林硯秋心裡一喜，面上卻不露聲色，跟著掌柜出了聚寶齋，往趙府走去。
徐長年和老王跟在後面。
趙府在城東，占地極廣，青磚灰瓦，門口蹲著兩隻石獅子，氣派得很。
門房見是掌柜帶來的，也沒多問，直接放了行。
掌柜領著他們穿過前院，進了花廳。
花廳里，趙德茂正坐在太師椅上喝茶。
他穿著一身藏青色的綢緞長袍，手裡盤著一對核桃，看起來悠閒得很。
見林硯秋進來，他放下茶杯，打量了幾眼。
「林掌柜？請坐。」
林硯秋拱了拱手，在旁邊的椅子上坐下。徐長年和老王站在他身後。
趙德茂道：「聽周掌柜說，林掌柜有雙木先生的新話本？」
林硯秋點頭：「正是。雙木先生最近寫了一部新話本，還沒印行。學生斗膽，想問問趙老爺有沒有興趣合作。」
趙德茂笑了笑：「合作？怎麼個合作法？」
林硯秋道：「趙老爺若是有意，學生可以先讓趙老爺過目。若是喜歡，學生可以專門為趙老爺製作一批精裝本，只在常德府售賣。趙老爺若是願意，還可以在趙家的店鋪里代售，利潤分成。」
趙德茂捋著鬍子，不置可否。
他看了看林硯秋，忽然問：「林掌柜是哪裡人？聽口音不像湖廣的。」
林硯秋道：「學生是徽縣人。」
趙德茂點點頭，又問：「林掌柜跟雙木先生很熟？」
林硯秋笑了笑，道：「實不相瞞，學生與雙木先生有些交情。他的書，都是交給學生發行的。」
趙德茂眼睛亮了一下，道：「那林掌柜可知道，雙木先生還寫不寫別的話本？《倩女幽魂》和《白蛇傳》都看過了，有沒有新的？」
林硯秋道：「有。雙木先生正在寫一部新話本，叫《梁山伯與祝英台》。講的是兩個書生同窗三年，感情深厚，其中一位書生是女扮男裝，卻因門第之見不能在一起，最後化蝶雙飛的故事。」
趙德茂聽了，點點頭：「這個好。才子佳人，一聽就有賣點。」
他頓了頓，又道，「林掌柜，話本帶來了嗎？讓老夫看看。」
林硯秋從袖子裡掏出幾張紙，雙手遞過去。
這前幾個章節，是林硯秋前段時間抽空寫出來的，他本來想趁著這段時間不不忙，把全本寫完，沒想到剛好碰上了這事，還就正好用得上。
趙德茂接過來，看了看，又放下，道：「林掌柜，這樣吧。你先在府上住幾天，老夫讓人看看這話本如何。若是好，合作的事好商量。」
林硯秋心裡一喜，面上卻猶豫道：「趙老爺，學生住在這兒，會不會打擾？」
趙德茂擺擺手，笑道：「不打擾。府上房間多的是。來人，給林掌柜安排住處。」
林硯秋起身行禮：「多謝趙老爺。」
趙德茂又看向徐長年和老王，還有李虎：「這幾位是？」
林硯秋道：「這是學生的夥計，跟學生一起的。」
趙德茂點點頭，也沒多問，讓人把他們也安排住下。
林硯秋跟著下人往後院走，心裡暗暗盤算：住進了趙府，就有機會打探老李頭和張老頭的下落了。
但他不敢輕舉妄動，怕打草驚蛇。
住的地方在後院東側，是一排客房，收拾得乾淨。
林硯秋進了屋，關上門，長長地吐了口氣。
徐長年跟進來，壓低聲音問：「硯秋，接下來怎麼辦？」
林硯秋道：「不急。先穩住，找機會打探消息。」
兩人正說著，外頭傳來腳步聲。
林硯秋開門一看，是一個丫鬟，手裡端著茶壺和點心。
「林掌柜，老爺讓奴婢給您送些茶點。」丫鬟低著頭，聲音細細的。
林硯秋接過，笑道：「多謝姑娘。不知姑娘怎麼稱呼？」
丫鬟道：「奴婢叫春蘭。」
林硯秋點點頭，又問：「春蘭姑娘，趙府上是不是請過說書先生？就是前些日子來的那位。」
春蘭愣了一下，臉上露出幾分不自然，支支吾吾道：「這個……奴婢不太清楚。」
林硯秋心裡一動，知道她不敢說。
他也不追問，笑了笑，道：「沒事。就是隨便問問。」
春蘭鬆了口氣，行了個禮，匆匆走了。
林硯秋關上門，對徐長年道：「趙府的人嘴很緊，不好打聽。得想別的辦法。」
徐長年道：「要不，晚上出去轉轉？」
林硯秋搖搖頭：「不行。咱們剛住進來，不能讓人起疑。」
兩人正說著，外頭又傳來腳步聲。
這回是一個小廝，十四五歲，瘦瘦的，眼睛倒是很亮。
他敲了敲門，道：「林掌柜，老爺讓小的帶您去書房，說是要跟您商量話本的事。」
林硯秋點點頭，跟著小廝往外走。
路上，徐長年隨口問：「小兄弟，你在趙府幾年了？」
小廝道：「小的來了三年了。」
徐長年又問：「那你知不知道，府上最近是不是請了說書先生？」
小廝臉色一變，左右看了看，壓低聲音道：「公子，您別問了。這事在府上不能提。」
徐長年朝著林硯秋使了個眼色，林硯秋搖了搖頭示意。
他跟著小廝到了書房，趙德茂正在案前看那幾頁話本。
見他進來，笑著招手：「林掌柜，坐。這話本老夫看了，確實不錯。只是……老夫有個疑問。」
林硯秋道：「趙老爺請講。」
趙德茂道：「這話本，雙木先生打算什麼時候寫完？」
林硯秋道：「快了。再有一個月，就能完稿。」
趙德茂點點頭，道：「好。林掌柜，老夫有個不情之請。」
林硯秋道：「趙老爺請說。」
趙德茂道：「老夫想請雙木先生來府上住幾天，專門給老夫的兒子寫個話本。報酬好商量。」
林硯秋心裡一動，道：「趙老爺，雙木先生不喜歡見生人。不過，學生可以代為轉達。」
趙德茂笑了笑，道：「行。林掌柜，你先在府上住幾天，等老夫消息。」
林硯秋點頭應了。
出了書房，他走在迴廊上，心裡盤算著：趙德茂想請雙木先生來府上，這是個機會。
但他不能暴露身份，得小心行事。
走到後院拐角處，忽然聽見旁邊一扇門後傳來低低的說話聲。
林硯秋停下腳步，側耳傾聽。
「那老李頭的腿，怕是好不了了。」一個聲音道。
「誰讓他不識抬舉？趙老爺讓他把孫女留下，他不肯，還鬧著要走。這不是找死嗎？」另一個聲音道。
「那丫頭跑了，趙老爺正讓人找呢。也不知道找不找得到。」
「找不到也得找。少爺天天鬧，府上都快翻天了。」
「唉，那兩個老頭關在柴房裡，也不知道能撐多久。那個老李頭腿斷了，也沒人給請個大夫，怕是……」
「噓，小聲點。這話可別讓人聽見。」
兩人說著，腳步聲漸行漸遠。林硯秋靠在牆上，心裡一陣發緊。
老李頭的腿斷了，沒人管，再拖下去，怕是真的要廢了。
他得趕緊想辦法救人。