他站起身，走到堂中央，看著秦少游，道：「秦兄既問學生己見，學生便斗膽一言。」
他頓了頓，朗聲道：「學生以為，『民為邦本』四字，當分三層解之。」
「第一層，民為邦之本，本固則邦寧。此乃常識，人人皆知。然『本』者何謂？非謂民可凌駕於君上，亦非謂君當屈從於民意。『本』者，根基也。根基不固，則大廈將傾。故君欲守其邦，必先固其本。」
「第二層，固本之道，在順民心，在重教化，在取民有度。順民心，則民不怨；重教化，則民知禮；取民有度，則民不困。三者兼備，本乃可固。」
「第三層，固本之要在『通變』。古之民與今之民，所處不同，所需亦異。然民心向善，千古如一；教化之功，百代不廢。故古人之理可循，古人之策不可泥。因時制宜，因地制宜，因人制宜，此乃『通變』之道。」
他說完，看向秦少游，道：「此乃學生己見，秦兄以為如何？」
秦少游張了張嘴，說不出話來。
林硯秋這番話，既有古人之理為根基，又有自己之見為發揮。三層剖析，條理清晰，既不離古，又不泥古。
他想挑毛病，卻挑不出來。
站在那裡，進退兩難。
就在這時，一個聲音響起。
「夠了。」
眾人循聲望去，是柳白元。
他站起身，走到秦少游身邊，看著他，臉色鐵青。
「秦兄，你還要丟人丟到什麼時候？」
秦少游愣住了：「柳兄，我……」
柳白元打斷他：「林案首方才所言，引經據典，條條在理。你們不服，三番五次刁難，林案首都一一駁了。現在又問己見，林案首也答了。你還要怎樣？」
秦少游臉漲得通紅，想辯解，卻說不出話。
柳白元轉向三位教授，拱了拱手，朗聲道：「三位教授，學生柳白元，代表洪州府，承認此局清談，林案首勝出。」
此言一出，堂上一片譁然。
秦少游傻眼了。
他愣愣地看著柳白元，滿臉不可置信。
怎麼回事？
我不是給咱們洪州府掙面子嗎？
你柳白元出來反對我做什麼？
他看向自家教授，想尋求支持。
卻見周教授臉色鐵青，瞪了他一眼，沉聲道：「還不退下！」
秦少游這才意識到，自己闖禍了。
他灰溜溜地坐回座位，心裡委屈得要命。
他想不明白。
自己明明是想給洪州府掙臉面，怎麼到頭來，反而被自己人罵？
堂上，只剩下臨江府那個吳子玉還站在那裡。
他本來是站起來聲援秦少游的，結果秦少游被柳白元罵回去了，他還傻站著。
現在，全場的目光都落在他身上。
他站在那裡，進也不是，退也不是，心裡那個悔啊。
他看向自家教授，想求救。
許教授瞪著他，那眼神分明在說：你自己惹的事，自己解決！
吳子玉欲哭無淚。
他只是想聲援一下，沒想到會變成這樣。
他站在那兒，感覺時間過得特別慢。
每一秒都像一年那麼長。
四周的目光像針一樣扎在他身上，有嘲笑的，有同情的，有嫌棄的，還有等著看好戲的。
他張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己根本不知道該說什麼。
他想退下，又覺得就這樣退下太丟人。
他想反駁，卻發現自己根本接不上林硯秋的話。
站在那裡，進退兩難，煎熬得要死。
事情怎麼變成這樣了？
林硯秋看著他都想笑，這人也是夠倒霉的。
林硯秋想起了一句話：臣欲死戰，陛下何故先降？
終於，許教授看不下去了。
他站起身，嘆了口氣，道：「子玉，退下吧。」
吳子玉如蒙大赦，拱了拱手，灰溜溜地坐回座位。
坐下的時候，他感覺自己的腿都在抖。
他心裡暗暗發誓。
以後這種場合，打死他也不出風頭了。
太煎熬了。
堂上終於安靜下來。
三位教授交換了一下眼神。
劉教授站起身，朗聲道：「今日清談，諸位學子各抒己見，精彩紛呈。林案首引經據典，見解獨到，贏得此局。諸位可有異議？」
沒人應聲。
還能有什麼異議？
人家引經據典，有理有據。自己這邊的人三番五次刁難，都被一一駁倒。
最後連自己人都看不下去，主動認輸了。
還有什麼好說的？
劉教授等了片刻，見無人開口，便點點頭，道：「既然如此，第一項清談，林硯秋勝出。」
話音剛落，袁州府這邊頓時響起一陣歡呼。
徐長年第一個跳起來，衝上去就要抱林硯秋，被林硯秋一把推開。
姜浩然激動得直搓手，嘴裡念叨著：「贏了贏了！林老弟贏了！」
李莫羽點點頭，難得地露出一絲笑意，道：「應該的。」
對面，臨江府和洪州府的學子們，臉色各異。
有的低著頭，不好意思看人。
有的臉色鐵青，憤憤不平。
有的則一臉茫然，還沒從剛才的戲劇中回過神來。
柳白元坐在那裡，面色平靜，看著林硯秋的背影，眼神裡帶著幾分複雜的情緒。
他原以為，今日這場文會，自己至少能與林硯秋平分秋色。
現在看來，是他想多了。
不過這才第一場呢，清談他不擅長，也未必其他方面他就會輸給林硯秋。
他身後，柳清照依舊低著頭。但她握緊的拳頭，已經鬆開了。
她抬起頭，看了一眼林硯秋，又低下頭去。
許教授和周教授對視一眼，都嘆了口氣。
技不如人，沒什麼好說的。
劉教授滿面紅光，捋著鬍子，笑得合不攏嘴。
多少年了，袁州府終於在這等文會上揚眉吐氣了一回。
他看著林硯秋，越看越順眼。
這小子，行。
林硯秋卻喜怒不流於色，表面上淡定得很。
劉教授捋著鬍子，笑容滿面，道：「既然如此，第一項清談，便到此為止。諸位回去歇息片刻，下午再繼續第二項。」
眾人紛紛起身，往外走。
林硯秋剛走到門口，就被一群人圍住了。
「林案首！林案首！」
「林兄！你太厲害了！」
「剛才那些話，聽得我熱血沸騰！」
袁州府的學子們一個個臉上放光，眼裡的崇拜都快溢出來了。
他們七嘴八舌地夸著，聲音都比平時高了八度。