馮仲麟來江城的消息，對外嚴密封鎖著。
當天夜裡，幾人關在督軍府的書房裡，燭火跳了一夜，地上扔了一地菸蒂。
天快蒙蒙亮的時候，馮仲麟終於把最核心的話，擺到了桌面上。
「江城是長江的咽喉，南北的樞紐，現在水師主力南下，賀澤新敗，正是咱們站穩腳跟的最好時機。」
他指尖點著攤開的江防圖，指節敲在江城的位置上：
「陳司令手裡有城防軍，掌著城門、關卡，言清的互助會攏著百姓，占著民心、糧道，這兩股力量要是擰成一股繩，這江城，就是咱們興華會在南方的第一個根基。」
這話一出，陳天澤「騰」地就站了起來，椅子「哐當」一聲倒在地上。
「擰成一股繩？」他眼睛瞪得溜圓，聲音都發顫：「馮先生的意思是……讓我加入興華會？那我不成了叛黨了？！」
他額角的青筋都蹦起來了。
他雖然和林驥打交道，和賀澤周旋，甚至私藏了賀澤送來的金銀，可骨子裡還當自己是朝廷的官，吃著執政府的俸祿。真要反了，那就是誅九族的大罪。
「陳司令先坐。」馮仲麟抬了抬手，語氣平靜，卻帶著股不容辯駁的力量：
「我且問你，你現在不加入興華會，就不是叛黨了？賀澤夜訪督軍府，你知情不報，林先生在江城募兵，你坐視不理，等張正霆平了賀澤，回頭清算起來，你覺得你能脫得了干係？」
陳天澤張了張嘴，想辯解，卻一個字都說不出來。
是啊，他早就洗不清了。
張正霆留陸戰兵在城裡，本就是盯著他的。
真要扣個通匪的帽子，他有口難辯。
「就算這樁事能揭過去。」馮仲麟又往前逼了一步：
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「那禁武令呢？真等禁武令推行到江南，第一個裁撤的就是你這地方城防軍，到時候你手裡沒兵沒權，就是砧板上的肉，人家想怎麼捏就怎麼捏，是當個有名無實的空官，任人擺布，還是攥著實權，守著江城，陳司令是聰明人，這筆帳算得過來。」
陳天澤臉上青一陣白一陣，拳頭攥了松，鬆了攥。
他腦子裡翻來覆去，一會兒想起剛上任時的風光，一會兒想起張正霆冰冷的眼神，一會兒又想起賀澤密信里許的副帥之位。
可他也清楚，兩邊都是利用他，兩邊都靠不住。真到了緊要關頭，他就是那顆最先被拋出去的棋子。
他轉頭看向林驥，聲音帶著點掙扎：「林先生……你也這意思？」
林驥抬眼看向他，語氣平淡，卻字字戳心：
「你現在已經是騎虎難下。賀澤恨你壞了他的事，早晚要報復，執政府防你，遲早要收你的權，兩邊都靠不住，不如自己攥緊拳頭，入了興華會，城防軍還是你的，江城還是你的，只是多了人跟你一起扛，真出了事，總比你一個人擋槍強。」
這話像是最後一根稻草，壓垮了陳天澤心裡的最後一道防線。
他癱坐在椅子上，雙手搓了把臉，悶了好半天，才啞著嗓子出聲：「行……我干。」
聲音裡帶著點破罐子破摔的認命，又藏著幾分鬆了口氣的輕鬆。
橫豎都是死，不如賭一把。
賭贏了，就是一方諸侯。
賭輸了，也比現在這樣兩頭受氣強。
見他鬆口，幾人都鬆了口氣。
梁言清趕緊扶起倒在地上的椅子，幾人重新坐定，當下就分了權責。
陳天澤仍以江城督軍的身份，統轄城防軍，守城門、設關卡，管明面的防務。
梁言清管互助會，主民政、籌糧草、安百姓，負責民間的脈絡。
馮仲麟坐鎮全局，對接北邊的消息，統籌各方調度。
所有事宜都對林驥負責，對外則依舊是督軍府的名頭，半分不透露興華會的痕跡。
沒有歃血為盟，沒有焚香拜禮，就這麼著，江城的軍政兩股勢力，暗地裡擰成了一股繩。
興華會在南方的第一座城，就這麼悄無聲息地落在了長江邊上。
沒人敲鑼打鼓，沒人昭告天下，可窗外的晨曦透進來的時候，所有人都知道，江城的天，變了。
「城防的事先這麼定。」馮仲麟收斂神色，又轉回了華山的話題:
「武會的事，還是得去，一來探探執政府的底，看看禁武令到底要推行到哪一步，二來也見見北方的門派，以後真鬧起來，也好有個照應。」
他頓了頓，掃過眾人：
「但有一條，絕對不能暴露身份，執政府現在正盯著興華會，要是知道咱們的人去了，肯定要下死手。」
李樹文摸了摸下巴，忽然眼睛一亮：「哎，這不正好是林先生嗎？」
眾人都看向林驥。
「林先生是化境的本事，去了肯定不吃虧。」李樹文越說越覺得對：「再說林先生一直在南邊行走，北邊的官府和門派基本都不認識，正好是生面孔。」
馮仲麟眼睛也亮了，看向林驥，帶著幾分讚許：
「我也正有此意。林先生武功高，心智又穩，去是最合適的，只是此行兇險，龍潭虎穴，全得靠林先生自己拿捏。」
林驥沒立刻應聲，手指輕輕敲著桌面。
燭火跳了跳，映得他眉眼明暗不定。
躲是躲不過的，早探清楚底細，早做打算。
「我去。」
半晌，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定：「江城這邊，就勞煩各位了。」
「林先生放心。」馮仲麟當即點頭：「我留在江城，幫著言清穩住局面，賀澤要是敢來，有我在，也能擋一陣。」
李樹文也拍著胸脯：「我也留下，城防那邊我盯著陳司令，出不了亂子。」
事情就這麼定了。
燭火燃到了盡頭，「啪」地爆出個燈花。
窗外的天，已經亮透了。
一場遠赴華山的行程，就這麼定了下來。沒人知道這一去，會撞見什麼，又能帶回來什麼。
決定去華山的事，林驥沒立刻回宅院說。
直到第三天傍晚，諸事安排妥當，他才踩著暮色回了城西的院子。
院裡安安靜靜的，柳清燭在廊下練劍，一柄軟劍舞得像一汪秋水，劍風掃得落葉打旋。