「三爺，剛才在拍賣會上，那捲蛇蛻……」
我放下茶杯，開門見山地問道。
別的不說，實在是這柳三爺出現的太巧了。
龍涎香剛被拍完，我和李青前腳剛走出拍賣會，後腳就被柳三爺派來的人堵個正著。
這其中沒點貓膩，我是不信的。
聞言，柳三爺爽朗一笑，擺了擺手：「不錯，那東西確實是老夫讓門下弟子拍走的。
那是老夫曾祖褪下的舊皮，於柳家而言，是祖產，不能流落在外。
至於那續命草，不過是老夫早年間得的一樁機緣，換回自家物件，倒也不虧。」
他說得輕描淡寫，但其中的財力與底蘊卻聽得李青一陣牙酸。
「老夫知道，陳小哥和旁邊這位李小哥是為了龍脈息壤才千里迢迢趕來奉天。」
柳三爺放下茶杯，目光灼灼地盯著我。
「半道請二位過來，並非是為了顯擺家底，而是老夫有一樁交易，想要陳先生點頭。」
他換了稱呼，將「陳小哥」變成了「陳先生」。
我握著茶杯的手微微一緊，聲音依舊平和：「三爺請講。晚輩若能出力，定當相助。」
我話雖然說的漂亮，但卻沒有說死。
關瞎子說的話仍然在耳邊迴蕩，這個柳三爺現在雖然看起來平易近人禮數周全，可卻是個不知道活了多少年的老狐狸。
面對這種人……妖精，我不敢有絲毫大意。
反正助多助少，還不是我自己說了算？
柳三爺沒有立刻說話，而是從懷中取出一個通體黝黑、貼滿了密密麻麻符咒的木盒。
他小心翼翼地打開盒蓋，一股極其死寂的氣息瞬間充滿了整個涼亭。
盒子裡，靜靜地躺著一枚約莫拳頭大小的蛇蛋。
蛋殼呈現出一種病態的灰白色，上面布滿了細碎的裂紋。
但那些裂紋並非破殼的徵兆，更像是某種乾枯的傷痕。
「這是老夫這輩子唯一的血脈。」
柳三爺的聲音變得有些沙啞，那雙深邃的眼睛裡流露出一抹悲涼。
「早年間，老夫仇家不少，這孩子還在肚子裡的時候，就受了暗算。
出生後，一直不能破殼，就這麼僵持了七年。」
他伸出枯瘦的手指，輕輕撫摸著蛋殼，動作溫柔。
「這些年，老夫行走陰陽兩道，求過長白山的靈，訪過南疆的巫，甚至連天師府那位老天師，老夫也厚著臉皮去求了一顆續命丹。」
柳三爺嘆了口氣。
「可那位老天師直言不諱地告訴老夫，這蛋里的靈識已經碎了，全靠老夫的一口妖氣吊著。
倘若十年之內不能破殼，那便成了一個死胎。」
我看著那枚蛇蛋，體內的煞氣自發地波動起來。
在我的感知中，那蛋殼裡確實有一團極其微弱的紅光在閃爍，像是一盞在暴風雨中隨時可能熄滅的殘燈。
「現在，離老天師說的十年期限，只剩下三年。」
柳三爺抬起頭，眼神中帶著一種孤注一擲的決絕。
「三個月前，老夫花費了半數家財，請動了北方那位鐵嘴神算張半仙。
那是他職業生涯的最後一卦。
算完之後，他當場吐血斗升，卦盤碎裂，最後只留給老夫五個字。」
他一字一頓地說道：「江城，縫屍人。」
「陳先生。」柳三爺猛地站起身，對著我深深一揖。
「只要你能救活老夫這個孩子，今後柳家上下，見你如見我。」
此時，涼亭內陷入了死一般的寂靜。
池塘里的水黑沉沉的，連一絲漣漪都沒有。
唯有遠處竹林偶爾傳來的沙沙聲，在提示著這個世界的流動。
我看著木盒裡那枚灰白色的蛇蛋，心裡不僅沒有狂喜，反而覺得一陣陣發虛。
說實話，這一刻我真的是有些麻爪了。
我緩緩吐出一口氣，握著茶杯的手指微微收緊，指尖傳回瓷器冰冷的觸感。
「三爺，您抬舉晚輩了。」
我緩緩開口，聲音依舊平和，卻帶著一股子抹不掉的苦澀。
「我陳陽只是個縫屍人，乾的是送亡人最後一程的陰差事。
縫屍縫屍，縫的是殘軀，補的是死後的那點念想。
說白了，我是和死人打交道的，不是活菩薩。」
我停頓了一下，目光直視著柳三爺眼睛：「連天師府那位老天師都對您這血脈束手無策，我這區區縫屍術，又怎敢在您面前托大？
這孩子是您唯一的血脈，萬一在我手裡有個三長兩短，這樁交易，怕是要變成咱們兩家的死仇了。
晚輩擔不起這個責，更不願害了這小傢伙最後的一線生機。」
我這話說得極其委婉，但也極其堅決。
在民俗界，最忌諱的就是接自己接不住的活兒。
尤其是面對柳三爺這種級別的大妖，一旦應承下來卻辦砸了，那可不是賠錢能了事的，那是得拿命填坑的。
李青坐在一旁，雖然沒說話，但我能感覺到他渾身的肌肉都緊繃著。
顯然，他是怕柳三爺聽完我的拒絕後突然暴起。
然而，柳三爺並沒有發怒。
他聽完我的話，反而長長地嘆了一口氣。
他緩緩坐回石凳上，原本挺拔的脊背在這一瞬間顯得有些佝僂。
「陳先生，你的顧慮老夫明白。」
柳三爺拿起一根玉石菸斗，卻沒有點火，只是在指尖不斷摩挲著。
「老夫活了兩百多年，見慣了爾虞我詐，也見慣了趨吉避凶。
若非真的到了絕路，老夫斷不會拿這孩子的命去賭一個虛無縹緲的預言。」
他抬起頭，眼神中透著一股子近乎瘋狂的誠懇：「這孩子若是留在老夫身邊，哪怕老夫用盡畢生修為去溫養，它也撐不過三年。
老夫試過了所有的靈丹妙藥，求過了所有的名醫大德，結果都是一樣。
在老夫手裡，它是必死無疑。」
柳三爺指了指那枚蛇蛋，語調低沉：「但張半仙最後那一卦，不會錯。
他那一輩子，算盡了關外的風雲，從未走眼。
他拼了命、碎了卦盤才得出的這五個字，便是這孩子在這世上唯一的活路。
老夫不信佛，不信道，但我信天命。
既然天命指向了江城的縫屍人，那便說明，你身上有某種連老天師都不具備的、能夠承載這份因果的東西！」