「張老頭？就是咱們常德府那個說書的張老頭？」
「可不是嘛。他跟老李頭是老相識，不知怎麼也被卷進去了。」
胖子嘆了口氣：「這張老頭，在咱們常德府說了十幾年書，人不錯。怎麼攤上這事？」
瘦高個兒擺擺手，道：「趙家的事，誰敢管？你們又不是不知道，趙老爺跟知府大人關係好得很。別說扣兩個人，就是扣十個八個，也沒人敢吭聲。」
幾人沉默了一會兒，胖子又開口：「那老李頭身邊那個小丫頭呢？也不見了？」
瘦高個兒道：「跑了。聽說翻牆跑了。趙府的人正在找呢。」
「嘖嘖，這趙老爺，真是……」
胖子沒說完，搖了搖頭，端起茶杯喝了一口。
林硯秋聽著，和徐長年對視一眼。
信息都對上了。
老李頭、張老頭、小鈴鐺、趙府。
看來小鈴鐺說的沒錯，老李頭確實被扣在趙府里，張老頭也受了牽連。
徐長年壓低聲音問：「硯秋，怎麼辦？」
林硯秋沒回答，繼續喝茶。
他腦子裡飛快地轉著：現在的情況是，趙家在常德府勢力很大，跟官府有勾結。
硬闖肯定不行，告官也不行。
得想個辦法，不打草驚蛇，又能摸清趙府內部的情況。
他想了很久，忽然放下茶杯，道：「走，去書鋪。」
徐長年一愣：「去書鋪幹嘛？」
林硯秋道：「買書。」
幾人出了茶館，在街上找了一家書鋪。
書鋪不大，但書架上擺得滿滿當當，從四書五經到話本雜記，什麼都有。
掌柜的是個五十來歲的老頭，戴著一副老花鏡，正在櫃檯後頭打算盤。
林硯秋走過去，拱了拱手：「掌柜的，打擾一下。」
掌柜抬起頭，摘下眼鏡，打量了他一眼：「客官想買什麼書？」
林硯秋道：「我想打聽個人。」
掌柜警惕地看著他：「什麼人？」
林硯秋笑了笑，從袖子裡掏出一小塊碎銀子，放在櫃檯上：「掌柜的別緊張，我就是想問問，這常德府里，誰家喜歡買話本？尤其是《倩女幽魂》和《白蛇傳》這類的話本。」
掌柜看見銀子，眼睛亮了一下，但沒伸手。
他看了看林硯秋，又看了看他身後幾人，壓低聲音問：「客官問這個做什麼？」
林硯秋道：「實不相瞞，我是做書商生意的。手裡有一批新話本，想找個大戶合作。聽說常德府趙家喜歡這些，想打聽打聽。」
掌柜聽了，神色鬆了松，把銀子收進袖子裡，道：「客官消息倒是靈通。趙家確實喜歡這些話本。
尤其是趙家少爺，雖然……嗯，腦子不太靈光，但就愛聽故事。趙老爺為了哄他開心，隔三差五讓人來買話本。」
林硯秋心裡一動，又問：「趙家少爺？多大年紀？」
掌柜道：「十五六歲吧。聽說是小時候發高燒燒壞了腦子，一直痴痴傻傻的。趙老爺就這一個兒子，寶貝得很。」
林硯秋點點頭，又問：「掌柜的，你跟趙家熟嗎？能不能幫忙引薦一下？」
掌柜擺擺手，道：「我這個小書鋪，哪攀得上趙家？客官要真想找趙家，不如去城東的聚寶齋。那是趙家的產業，專門做古玩字畫生意的。趙老爺常去那邊，你要是能跟那邊的掌柜搭上話，說不定有機會。」
林硯秋拱了拱手：「多謝掌柜。」
出了書鋪，徐長年問：「去聚寶齋？」
林硯秋搖搖頭：「不急。先回去商量。」
幾人回到客棧，關上門，林硯秋把打聽到的消息說了一遍。
趙家有個傻兒子，喜歡聽故事，趙老爺為了哄兒子開心，什麼都能幹。
老李頭被扣，就是因為這個傻兒子看上了小鈴鐺。
徐長年道：「硯秋，你想怎麼辦？」
林硯秋想了想，道：「趙家不好惹，硬來不行。得想辦法混進去，摸清情況，再找機會救人。」
李虎道：「怎麼混進去？」
林硯秋道：「趙家少爺不是喜歡聽故事嗎？我就是寫故事的。咱們可以假裝是書商，帶了雙木先生的新話本，想跟趙家合作。趙老爺為了哄兒子開心，說不定會見我們。」
徐長年皺眉：「萬一他不信呢？」
林硯秋道：「那就讓他信。雙木先生的名頭，在豫章省好用，在湖廣省未必。但我可以拿出新話本的稿子，讓他看看。他要是識貨，自然會感興趣。」
老王在一旁道：「林公子，這法子行嗎？萬一趙老爺起疑心……」
林硯秋道：「起疑心也不怕。我們就是書商，來談生意的。又不是去搶人，他還能把我們吃了？」
李虎點點頭：「公子說得對。先試試，不行再想別的法子。」
幾人商量了一陣，決定第二天一早去聚寶齋，先跟趙家的掌柜搭上線。
第二天，林硯秋換了一身乾淨的衣裳，帶著徐長年和老王，去了城東的聚寶齋。
李虎留在客棧，以防萬一。
聚寶齋在常德府最繁華的大街上，門面氣派，裡頭擺著各種瓷器、字畫、玉器，琳琅滿目。
一個四十來歲的掌柜正站在櫃檯後面，撥弄著算盤。
林硯秋走進去，拱了拱手：「掌柜的，打擾了。」
掌柜抬起頭，上下打量了他一眼，臉上帶著職業性的微笑：「客官想看點什麼？咱們這兒有前朝的瓷器，有當朝名家的字畫，還有上好的玉器……」
林硯秋擺擺手，笑道：「掌柜的，我不是來買東西的。我是來談生意的。」
掌柜愣了一下：「談生意？」
林硯秋從袖子裡掏出一本薄薄的小冊子，遞給掌柜：「我是徽縣新華書肆的東家，姓林。這是雙木先生的新話本，還沒印行。聽說趙老爺喜歡這些話本，想問問有沒有合作的可能。」
掌柜接過小冊子，翻了翻，眼睛亮了一下。
他抬起頭，看著林硯秋，態度明顯熱情了些：「林掌柜稍等，我去通報一聲。」
林硯秋點點頭，在椅子上坐下。不一會兒，掌柜回來了，笑道：「林掌柜，趙老爺有請。您跟我來。」