？」
「你懂個球！」
老張急得直爆粗口，一把揪住老周的衣領子。
勒得老周直翻白眼，發出一陣「呃呃」的乾嘔聲。
「這不是錢的事兒！這是人質！人質你懂嗎！」
老張滿臉橫肉都在抽動。
「簽了這字，漢東五千萬人，就全被他晏清風捏在手裡當了肉票！」
「以後省委市委發個紅頭文件，都不如凌霄財團一個停水通知好使！」
他鬆開手，老周一屁股跌在椅子上直倒氣。
「咱們這幫人，以後就真成了他晏清風手底下看大門的狗了啊！」
癱在椅子上一直打哆嗦的李達康。
這時候像詐了屍一樣，把臉從滴水的袖子裡抬起來。
他臉色青紫，嘴唇毫無血色。
「晏、晏清風說了……」
他牙齒打著戰，擠出幾句斷斷續續的碎嘴。
「以後……水電氣，不用人去查表。雲霄系統里的人工智慧……自動接管。」
李達康絕望地閉上眼，腦門上那個紫包一跳一跳地疼。
「欠費、或者信用分不夠……零點一秒，直接物理斷供。」
沙瑞金終於動了。
他伸手拿過那份被扯得破破爛爛的合同。
手指觸碰到紙張上殘留的冰涼雨水，指尖猛地瑟縮了一下。
紙面上的每一行字，都像是一把帶倒刺的刀片。
生生剌開漢東最後一點遮羞布。
他看著那些條款，後脊梁骨竄上一股冷氣，凍得內臟直抽抽。
官方之所以是官方，不就是因為手裡捏著社會的運轉資源嗎。
現在晏清風把這些底層的管線全要走。
等於把他們的五臟六腑給掏空了。
只留下一副穿著西裝的皮囊。
「滴答、滴答——」
牆上那個老式的石英鐘，秒針走動的動靜突然變得特別刺耳。
一下一下，像催命的鼓點，敲在所有人的太陽穴上。
沙瑞金偏過頭，看了一眼錶盤。
上面那根黑色的指針，已經划過了十點十分。
距離中午十二點，那個要命的違約紅線。
滿打滿算，只剩下一個多小時了。
窗外那場大雨下得更狠了。
風扯著雨線砸在玻璃上，發出沉悶的「劈啪」聲。
沙瑞金覺得呼吸有些黏稠，肺里吸進去的全是絕望。
他把那份合同慢慢捲起來。
緊緊攥在掌心，手指骨節勒得泛白髮痛。
「老周，去……」
沙瑞金嗓子乾澀得像吞了黃沙，停頓了好幾秒，才把剩下的話擠出喉嚨。
「去通知保衛科，把大院前後門的鐵柵欄……用大鐵鏈子鎖死。」
老周愣住了，捂著胃的手僵在半空。
「鎖、鎖門幹啥？」
沙瑞金扯起半邊嘴角。
那個笑容難看透頂，眼底全是一片死灰。
「還能幹啥？等過了一個半小時……咱們就準備在屋裡，聽那幫討債的拿大錘砸門吧。」
他隨手把合同甩在桌上，閉上眼。
「去，給齊衛東打個電話。」
沙瑞金喉結劇烈滑動著。
「問問他……現在買站票逃回京城……還來不來得及。」