李虎騎著馬跟在馬車旁邊，隔著車簾道：「林公子，要不要歇一會兒？馬也累了。」
林硯秋想了想，道：「找個地方歇半個時辰，喂喂馬，吃點東西。然後繼續趕路。」
李虎應了一聲，策馬往前走了幾步，找了個避風的地方停下。
馬車停穩，林硯秋跳下車，活動了一下僵硬的胳膊腿。
徐長年也跟著下來，齜牙咧嘴地揉著腰。
「我這腰，怕是廢了。」徐長年嘟囔道。
林硯秋瞥他一眼：「廢了就廢了，回去讓你媳婦給你揉。」
徐長年翻了個白眼，沒說話。
李虎從馬背上解下水囊和乾糧，遞給兩人。
林硯秋接過，喝了幾口水，啃了一口乾糧。
乾糧是出發前烙的餅，硬邦邦的，嚼起來費勁。
他嚼了幾口，咽下去，又喝了幾口水。
李虎看著他，忽然道：「林公子，你這麼急著趕路，是怕那邊出事？」
林硯秋點點頭：「老李頭年紀大了，腿斷了，沒人管。我怕他撐不住。」
李虎沉默了一會兒，道：「公子，我說句不好聽的。那老李頭，跟你非親非故，你這麼拼命，值得嗎？」
林硯秋看了他一眼，笑了笑：「李大哥，你覺得什麼值得，什麼不值得？」
李虎愣了一下，不知道該怎麼回答。
「大丈夫，有所為有所不為！我雖然只是個小人物，但有的時候，也總得意氣風發一回嘛。」
林硯秋感慨著開口。
「你還不夠意氣風發啊？」徐長年癟了癟嘴，這傢伙這段時間可沒少出風頭。
「我是個粗人，也不懂什麼道理，但是我覺得林公子說的話，就是有道理。」李虎看向了林硯秋，目光很堅定。
「嘖嘖嘖，瞧瞧這話說的，老李，你這可不像個粗人，這馬屁拍的比我還溜。」老王也加入進來，隨即更是表起了忠誠：「林公子，不管你去哪，我老王都跟著您，您讓我往東，我的馬車絕不往西邊趕！」
幾人呵呵大笑，樂作一團。
可能這樣，才能沖淡一些眾人心頭的緊張感吧？
林硯秋笑了笑，把最後一口乾糧塞進嘴裡，灌了幾口水，站起身，拍了拍衣裳：「走。」
上了馬車，繼續趕路。車輪碾過坑坑窪窪的官道，咯吱咯吱響著。
林硯秋靠在車廂上，閉著眼睛，卻睡不著。
他想著老李頭，想著小鈴鐺，想著趙家。
他不知道到了那邊會遇到什麼，不知道能不能把人救出來，但他知道，他必須去。
不是為了什麼名利，只是為了對得起自己的良心。
星夜兼程，幾人一路向西。
過了袁州府地界，又穿過幾座縣城，走了好幾天，終於進了湖廣省的地界。
又走了一天，馬車在一座城門前停下。
林硯秋掀開車簾，抬頭看見城門上刻著三個大字。
常德府。
到了。
老王趕著馬車進了城，林硯秋掀開車簾往外看。
常德府的街道比徽縣寬得多，兩邊店鋪林立，行人來來往往，熱鬧得很。
但他沒心思看風景，只想著怎麼救人。
「先找家客棧住下。」林硯秋道。
老王應了一聲，趕著馬車在街上轉了一圈，找了一家叫「歡喜客棧」的店。
店不大，但乾淨，價錢也合適。
林硯秋要了兩間房，一間他和徐長年住，一間給老王和李虎。
放好行李，幾人在大堂里坐下，點了幾個菜，匆匆吃了頓飯。
吃完飯，林硯秋放下筷子，看著幾人道：「咱們不能冒冒失失地上門。趙家什麼情況，老李頭被關在哪兒，一概不知。得先打聽打聽。」
徐長年點頭：「怎麼打聽？」
林硯秋想了想，道：「茶館。三教九流，談天說地，消息最靈通的地方。咱們去茶館坐坐，聽聽風聲。」
李虎道：「公子說得對。我在軍伍的時候，打探消息也是去茶館、酒肆這些地方。」
幾人出了客棧，找了一家當地最大的茶館，叫「聽雨軒」。
茶館臨街，門面氣派，裡頭擺著十幾張桌子，坐了七八成客人。
台上一個說書先生正講著話本，台下掌聲雷動。
林硯秋幾人在角落裡找了張桌子坐下，要了一壺茶，幾碟點心。
茶博士拎著銅壺過來，給他們倒了茶，笑呵呵地問：「幾位客官是外地來的吧？聽口音不像咱們常德府的。」
林硯秋笑著點頭：「是啊，做點小生意，路過貴寶地，歇歇腳。」
茶博士也不多問，提著壺走了。
林硯秋端起茶杯，慢慢喝著，耳朵卻豎得高高的，聽著周圍人的議論。
旁邊一桌坐著幾個商人模樣的人，正在聊生意上的事。
對面一桌几個書生在討論文章，引經據典，說得唾沫橫飛。
林硯秋聽了一會兒，沒什麼有用的信息。
過了一會兒，台上說書先生講完一段，下去歇息了。
台下幾個茶客開始閒聊。
「唉，你們說，之前那個外地來的說書先生，怎麼好幾天沒見了？」一個胖胖的商人放下茶杯，對旁邊的人道。
「哪個？」旁邊的人問。
「就是那個講《倩女幽魂》和《白蛇傳》的。講得真好，我天天來聽。還有他身邊那個小丫頭，琵琶彈得也好。」
「哦，你說那個老李頭啊。我也好幾天沒見著了。聽說被趙府請去了。」
「趙府？哪個趙府？」
「還能有哪個？就是城東趙家，趙德茂趙老爺家。咱們常德府還有第二個趙府？」
胖子商人「哦」了一聲，壓低聲音道：「趙府請他去做甚？」
「聽說趙老爺喜歡聽書，請他去府上說幾天書。給的報酬不少。」
「那倒是個好差事。可怎麼說好幾天沒動靜了？趙府的說書也該說完了吧？」
旁邊一個瘦高個兒湊過來，聲音壓得更低：「你們不知道？我聽說，那老李頭得罪了趙老爺，被扣在府里了。」
胖子一愣：「得罪？怎麼得罪的？」
瘦高個兒搖搖頭：「具體的我也不清楚。反正聽說是得罪了，趙老爺不放人。連那個張老頭也被扣了。」