陳洪武接過請帖，翻開掃了一眼。
燙金紅紙，措辭客氣，下款署著「精武體操會陳公哲敬邀」。
他將帖子合上，遞還給陳洪文，笑了笑：「我們今早才到上海，陳公哲的請帖就已經送到了客棧，不愧是上海本地的地頭蛇。」
他轉頭又對李存義道：「一塊去，其他事情，以後再說。」
李存義點了點頭，放下茶杯，站起身來。
三人各自回房簡單收拾了一番，出門攔了兩輛黃包車，直奔福州路。
黃包車沿著法租界的邊緣一路往北，穿過幾條狹窄的弄堂，拐上了寬闊的南京路。
上海街頭的繁華遠非佛山可比，南京路兩側的商店鱗次櫛比，先施公司、永安公司的玻璃櫥窗里陳列著洋布、鐘錶和化妝品，門口站著穿制服的印度巡捕。
有軌電車叮叮噹噹地駛過，車頂上擦著電線濺起一串藍色火花。
穿西裝的洋人挽著穿旗袍的太太從車裡下來，街邊報童扯著嗓子喊「申報申報，太古輪船兇殺案最新消息」。
路邊小販的叫賣聲夾雜著幾句地道的上海話。
「醬油肉，醬油肉，剛出鍋的醬油肉！」
「小籠饅頭，南翔小籠饅頭——」
聲音又尖又脆，像炒豆子一樣噼里啪啦。
陳洪武坐在黃包車上，看著街景從眼前掠過。
上海的繁華是實打實的，但他注意到街角蜷縮的幾個乞丐，衣衫襤褸，面色蠟黃。
煙館的招牌明目張胆地掛在臨街二樓，門帘一掀便能看見裡面橫七豎八躺著的人影。
法租界禁菸的幌子下，黃金榮和山本一郎這種人的生意，就是從這些骷髏般的身體上榨出來的。
黃包車在福州路一家四層酒樓前停下，杏花樓是上海有名的老字號菜館，專做粵菜，門臉不大卻氣派十足。
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飛檐翹角，朱紅立柱，門楣上懸著一塊黑漆匾額，上書「杏花樓」三個鎏金大字。
門前停著幾輛黑色汽車，幾個穿綢衫的商人正從車裡下來。
門口的迎賓穿著漿洗得挺括的白制服，笑容滿面地招呼著進進出出的客人。
「精武會陳公哲先生在哪個包廂？」
陳洪武三人報上陳公哲的名號，迎賓立馬換了副更加恭敬的神色，躬著腰將他們引入大堂，沿著鋪了紅毯的樓梯一路上到三樓。
走廊盡頭是一間裝潢考究的包廂，迎賓推開門，側身請三人入內。
水晶吊燈投下暖黃色的燈光，紅木圓桌上已擺了冷盤，牆上掛著幾幅海上名家的字畫，均是真跡。
窗外便是福州路的街景，透過玻璃可以看見樓下人來人往的熱鬧景象。
包廂里已有兩人，陳公哲站起身迎上來，身後還跟著一個中等身材的中年人，方臉闊額，雙肩寬厚，目光沉穩內斂，脊背挺直如松。
「陳師傅，一路辛苦！」陳公哲拱手笑道，轉身引薦，「這位是精武體操會的陳子正陳師傅，鷹爪拳大家，現任精武會教員。子正兄，這位便是我跟你提過的陳洪武陳師傅。」
陳子正，北派鷹爪拳的正宗傳人，師從鷹爪王陳鐵生，精武體操會當年在上海開館時第一批聘請的拳師。
鷹爪翻子拳是北方象形拳的一支，以鷹爪為形、翻子拳為底，出手狠辣，擒拿鎖扣，專攻關節要害。
但外家功夫練到頂，也只是明勁巔峰，再往上走，如果沒有暗勁的內煉法門，便是一輩子的天花板。
此人的鷹爪功夫在北方武術界極有名氣，據說曾在直隸武術會上用鷹爪生生捏碎對手的腕骨。
但自霍元甲逝世後，精武體操會的命運便在風雨飄搖中載沉載浮。
陳子正這類硬橋硬馬的老派拳師也漸漸淡出了公眾視野，只有極少數人知道精武會裡還藏著這麼一位真正能打的高手。
「久仰陳師傅大名，今日一見，果然是英雄出少年。」陳子正伸出手。
「陳師傅客氣。」陳洪武伸手握住。
兩人的手掌一握即松，陳子正的手乾燥粗糙，指骨粗壯，虎口處結著厚厚的繭子，五指像是鐵澆的鉗子，握力極強。
陳洪武的掌心感受到一股貨真價實的筋骨勁，那是經年累月以鷹爪功反覆捏抓鐵砂、石球才能磨出的外家硬功。
陳洪武抬眼看了陳子正一眼，心中暗暗衡量。
陳子正心中的驚訝更甚，他捏了一輩子鷹爪拳，手指的力量足以捏碎核桃、捏扁鐵皮，但方才握上陳洪武的手，他只感覺到一片鬆柔。
松得像握住了一團棉花，指尖的勁力滲進去便被化解得無影無蹤。
他默默坐回椅上，端起茶碗壓了一口。這人看著也就是個不到二十歲的年輕人，哪來這種火候？
眾人分賓主落座，侍者陸陸續續端上熱菜。
陳公哲執筷笑道：「諸位隨便用，不必客氣。」
席間邊吃邊閒談，話題從杏花樓的招牌白切雞，聊到滬上最近的風物時尚，又轉到精武體操會近來在上海的處境。
陳洪武動了幾筷子便放下了，認真地聽著，偶爾應和一句。
——
法租界，青幫總堂。
黃金榮坐在太師椅上，面前攤著一封剛從日本商社轉來的函件。
那是黑龍會上海分部的問責函，措辭雖然用了「懇請協助調查」這種外務辭令，但黃金榮在法租界混了二十多年，字裡行間的刀鋒他看得一清二楚。
山本一郎死了，這趟貨的交接、分銷、尾款全攪亂了，青幫對北方幾個煙館的供貨鏈也會因此斷裂。
更要命的是，死的是日本人，鬼子向來錙銖必較，即便事後調查清楚，也免不了被獅子大開口，從他身上咬下一塊肥肉。
「把這一趟船上人員名單拿過來看看！」黃金榮喝道。
杜月笙站在一旁，不慌不忙從公文包里抽出幾頁文件，遞了過去。
黃金榮一把抓過名單，目光從上到下掃了一遍，忽然停住了。
他用粗短的指頭點著名單上的一行字，抬頭道：「月笙，這個陳洪武，是佛山的那個？」
杜月笙點了點頭。
「不用查了，就是他了！」黃金榮把名單往桌上一拍，「敢對日本人動手，除了他還有誰？把這份名單交給黑龍會，讓他們自己看著辦！」