第十四天。
蘇星眠蹲在地頭，手指捏住稻草邊角，往上一掀。
綠。
整片整片的綠。
菠菜苗挺得直直的，葉色深沉飽滿，最早出土那一批已經撐開了第一片真葉，鋸齒形的葉緣在晨光底下泛著一層水光。
沙蔥長得最凶，兩寸高，根部冒出三四個分櫱芽，一叢一叢扎在最差的角落裡，反而比誰都壯實。
香菜矮一截，密密匝匝擠作一團，手還沒碰上去，氣味已經躥進鼻子。
蘇星眠把稻草一塊塊掀乾淨，手掌貼著地面。
妖力往下一探。
根系信號回得又快又清晰，菠菜的根須已經穿透鹽鹼層，扎進活水層，最深的一條超過一米二。
普通品種的菠菜根，極限三十厘米。
她收回妖力拍了拍手，嘴角翹了翹。
「活了！活了！活了！」
張翠花的嗓門從巷子口炸過來，人還沒到聲音先到。
蘇星眠回頭，看見張翠花一手提著褲腿一手扶著牆角，小跑著衝過來，身後跟著揉眼睛的李秀英和圍裙都沒解的趙紅梅。
張翠花撲到畦子邊上，兩隻手撐著地，腦袋湊下去看了三秒，一巴掌拍在大腿上，聲音拔高了兩個調。
「我的老天爺，綠的，全是綠的，苗子全活了！」
李秀英蹲到另一畦，伸手想摸葉片，指尖懸在半空不敢使勁。
「這菠菜葉子比我見過的都厚實。」
她小心翼翼捏了一下葉緣，手縮回來看了看指腹，綠汁沾了一點。
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「是活的，真是活的。」
三個人圍著畦子轉了兩圈，蹲下站起來又蹲下，恨不得把每棵苗都數一遍。
張翠花突然站直了，拍了拍手上的土，往西邊巷子望了一眼。
「趙姐，你腿快，你去叫馬春蘭。」
張翠花咧嘴一笑，雙手叉腰。
「今天第十四天，她該來看看了。」
趙紅梅把手裡的蘿蔔往圍裙兜里一揣，轉身小跑著去了。
李秀英跟張翠花對視一眼，兩人同時往地上那層白花花的鹽鹼霜瞟了一下。
誰心裡都在想同一件事。
沒人先說。
蘇星眠坐在田坎上，手搭在膝蓋上，看著嫂子們鬧騰，沒插嘴。
四五分鐘後，趙紅梅領著馬春蘭過來了。
馬春蘭步子不快，兩隻手揣在袖子裡，臉上看不出什麼表情。
走近了也沒開口，繞到最先出苗的那一畦前頭，站住了。
安靜了整整十秒。
馬春蘭彎腰，兩根手指捏住一棵最大的菠菜苗根部，乾脆利落地拔了出來。
張翠花「誒」了一聲，剛想阻攔，被李秀英按住胳膊。
馬春蘭把那棵苗舉到眼前。
根須密密實實，七八條主根加幾十條毛細根，沒有半點褐色燒傷。
拇指掐了一下莖稈，掐出一道水痕。
翻過來看根尖，最細的毛根上帶著深層砂土的顆粒。
十年種地經驗，她看一眼根就知道這棵苗的底子。
這棵菠菜的根系，比她自家菜地里的冬儲白菜還深。
馬春蘭把苗放回畦子裡，拍了拍手上的土。
臉色青一陣紅一陣，嘴唇抖了兩下，一個字沒蹦出來。
張翠花等不住了。
她雙手叉腰，低頭掃了一眼地上白花花的鹽鹼霜，又看看馬春蘭。
「馬春蘭。」
馬春蘭嘴角抽了一下。
張翠花什麼都沒說，就那麼笑著。
田埂上陸續趕來的幾個軍嫂都沒出聲，但每個人的視線都在地面和馬春蘭之間轉。
馬春蘭咬了一下後槽牙。
她彎下腰，真要往地上趴。
蘇星眠從田坎上站起來，兩步跨過去，一把拽住她手腕。
「馬姐。」
馬春蘭抬頭看她。
「鹽鹼傷舌頭，你幫我把這畦菠菜間苗就行。」
蘇星眠指了指左手邊那畦最壯的菠菜。
「你手法比我准。」
沒人出聲。
馬春蘭鼻子猛吸了一下，甩開她的手，轉身蹲到菠菜畦子裡。
手指捏住一棵多餘的苗，快速拔掉，扔到旁邊。
又拔一棵，再一棵。
動作又快又狠，頭也不抬。
低頭的時候，袖子往臉上蹭了一下。
蘇星眠已經走到另一畦去了，蹲著檢查香菜苗的密度，撥了撥葉片。
田埂上圍觀的軍嫂從頭看到尾，誰也沒再提「舔鹽鹼霜」四個字。
馬春蘭間完三行菠菜，指縫裡全是綠汁。
站起來拍了拍褲腿的土，走到蘇星眠旁邊。
「蘇同志，你那個泡種子的方子……教不教人？」
蘇星眠彎了彎眼。
「教。等這塊地的數據全出來，馬姐幫我一塊兒記產量行不行？」
馬春蘭嘴硬了一輩子，這會兒就擠出來兩個字。
「行吧。」
說完扭頭走了，背影繃得直直的，拐彎的時候抬手擦了一把臉。
張翠花湊過來，聲音壓得極低。
「妹子，你怎麼不讓她舔！多解氣！」
蘇星眠把一棵間出來的菠菜苗遞給她。
「她以後幫我種地，比舔鹽鹼霜有用。」
張翠花嘴巴張了一下，合上。
過了兩秒豎起大拇指。
「你比你家政委還狠。」
蘇星眠笑了笑沒接話，掌心貼了一下地面。
經絡里一股暖意湧上來，綿密持續，是功德。
她愣了一拍，隨即想明白了。
這塊地以後要是推廣開來，整個家屬院甚至更大的範圍都能種出菜，那就不只是幾棵菠菜的事了。
這塊地是因，後面的綠洲是果。
她要把這片戈壁化綠洲，賺多多的功德。
……
傍晚。
周秉衡回來得比平時早。
蘇星眠從灶房探出頭的時候，看見他軍裝外套搭在臂彎，腳下的鞋子沾了鹽鹼地特有的泥土。
她跑過去，仰著腦袋。
「看了多久？」
周秉衡看她。
「你做到了。」
蘇星眠笑彎了眼，踮起腳，在他下巴上蹭了蹭。
「那三成蔬菜採購的兜底清單，是不是可以撤了？」
周秉衡攬著她的腰，頓了一拍。
「你什麼時候知道的。」
「我就是知道，什麼事情都瞞不過我。」
語氣軟綿綿的，尾巴上卻翹著一點得意。
周秉衡沒接話。
蘇星眠抬手拽了拽他的袖口。
「謝謝哥哥，但是以後不用給我留後路了。」
她仰著臉，眼睛彎彎的，笑容里卻有一股子誰都擋不住的勁兒。
「我種什麼，活什麼。」
隔了兩秒，後腦勺被一隻滾燙的手按住，整個人被摁進了懷裡。
「飯做好了，進去吃。」
蘇星眠悶在他胸口笑了一聲。
*
同一天。
南方，鳴水縣，平溪村。
宋青青換了一件灰褂子，頭髮用黑皮筋扎得低低的，拎了半袋橘子敲開了蘇家隔壁鄰居的院門。