一直走到傍晚時分。
氣溫驟降，叢林裡的光線幾乎完全暗了下來。
更為致命的是，山間開始瀰漫起一層淡淡的灰白色霧氣。這霧氣帶著一股若有若無的腥甜味，所過之處，連那些煩人的蚊蟲都銷聲匿跡了。
「停。」
前方的張陵丘突然頓住腳步，抬起手做了一個停止的手勢。
「是瘴氣。」陶清辭走上前，秀眉微蹙，從口袋裡摸出分發的【避瘴符】，「我們已經快到十萬大山內部的第一層障了。從這裡開始，才算真正進入了危險區域。」
眾人紛紛將避瘴符貼在胸前。
就在這時，殿後的李尋風突然像靈貓一樣竄上了旁邊的一棵大樹，極目遠眺。
「張師兄，」李尋風從樹上躍下，指著右前方的一處山坳，低聲說道，「前面一里外，有光。好像……是一座木屋。」
眾人皆是一愣。
在這等兇險的深山老林、瘴氣瀰漫的交界處，怎麼會有人家？
六人立刻提高了警惕，在張陵丘的帶領下，借著樹木的掩護，悄無聲息地向那處山坳摸去。
穿過一片濃密的灌木叢，一座孤零零的、由粗大原木搭建而成的破舊木屋，出現在眾人的視線中。
木屋的煙囪里，正往外冒著裊裊青煙。
昏黃的火光，透過半掩的木門縫隙透射出來，在林間的霧氣中拉出一道詭異的光柱。
江守微微眯起眼睛。
憑藉著出色的目力，他看清了屋內的景象。
木屋的正中間，生著一堆篝火。燃燒的柴火似乎是某種特殊的松木，空氣中隱隱飄散著一股濃郁的松香氣味。
借著火光，能看到粗糙的木牆上，掛著一把生了鏽的老式雙管獵槍，以及幾張不知道是什麼動物的、已經風乾發硬的獸皮。
而在火堆旁，背對著門口。
一個佝僂著背、穿著破舊羊皮襖的孤寡老人，正一言不發地坐在一截木墩上。
他手裡拿著一根鐵釺，正緩慢地、一下一下地撥弄著火盆里燃燒的木柴，發出「噼啪」的聲響。
……
「這種原始森林的深處……怎麼會有人？」
躲在灌木叢後的秦朗咽了口唾沫，看著那間在昏暗瘴氣中透出微弱火光的木屋，聲音有些發顫。
這也怪不得他膽小，在這等連陽光都難以透進的原始絕地邊緣，突然出現這麼一座孤零零的木屋，怎麼看都透著一股聊齋志異里狐妖鬼宅的詭異感。
「過去看看，大家警戒。」張陵丘神色冷峻，修長的手指不自覺地握緊了手中長劍，率先踩著厚厚的落葉，貓著腰朝木屋的方向摸了過去。
江守五人緊隨其後，各自暗中扣住了符籙和法器。
越是靠近，那股味道就越發清晰。那是帶著松樹油脂清香的柴火味，其中還混合著某種粗糙食物烤熟的肉香。在陰冷潮濕的冷風中飄出來，竟然讓人緊繃的神經不由自主地生出一種溫暖。
張陵丘走到門邊伸出手，輕輕推開了那扇顯得不太結實的木門。
「吱呀……」
令人牙酸的摩擦聲在寂靜的林間響起。
屋裡正背對著門、拿著鐵釺撥弄火堆的佝僂身影，似乎這才聽到聲響，猛地轉過頭來。
那是一張粗糙的臉，猶如老樹皮般刻滿了風霜。老人看著門口這六個全副武裝、如同天降神兵般的年輕人，渾濁的眼睛裡閃過一絲明顯的錯愕和驚恐。
他下意識地往後縮了縮，手裡的鐵釺差點掉進火盆里。
看著是個毫無修為波動的普通老人，張陵丘微微鬆開了握劍的手，但眼神依舊警惕，沒有貿然進屋，只是站在門口冷聲問道：「老人家，我們是進山地質勘探的，天黑迷了路，不知能否借寶地避避風寒？」
老人愣了半晌，這才如夢初醒般連連點頭，操著濃重的地方口音，嗓音沙啞地說道：「哎，哎！快進、快進來！外頭瘴氣毒得很，不能多待！」
眾人進屋，江守落在了最後。
他一邊隨手把背包放下，一邊不著痕跡地垂下眼帘。
"嗡。"
一絲真元，無聲無息地湧入雙眸。
暗金色的光芒，在他眼底一閃而逝。
《望氣術》，開。
剎那間，整間木屋在他眼中變了模樣。
牆上的獸皮、生鏽的獵槍、火盆里跳動的火焰、屋角堆著的柴禾，全都籠在一層稀薄而乾淨的氣機里。
沒有陰煞。
沒有邪祟。
沒有半點法陣的痕跡。
而那個正手忙腳亂地翻找著什麼的老人，氣機更是乾淨得一目了然。一個普通到不能再普通的凡人，陽氣衰敗，像一盞燒到底的油燈，就是個七十來歲、身子骨還算硬朗的山裡老頭。
……
大山裡的夜色，來得比想像中還要快、還要黑。
幾乎是幾人剛踏進木屋關上門，外頭那如墨般的黑暗就徹底吞噬了整座森林。呼嘯的夜風如同鬼哭狼嚎般撞擊著單薄的木牆，卻被這方寸之地的溫暖給擋在了外頭。
木屋的正中央，火盆里的松木燒得噼啪作響。
雖然這六人小隊都是修行者，且身上都帶著足夠的禦寒裝備。但這十萬大山第一夜，能有一個不需要搭帳篷、能夠完全遮風擋雨的木屋，對於首日進山的六人體力和精神來說，都是一種極大的慰藉。
老人手忙腳亂地從一個破舊的木櫃裡，翻出一個沾著油漬的土陶罐，又切了半塊黑乎乎的燻肉，放在火上烤得滋滋冒油。
「山里沒啥好東西，這是我自己釀的土燒酒和熏的野雞肉，各位領導別嫌棄，暖暖身子。」老人憨厚地笑著，將酒肉遞了過來。
「多謝老人家，我們帶有口糧，就不勞煩了。」張陵丘禮貌卻堅決地拒絕了。
出門在外，尤其是在這等凶地，不吃陌生人的東西，這是對自己的負責。
「害！怕啥！這大冷天的，喝口酒驅驅寒！」
剛一直沒怎麼說話的葉承卻是個自來熟，他不顧張陵丘微微蹙起的眉頭，直接抓起老人遞過來的土碗，仰起脖子就灌了一大口。
「咳咳咳……臥槽！這什麼酒，比燒刀子還烈！」葉承被辣得眼淚都快出來了，連連咳嗽，卻又大呼過癮。