專案組鎖定王強可能去了東江之後，張洪來安排了一組人前往鄰省。
帶隊的是省公安廳的趙永強。
他從監控組抽調出來，帶著省檢察院的年輕幹警小劉，兩人開著一輛普通的私家車，第二天一早就出發了。
臨走前，張洪來交代了一句：「去了之後先摸情況，不要亮身份，不要打草驚蛇。他現在最怕的就是被找到。」
趙永強應了一聲：「好。」
東江市在鄰省的東北部，距離東臨縣大約四個小時的車程。
趙永強和小劉輪流開車，上午十二點多到了東江市區。
他們先去了當地公安部門，通過內部協查渠道查到了王強姐姐的登記信息。
王秀蘭，四十二歲，在東江市下面的一個區里住。
登記地址是一個小區的單元樓。
趙永強沒有直接上門，而是先去了轄區派出所，調取了該地址的暫住人口信息。
信息顯示，王秀蘭的丈夫叫孫大強，在一家物流公司開貨車。
暫住人口裡沒有王強的名字，但派出所的片警說，他之前走訪的時候見過一個年輕男人住在那裡，操外地口音，說是王秀蘭的弟弟。
「他現在還在嗎？」
片警想了想：「有一陣沒看到了。不過那個小區的人來來往往的，租戶多，我沒太注意。」
趙永強和小劉當天下午去了那個小區。
小區比較老舊，六層樓的居民樓，沒有電梯，樓下停著幾輛電動車和一輛麵包車。
他們在樓下轉了一圈，沒有上樓。
趙永強觀察了一下周邊的環境，記住了幾個出入口的位置，然後帶著小劉離開了。
第二天上午，他們又去了那個小區。
這一次，趙永強在樓下的小賣部門口買煙，跟店主閒聊了幾句。
店主是個五十多歲的女人，話癆。
趙永強隨口問附近有沒有工地，店主說往南走兩公里有一個新開的樓盤，不少外地人在那裡幹活。
趙永強道了謝，和小劉沿著小區門前的路往南走。
走了大約二十分鐘，果然看到一個建築工地。
工地外圍著藍色的鐵皮圍擋，大門開著，裡面能聽到攪拌機和切割機的聲音。
幾個工人正在門口搬水泥，灰撲撲的臉上全是汗。
小劉走過去，跟一個工人搭話：
「哥們兒，這邊還招人嗎？我有個老鄉想找活干。」
工人抬頭看了他一眼，往工地裡面指了指：「你進去問問工頭，姓馬的，在那邊那個板房辦公。」
小劉道了謝，和趙永強一起走進去。
工地上塵土飛揚，腳手架上的工人在高處忙碌，地上到處堆著鋼筋和磚塊。
他們走到板房門口，小劉敲了敲門。
裡面坐著一個四十多歲的男人，黑臉，穿著迷彩服，正低頭看一張圖紙。
他抬起頭，打量了兩人一眼：「找誰？」
「馬工頭？我有個老鄉想找活，您這邊還要人嗎？」
馬工頭愣了一下，看著兩人的穿著打扮和氣質，不像是來工地找活乾的。
「暫時不要了，人夠了。」
小劉沒有立刻走，像是隨口問了一句：「我老鄉姓王，叫王強，之前說在這邊幹過，不知道還在不在？」
馬工頭的表情變了一下：「王強？那個外地來的？」
「對，可能是一個月前過來的。」
馬工頭想了想：「有這個人，幹了不到一個月就走了。」
「走了？去哪了？」
「不知道。他說家裡有事，結了工資就走了。走得很急，也沒說去哪。」
趙永強和小劉對視了一眼。
王強從這裡離開了，但去了哪裡，沒人知道。
從工地出來，趙永強站在路邊點了一根煙。
小劉在旁邊等著。
「人不在工地了，但姐姐家還沒查。」趙永強吐了一口煙，「他離開工地之後，最可能的落腳點還是姐姐家。」
「那我們上門？」
「不急。」趙永強搖了搖頭，「他姐姐可能不知道他在哪，也可能知道但不肯說。我們先換個方式。」
當天晚上，趙永強通過轄區派出所的片警，以「暫住人口核查」的名義，去了王秀蘭家。
開門的是王秀蘭本人。
客廳里坐著一個中年男人在看電視。
片警說明了來意，問了幾個常規問題——家裡住了幾口人、有沒有外來暫住的。
王秀蘭回答得很自然，說家裡就她和丈夫兩個人，兒子在老家上學，沒有別人。
片警沒有再追問，做了登記就走了。
但趙永強注意到一個細節——
客廳的沙發上放著一件男式的深色外套，尺碼和王秀蘭丈夫的身材對不上。
外套很新，領口處有一小塊水泥灰的痕跡。
王秀蘭在片警問話的時候，一直站在客廳和臥室之間的位置，像是在擋著什麼。
從王秀蘭家出來，趙永強對片警說了一句：
「那件外套是年輕男人穿的，她家裡應該住過別人。」
片警點了點頭，沒有說話。
第三天上午，趙永強和小劉又去了那個小區。
這一次他們沒有進樓，而是在小區對面的早餐攤坐下來，要了兩碗餛飩，慢慢吃著。
早餐攤的老闆是個健談的中年人，趙永強跟他閒聊了幾句，問起小區里最近有沒有外地人來住。
老闆想了想：「有，那邊三樓的老王家，她弟弟來了。住了一陣子，前陣子聽說去下面鄉鎮的工地幹活了。」
「哪個鄉鎮？」
「好像是城東那邊的柳樹鎮。那邊有個新開的工地，招了不少人。」
趙永強把「柳樹鎮」三個字記了下來。
他吃完餛飩，付了錢，和小劉開車去了城東的柳樹鎮。
柳樹鎮在東江市東郊，是一個正在開發的工業區。
路邊有好幾個在建的工地，圍擋上貼著招工啟事。
趙永強把車停在一個工地門口，下車走進去。
他在工地里轉了一圈，在一個鋼筋加工棚下面看到了一個人。
那個人蹲在地上，正在綁紮鋼筋，手法很熟練。
他穿著灰色的工裝，戴著一頂舊帽子，臉上有一層薄薄的汗。
他的身形和監控里那個模糊的人影對不上——監控里的那人偏瘦，而眼前這個人肩膀更寬，手臂更粗。
但趙永強認出了他。
他看過王強的照片，雖然照片是幾年前的，但五官的輪廓沒有變。
他沒有立刻走過去，而是在旁邊站了一會兒，觀察了一陣。
王強幹活很投入，跟旁邊的工友有說有笑，看起來已經適應了這裡的生活。
趙永強走過去，在他旁邊蹲下來，像是隨口問了一句：
「兄弟，這邊工錢怎麼算？」
王強抬頭看了他一眼：「按天算，一天兩百。」
「還行。」趙永強點了點頭，又隨口問了一句，「你是哪裡人？」
「東臨的。」
「東臨？我有個親戚也在東臨，青山鎮那邊的。」
王強的手停了一下。
他沒有接話，低下頭繼續綁紮鋼筋。
趙永強沒有再追問，站起來拍了拍手上的灰：「行，謝了。」
他轉身走了幾步，又停下來，像是想起了什麼，回頭說了一句：「兄弟，我在鎮上住，晚上有空一起喝兩杯。我姓趙。」
王強看了他一眼，沒有點頭也沒有拒絕。
當天晚上，趙永強在鎮上的小飯館裡要了兩個菜，一瓶白酒，坐在靠窗的位置慢慢喝。
過了大約半個小時，王強推門進來了。
他換了一件乾淨的T恤，但褲子上還沾著水泥灰。
他在趙永強對面坐下來，沒有說話。
趙永強給他倒了一杯酒，推過去。
兩人喝了幾杯，話不多。
趙永強沒有問任何關於礦上的事，只是聊了一些工地上的家常——工錢好不好結、活累不累、平時住哪裡。
王強回答得很簡短，但慢慢地放鬆了一些。
第三杯酒下肚，王強的臉有些紅了。
他放下杯子，沉默了一會兒，忽然開口了。
「你們找到這裡來，是因為礦上的事吧？」
他頓了一下，喝了一口酒，猶豫了兩秒。
「我不想再提了。我出來就是為了躲這些事。」
趙永強沒有接話，端著酒杯看著他。
王強又喝了一口，低下頭盯著桌面：「有些事……不是我不說，是說了也沒用。」
趙永強放下酒杯，從口袋裡掏出一張紙條，上面寫著一個手機號碼，推到他面前。
「以後有什麼困難，可以找我。」
王強看了一眼那張紙條，沒有拿。
他沉默了幾秒，然後站起來，說了一句「我先走了」，轉身走出了飯館。
趙永強坐在原位，看著那扇關上的門。
桌面上，那張紙條還在。
他結了帳，走出飯館。
夜色里，鎮上的路燈昏黃，街上沒什麼人。
他站在門口點了一根煙，慢慢抽完，然後拿出手機給張洪來發了一條消息。
「見到王強了。他知道內情，但恐懼很深，暫時沒有開口。我留了聯繫方式，先不逼他。」
張洪來的回覆很快：「好。不要打草驚蛇。保持聯繫，等他主動。」
趙永強把手機收起來，看了一眼柳樹鎮的方向。
夜色里，工地的塔吊燈還亮著。
他不知道王強什麼時候會說出心裡的話。
但他知道，一個心裡有事的人，遲早會憋不住。
只是時機還不到……