「油條……」
「包子……」
「豆腐腦……」
劫後餘生的江城，天蒙蒙亮，街邊就支起了小攤。
叫賣聲伴隨著「叮叮噹噹」的房屋修補聲。
梁言清扯著幾個生面孔的年輕人，不斷遊走在破損的建築旁。
江城其實並未遭受太大的損毀，炮彈落在城裡，沒炸死幾個人。
真正給江城帶來挫傷的是戰爭開始時，人心險惡造成的損壞。
「聽說你們成立了互助會？大清早就去俺奶家給俺娘把房子修好了？」
一個看面相就是干場面苦力的年輕後生，擦著額頭的汗迎上了梁言清。
「大家都是同鄉，互幫互助應該的。」梁言清語言天賦極高，來了江城沒幾天說話口音已經和江城普通百姓無二了。
「行，俺也加入，你們幫俺，俺也幫你們。」壯漢一步上前，態度十分誠懇。
「不是幫我們。」梁言清微微一笑，指著身後的青年們:「互助會，是幫咱們的同胞，共同建設、保護咱們的家園。」
這話一說，旁邊幾個湊過來聽的百姓都紛紛點頭。
亂世里，誰不盼著有個抱團的地方？
你幫我一把，我拉你一下，日子就能熬過去。
很快又有幾個人報了名，有挑夫，有裁縫，還有原本在客棧幹活，客棧被青皮搶劫一空後丟了工作的夥計。
梁言清一一應著，面上熱絡，心裡卻在默默盤算。
這三天時間，明面上的互助會已經攏了兩百多號青壯。
他也算在江城有了自己的班底。
這就是興華會往後壯大起來，紮根在南方的第一批種子。
這事除了林驥、李樹文寥寥幾人，誰也不清楚底細。
幾人正吆喝著做事。
突地，所有人所有的動作齊刷刷停了下來。
紛紛側頭看向遠處的江面。
「嗚——嗚——嗚——」
三聲悠長的汽笛接連響起。
聲音一聲比一聲厚重，震得人耳膜發嗡。
江上的水霧裡，三艘深灰色的軍艦順著江流緩緩駛來，艦身修長，炮管森列，和之前的靖字號制式一模一樣，只有船上的旗幟與船身的顏色略有不同。
三艘船順江而下，穩穩停在靖字號旁邊，六艘鐵甲艦一字排開，炮口齊刷刷對著上遊方向，形成一幅鋼鐵製成的城牆，壓迫著江上的孤城。
「我的娘……怎麼又來三艘？」
「這是……當局的大軍到了？這次怕是要徹底南下剿匪了！」
百姓們竊竊私語。
江心上，靖字號旗艦的指揮室里。
張正霆背著手站在指揮室舷窗邊，他看著緩緩靠過來三艘增援艦，眉頭卻並未舒展開。
他身後隨行的副官匯報著當下的情況：
「提督，後續三艘『安』字號炮艦已經抵達了，上頭的第二道催促令剛剛派了過來，要咱們儘快南下，剿滅叛黨。」
「知道了。」張正霆聲音依舊沉悶如鍾。
「提督，還有一件事！」副將緊跟著又補了一句:
「城裡暗線來報，剛剛有人摸進了江城督軍府見了陳天澤，手裡提了個皮箱，看分量應該裝的是金銀，只是他們具體在商議什麼事兒，還不知道。」
張正霆眼神一凜，猛地轉過身：「果真？」
「果真。」副官回應。
張正霆攥緊了拳。
城裡現在就兩股氣勢，一股興華會，沒有什麼勢力掀不起什麼風浪，還有一股就是滲透進城裡的救國會。
不難猜進督軍府的這人應當就是救國會的人了。
這是要策反？
「傳令，讓江城督軍陳天澤登艦議事。」他沉默半晌，終於開口:「就說商議江防布防，還有……民間武裝整肅的事。」
「是。」
傳令的小艇剛離岸，張正霆又走到地圖前，指尖點在江城的位置，久久未動。
……
城裡，督軍府的書房裡。
陳天澤背著手團團轉圈。
書房的地面上扔著張被揉皺信箋。
信箋旁放著個箱蓋半開皮箱。
裡面白花花的大洋，泛著銀光直晃人眼。
就在半個時辰前，賀澤的密使翻牆進來，留下這麼箱大洋和那張被他揉皺了的信。
信上的內容說得很明白。
只要他陳天澤肯暗中接應，等救國會阻撓了執政府的艦船南下。
之前瑣事既往不咎，甚至他要有興趣，還可以封他個副帥噹噹。
到時候要錢有錢，要兵有兵。
「報……」
「等等！」門口拖著長音的喊聲嚇了陳天澤一大跳，他連忙走到門口，輕掀開房門，側身走了出去:「什麼事兒？」
「司令……張提督派人來請你上艦……說是有要事相商。」副官支吾著開口。
陳天澤心頭「咯噔」一下，瞬間呆立當場。心裡涼了半截。
完了！
怎麼兩頭都逼到眼前了？
答應賀澤？他不敢！
六艘鐵甲艦橫在江面上，一炮就能轟平他的督軍府，他有幾個腦袋敢反？
可是又怎麼聽張正霆的？
把賀澤的密信交出去？
救國會的人能進督軍府一次，就能進第二次，他一個小小暗勁初期，說不定連明天的太陽都見不到了。
兩頭都是懸在頭頂的刀，兩頭他都惹不起。
陳天澤只覺得此刻自己像是塊被夾在火里來回烤的燒餅，里外都焦。
「媽的……這叫什麼事兒！」陳天澤低罵一聲，抬頭道。
旁邊的副官低著頭，大氣都不敢喘。
「督軍，要不……咱們先上船見見張提督？探探口風？」副官小聲提議。
「見？見什麼見！」陳天澤瞪眼:「一上船，人家直接把我扣了，我找誰說理去？」
「哎……」他深深嘆了口氣:「不見……不見我能活得過明天嗎？」
他轉頭看著副官，沒好氣道:「備車吧。」
這話才出，忽然，他腳步一頓。
眼中冒出兩道精光。
林驥！
對，找林驥！
「備車！」他趕緊喊道，「去海蛟幫……」
他話還沒說完，外頭一個大兵背著槍匆匆跑了進來，上氣不接下氣的開口道：「司令！林……林先生來了！說是有事兒見您一面！」
「快請！快請！」陳天澤如蒙大赦，腳下止不住往大門走去，眼神一直往外頭瞟。