徐長年出了縣衙，站在門口，深吸一口氣。
他回頭看了一眼那扇黑漆漆的大門，心裡把吳縣令的祖宗十八代都問候了一遍。
果然被林硯秋說中了，縣令不敢管。
那就去府衙，他就不信，這常德府沒有王法了。
他轉身，一瘸一拐地往府衙方向走去。
臉上的傷還在疼，每走一步都扯著嘴角，疼得他齜牙咧嘴。
路上有行人看他，他挺直腰板，努力讓自己看起來像個威武不能屈的秀才公。
可那副鼻青臉腫的樣子，怎麼看怎麼像剛被人從賭場裡扔出來的賭徒。
府衙在城中心，比縣衙氣派得多。
門口站著兩個差役，腰挎佩刀，威風凜凜。
徐長年走上前，拱了拱手：「勞駕，學生徐長年，豫章省徽縣生員，要告狀。請通報知府大人。」
差役看了他一眼，見他鼻青臉腫，又聽說是秀才，不敢怠慢，進去通報。
不一會兒，裡頭傳來升堂的喊聲。
徐長年進了大堂。
知府劉文遠坐在堂上，四十來歲，面容清瘦，眼神精明，穿著一身緋紅色官袍，看著就不好對付。
徐長年心裡打鼓，但面上不露怯，拱了拱手，沒有下跪。
劉知府一拍驚堂木，聲音不高不低：「堂下何人？為何越訴？」
徐長年早有準備。
大景律規定，軍民詞訟須自下而上，越級告狀是要挨板子的。
但他有秀才功名，可以免笞杖，可越訴本身仍然違法，輕則申飭記過，重則革去功名。
他得把話說圓了。
「回大人，學生並非越訴。」
徐長年朗聲道，「學生先在縣衙告狀，可吳縣令偏袒趙家，不肯受理，還讓學生回去等消息。學生無奈，才來府衙。按律，本管縣令官司不受理，方赴上司陳告。學生此舉，不算越訴。」
劉知府眉頭一挑，看了一眼旁邊的師爺。
師爺微微點頭，表示這話在律法上站得住腳。
劉知府收回目光，道：「既如此，你且將事情來龍去脈細細道來。」
徐長年深吸一口氣，從老李頭被趙府扣留說起，到小鈴鐺逃回徽縣求救，到他們來常德府救人，到李虎被抓，到他們被趙府趕出，到昨夜被人襲擊，到林硯秋失蹤。
他說得聲淚俱下，情真意切，把自己臉上的傷指給劉知府看。
劉知府聽完，臉色微微變了。
他沒想到這事還牽扯到趙家。
趙德茂在常德府經營多年，跟他關係不錯。
逢年過節，趙家送來的禮從來不少。
更何況趙家在朝廷里還有一位六品主事，雖然品階不高，但手裡有實權。
朝官天然告地方官一級，他雖然是四品知府，但是也不想得罪他。
更關鍵的是，他還想靠著那位主事，搭上朝里更高層的關係呢。
想到這裡，劉知府咳嗽了一聲，道：「徐秀才，你說的這些，都是一面之詞。本官不能只聽你一個人的話就定罪。若事實並非如你所言，你就是誣告。誣告反坐，你擔得起嗎？」
徐長年道：「大人，學生所言句句屬實。趙府扣著兩位說書先生，學生有證人。李虎被趙府送到官府，學生也有人證。大人若不信，可以派人去查。」
劉知府擺擺手，道：「本官自會查。來人，去趙府傳趙德茂。」
差役應聲去了。
徐長年站在堂下，心裡七上八下。
他看了一眼劉知府，那張臉看不出喜怒。
他又看了一眼旁邊的師爺，師爺低著頭，不知在寫什麼。
過了半個時辰，趙德茂來了。
他穿著一身藏青色綢袍，氣定神閒，進了大堂，朝劉知府拱了拱手：「劉大人，傳老夫何事？」
劉知府道：「趙德茂，這位徐秀才告你強搶民女、扣留良善、毆打秀才。你作何解釋？」
趙德茂看了一眼徐長年，見他那鼻青臉腫的樣子，心裡冷笑一聲，面上卻不動聲色：
「劉大人，老夫不知此事。昨夜老夫一直在府中，未曾見過這位徐秀才。他臉上的傷，跟老夫無關。至於強搶民女、扣留良善，更是子虛烏有。老夫府上確實來過說書先生，可那是請來的，不是扣來的。他們要走，老夫從未攔過。」
徐長年急了：「趙老爺，你胡說！老李頭腿都斷了，被你關在柴房裡，你還說沒扣？」
趙德茂淡淡道：「徐秀才，你說老夫扣人，可有證據？你說老夫打你，可有證據？空口白牙，可不能污人清白。」
還是這老一套，徐長年沒半點辦法。
劉知府看著兩人，心裡已經有了計較。
他一拍驚堂木，道：「徐秀才，你說趙德茂打你，可有證人？可有傷情驗狀？」
徐長年搖頭：「證人……學生的同伴林硯秋可以作證。可他失蹤了。」
劉知府道：「失蹤了？那他的證詞就不能用。還有別的證人嗎？」
徐長年想了想，道：「還有老王，他是趕車的，昨夜也在客棧。」
劉知府問：「那個老王現在何處？」
徐長年道：「在客棧。」
劉知府對差役道：「去，把那個老王傳來。」
差役又去了。徐長年站在堂下，心裡越來越沒底。
過了小半個時辰，老王被帶來了。
他按照林硯秋的囑託，正常回答。
雖然緊張的磕磕絆絆，但是還是順利說完了。
劉知府一拍驚堂木，看著徐長年：「這車夫老王和你說的一樣，但是你們並沒有看清行兇者的臉，所以不能確定是趙府的人，可還有其他證據？」
劉知府嘆了口氣，語氣裡帶著幾分惋惜：「徐秀才，本官念你年少，又是秀才，不治你誣告之罪。但你越訴在先，證據不足在後，本官不能就這麼放你走。按律，你須在府衙牢獄裡反思幾日。等本官查清楚了，找出真正的行兇者，再作定奪。」
徐長年急了：「大人！學生冤枉！學生說的都是真的！」
劉知府擺擺手，道：「是不是真的，本官會查。來人，帶下去。」
兩個差役上前，一左一右架住徐長年。
徐長年掙扎著喊：「大人！你不能這樣！我是秀才！我有功名在身！」
劉知府道：「本官知道你是秀才。所以只是讓你反思幾日，不是治罪。帶下去。」
徐長年被拖了下去。
劉知府看了他一眼，道：「車夫老王，你也下去吧。」
老王有些緊張的出了府衙。
一出府衙，他心裡只有著急，得趕緊把這事告訴林公子才是。