趙德茂放下茶杯，語氣裡帶著幾分挑釁：「俗話說，天子犯法，與庶民同罪。更何況是府上一個夥計呢？林秀才，你說是不是？」
他看了林硯秋一眼。
兩個乳臭未乾的窮書生，想用秀才的身份壓我？
我要是真低了頭，豈不是天大的笑話。
別說秀才了，就是舉人，見到他還不是得恭恭敬敬的？
他身邊來往的都是什麼人？
府衙里的官員、同知大人、知府大人，那都是府上的常客。
林硯秋心裡清楚，今天這事怕是不能善了了。
但他還是想爭取一下。
「趙老爺，」林硯秋站起身，拱了拱手，「李虎昨夜並不是行竊，只是在府里迷了路。這都是誤會。」
趙德茂眉頭一挑：「迷路？林秀才，你這話說得可就不對了。我府上的下人分明看見他鬼鬼祟祟，四處張望，還在後院柴房附近轉悠。這分明是在踩點，準備行竊。」
林硯秋道：「趙老爺，他不過是找茅廁而已。我們幾人都可以作證。趙老爺說他行竊，可有證據？按照大景律法，沒有證據，可定不了罪。」
趙德茂愣了一下。
他沒想到這林硯秋還挺會詭辯。
他轉頭看了一眼旁邊的管家和家丁，問：「你們可有證據？」
幾個人面面相覷，都搖了搖頭。
當時只想著把人抓住，哪想到還要留什麼證據？
再說了，抓一個鬼鬼祟祟的人，還要什麼證據？
趙德茂臉色有些難看。
他本來想好好拷打一番這幾個人，然後直接找個由頭關起來算了。
沒想到突然跳出來兩個秀才公，自然不能太過分，起碼明面上得過得去。
就連官府要法辦秀才，都得先革除功名才行。
這是大景朝的規矩，他再有錢有勢，也不能明著違反。
可要是在他的地盤上，被兩個外邊來的秀才壓了一頭，以後傳出去，他還怎麼混？
趙家的臉面還要不要了？
他咬了咬牙，冷聲道：「林秀才，就算沒有證據，這位李夥計在我府里鬼鬼祟祟是事實。老夫不跟你計較，送官法辦。至於官府怎麼定罪，那就不是老夫能管的事了。」
林硯秋心裡一沉。這趙德茂，態度比想像中還要強硬。
徐長年急了，霍地站起來，脫口而出：「趙老爺，既然要送官府，那你強搶民女一事怎麼說？逃走的那位小姑娘，可是把事情來龍去脈全給我們說了。不如我們各退一步，你把那兩位說書先生和李虎放了，我們也不追究你強搶民女一事。」
話一出口，林硯秋就知道壞了。
怎麼能在這種時候說這種事？
這不是激怒他嗎？
果然，趙德茂的臉色瞬間變了。
他猛地一拍桌子，站起身來，聲音冰冷：「徐秀才，你說話可要講證據。老夫什麼時候強搶民女了？你污人清白，老夫可以告你誹謗！什麼說書先生？老夫沒見過。」
他氣得渾身發抖，指著門口：「來人，送這兩位秀才公出府！那位毛賊，押送官府法辦！」
幾個家丁圍上來，態度強硬。
林硯秋知道這時候說什麼都沒用了。
你在沒有證據的情況下，給人扣上這麼一頂大帽子，人家能承認？
趕人是肯定的了。
他拉了拉徐長年的袖子，低聲道：「走。」
徐長年還想爭辯，被林硯秋瞪了一眼，只好閉上嘴。
出了趙府，三人在街上走了一段路，找了家茶館坐下。徐長年低著頭，臉色很難看。
「硯秋，」他小聲說，「我是不是說錯話了？」
林硯秋嘆了口氣，點點頭：「是。你不該提強搶民女的事。沒有證據，說了也沒用，反而激怒他。」
徐長年懊惱地捶了一下桌子：「我就是氣不過！那老李頭被打斷了腿，小鈴鐺差點被他兒子糟蹋，這不是強搶民女是什麼？我就不信了，這州府還沒有王法了？」
林硯秋苦笑：「王法？有。可那是對普通人的。對趙家這種人，王法就是擺設。」
徐長年沉默了。
林硯秋端起茶杯，慢慢喝了一口，道：「要不是咱們身上有秀才功名，怕是這時候已經關進大牢了。」
徐長年一愣：「怎麼說？」
林硯秋道：「大景律，秀才犯法，須先報學政革除功名，才能法辦。趙德茂再囂張，也不敢明著抓秀才。可咱們要是沒這層身份，他早就把咱們也扣下了。」
徐長年聽了，後怕不已。
老王坐在一旁，一直沒說話。
他搓了搓手，問：「林公子，那現在怎麼辦？李虎被抓進去了，老李頭和張老頭還在趙府關著。」
林硯秋放下茶杯，沉默了好一會兒。
他腦子裡飛快地轉著。
光憑他們幾個，硬來肯定不行。
趙家有錢有勢，跟官府有勾結。
他們一個外地秀才，一個趕車的，一個書商，拿什麼跟人家斗？
得想個別的辦法。
他忽然眼睛一亮，想到了一個主意。
以身入局......
他轉過頭，看著徐長年。
徐長年被他的眼神看得心裡發毛：「硯秋，你這麼看著我幹嘛？」
林硯秋笑了笑，那笑容有些意味深長：「長年，這事怕是只有你出馬了。」
徐長年一愣：「我？我能幹什麼？」
林硯秋湊過去，壓低聲音，嘀嘀咕咕說了一通。
徐長年越聽眉頭皺得越緊，聽完之後，一臉懷疑地看著他：「這能行嗎？萬一穿幫了，我這小命可就交代了。」
林硯秋拍拍他的肩膀，一臉篤定：「肯定行。你放心，我有分寸。」
徐長年還是猶豫：「可這也太冒險了……」
林硯秋嘆了口氣，語重心長地說：「長年，你想想，老李頭腿斷了，張老頭也被關著，李虎還在牢里。小鈴鐺在徽縣等著。咱們要是不想辦法，這些人全完了。你忍心嗎？」
徐長年沉默了。
他咬了咬牙，閉著眼，一副赴死的表情：「行！幹了！大不了十八年後又是一條好漢！」
林硯秋笑著拍拍他：「這才是我認識的徐長年。」
幾人回到客棧，關上門，一晚上都沒出門。
林硯秋讓老王去買了些酒菜，幾人在屋裡吃了，早早歇下。
燈滅了，但沒人睡著。