林硯秋坐下，接過丫鬟遞來的茶，喝了一口，把事情簡單說了一遍。
蘇夫人聽完，沉默了好一會兒，然後嘆了口氣：「你呀，就是心太軟。一個說書的老人，也值得你豁出命去救？」
林硯秋道：「夫人，學生不是心軟。學生只是覺得，這世道，應該不是這樣的。您說我魯莽也好，說我衝動也罷，我只是想做點力所能及的事。」
蘇夫人看著他，眼裡有欣慰，也有擔憂。
她點了點頭，沒再說什麼。
林硯秋又問：「清婉呢？」
蘇夫人笑了，嘴角帶著一絲促狹：「在後院呢。去吧，這些日子她可沒少念叨你。」
林硯秋起身，往後院走去。
一路上，丫鬟們看見他，都低頭行禮，然後快步走開，跟見了鬼似的。
林硯秋已經習慣了，也不在意。
到了崔清婉房門口，他敲了敲門：「清婉，我回來了。」
門開了。
崔清婉站在門口，穿著一身淡青色的衣裙，頭髮挽了個簡單的髻，臉上帶著笑。
她看著他，眼眶有些紅，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
林硯秋看著她，心裡忽然覺得很踏實。他笑了笑，道：「我回來了。」
崔清婉點點頭，側身讓他進去。
兩人在窗邊坐下，崔清婉給他倒了杯茶，低著頭，不說話。
林硯秋道：「怎麼了？不高興？」
崔清婉搖搖頭，小聲說：「你走了那麼久，也不捎個信回來。我天天擔心。」
林硯秋心裡一暖，握住她的手：「沒事了。以後不走了。」
崔清婉抬起頭，看著他，眼眶紅紅的，嘴角卻忍不住翹了起來。
兩人聊了一會兒，林硯秋說起常德府的事，說到趙德茂被打斷腿，說到徐長年蹲大牢，說到欽差趙明遠。
崔清婉聽得心驚肉跳，一會兒緊張，一會兒又笑。
「那個徐長年，真的蹲大牢了？」崔清婉捂著嘴笑。
林硯秋點頭：「蹲了好幾天。出來的時候，跟個泥猴似的。」
崔清婉笑得更厲害了。
林硯秋看著她笑，心裡忽然想：這一趟，雖然波折，但值了。
人救出來了，趙家倒了，自己也收到了賞賜。
接下來，該準備鄉試了。
還有農具推廣的事，也得抓緊。
他站起身，道：「我先回去了。明天再來看你。」
崔清婉送他到門口，看著他走遠，才轉身回去。
鄉試的時間還早。
這段時間說長不長，說短不短，剛好夠做不少事。
林硯秋算了算日子，心裡有了數。
農具推廣的事，得抓緊。
聖上有口諭，府衙撥經費、撥木料，這是實打實的支持，不能辜負。
接下來的日子，林硯秋一頭扎進了農具推廣的事裡。
袁州府的官田裡，曲轅犁和筒車已經試製成功，效果不錯。
錢知府對這事極為上心，有求必應，要人給人，要錢給錢。
林硯秋要木料，他批；要工匠，他調；要去鄉下考察，他派差役跟著。
林硯秋好好體驗了一把權力的滋味。
以前他是秀才，走到哪兒人家客氣歸客氣，但那是衝著功名，不是衝著他這個人。
現在不同了，他手裡握著朝廷的差事，知府大人都對他客客氣氣，底下的人更是恭敬有加。
不光是府城，下邊的各縣城和村子，林硯秋也花幾個月時間跑了個遍。
每到一處，當地的縣令早早就在城門口等著，笑臉相迎，一口一個「林公子」「林秀才」，叫得比親兄弟還親。
林硯秋也不擺架子，該看犁看犁，該看水車看水車，該指點指點。
農戶們聽說朝廷派了人來教用新農具，都圍過來看熱鬧。
有膽大的問：「這位就是林秀才？就是那個改良農具的？」
旁邊的人接話：「可不是嘛！聽說連皇上都誇他！」
眾人嘖嘖稱奇，看林硯秋的眼神跟看神仙似的。
最讓林硯秋感慨的，是回水口村的那一趟。
水口村是他從小長大的地方，一草一木都熟悉。
里正聽說林硯秋回來了，一路小跑過來，氣喘吁吁地拱手：「林相公，您回來了！怎麼也不提前說一聲？我好讓人準備準備。」
林硯秋道：「不用準備。我就是來看看，順便跟大伙兒說說新農具的事。」
里正眼睛一亮：「新農具？就是那個曲轅犁？聽說可好使了！」
林硯秋點頭：「是。朝廷要在各地推廣，咱們水口村也不能落下。回頭我讓人送幾把過來，教大伙兒用。」
里正連連點頭，臉上的笑容跟開了花似的。
他招呼村民，在村口的大槐樹下擺了幾條板凳，請林硯秋坐下，又讓人去泡茶。
村民們聞訊趕來，里三層外三層圍得水泄不通，看林硯秋的眼神里滿是敬畏和巴結。
有人端來自家炒的花生，有人送來剛摘的棗子，有人拎著老母雞要送給他。
林硯秋一一謝絕，說不收東西，就是來看看大家。
他站在大槐樹下，給大家講曲轅犁的用法和好處。
村民們聽得認真，時不時有人問幾句。
林硯秋耐心解答，講了大半個時辰。
臨走時，里正拉著他的手，一個勁兒地說：「林公子，您可得多回來看看。咱們水口村出了您這麼個人物，大伙兒都跟著沾光。」
林硯秋笑著應了，上了馬車。
車子出了村口，他掀開車簾，回頭看了一眼那棵老槐樹，心裡忽然有些感慨。
以前他離開水口村，沒人送，沒人問。
現在他回來，前呼後擁，跟過年似的。
不是他變了，是他的身份變了。
這世道，就是這麼現實。
幾個月的時間，林硯秋把袁州府下轄的幾個縣跑了個遍。曲轅犁和筒車的推廣初見成效，農戶們用上了新農具，省時省力，交口稱讚。
錢知府把推廣的情況寫成公文，上報給學政大人。
周學政看了，很是滿意，專門從省城南昌府趕過來，實地看了一圈。
「硯秋，幹得不錯。」周學政站在田埂上，看著農戶用曲轅犁犁地，捋著鬍子笑道，「本官沒看錯人。」
林硯秋謙虛道：「大人過獎。學生只是做了該做的事。」
周學政擺擺手，道：「不必謙虛。本官這次來，還有一件事要跟你說。」
林硯秋道：「大人請講。」
周學政道：「南昌府的工坊，想仿製曲轅犁和筒車，但工匠們手藝不精，做出來的東西不好使。本官想讓你去南昌府待一段時間，指點指點他們。」
林硯秋想了想，點頭：「學生遵命。」