入城之後，破虜軍便駐紮在了邊關西大營。
傷兵被送往軍醫營救治，被解救的百姓則由後勤營安置，登記造冊，等待後續安排送返各自家鄉。
忙碌了大半日，太陽西斜時，大營里終於漸漸安靜下來。
但安靜沒持續多久。
「將軍有令，今晚犒賞全軍！」
消息一傳開，整個大營都沸騰了。
士兵們嗷嗷叫著，有人當場把頭盔往天上一扔：「總算能吃頓飽的了！草原上啃了一個多月的乾糧，嘴裡都快淡出鳥了！」
入夜。
犒賞宴設在校場。
沒有什麼精緻的排場，就是上百口大鍋一字排開，整羊整豬架在火上烤，油脂滴落髮出滋滋的聲響。軍中的伙夫們把繳獲的牛羊全拉出來了，按李征的原話——「今晚不醉不歸，明天睡到自然醒。」
校場上火光沖天，近八千將士席地而坐，三五成群。烤肉的香味混著酒氣瀰漫在夜風裡，笑聲、罵聲、吹牛的聲音此起彼伏。
「老子那一刀砍下去，那拓達蠻子的腦袋飛出去三丈遠——」
「去你娘的，三丈？你那胳膊有那力氣？頂多一丈。」
「一丈也行啊，你連半丈都沒有！」
一陣鬨笑。
隔壁那桌卻安靜些。幾個兵圍坐在一起，中間擺了幾碗酒，沒人喝。一個年輕的兵拿起其中一碗，灑在地上。
「三哥，敬你。」
「王都尉、張奎、劉三、老趙……弟兄們，喝好。」
旁邊的人沉默著，各自端碗，把酒灑了一地。
這種場景在校場各處都有。歡笑與沉默並存，活著的人替死了的人喝。
李征站在高台上，端著一碗酒，掃視全軍。
校場漸漸安靜下來，所有目光匯聚到高台上。
「這碗酒，」李征聲如洪鐘，「敬沒能回來的弟兄們。」
他將整碗酒灑在地上。
萬餘人同時舉碗，酒水落地，無聲勝有聲。
「第二碗。」李征又端起一碗，「敬你們，敬活著回來的每一個人。」
他仰頭飲盡，碗底朝天。
「干！」
齊聲暴喝，仰頭灌酒。一時間，校場上只剩咕咚咕咚的吞咽聲和碗砸地的悶響。
「好！」李征把碗往桌上一墩，坐了回去，轉頭看向王天放和李敬安。
「你們倆，這仗打得不錯。」
從李征嘴裡聽到「不錯」兩個字，基本等同於別人說「精彩絕倫」了。李敬安嘴角忍不住彎了一下，但很快壓住了。
王天放倒是面色如常，端著酒碗沒動。
李征瞥了他一眼：「怎麼，不喝？」
「喝。」王天放端起來抿了一口，放下了。
李征看著他這副模樣，忽然哼笑了一聲，沒再說話。
酒過三巡，李敬安已經有了些醉意，難得話多了起來，拉著旁邊的周定國吹噓王天放單槍匹馬斬拓拔野那一段，越說越誇張，說到最後連王天放自己都聽不下去了。
「你閉嘴吧。」王天放踹了他小腿一腳。
李敬安酒意上頭，嘿嘿笑著不以為意，繼續跟趙洪碰碗。
——
次日，辰時。
中軍大帳。
宿醉的將領們陸續到齊。李敬安頂著兩個黑眼圈坐在左側，蔫頭耷腦的。王天放倒是精神如常，昨夜他只喝了三碗就收了手。
李征已經在主位等著了，面前鋪開一張北境三府的輿圖。
「都醒了？」李征掃了一圈，沒等眾人回答，直接開口。
「此戰之後，拓達汗國王庭覆滅，可汗與主將皆擒。殘餘部落群龍無首，已成不了氣候，最少二十年，北境邊關無大患。」
帳內安靜了一瞬，隨即有人低聲叫好。
「邊關守軍，原先四萬加上我從京城帶來的三萬。」李征手指在輿圖上點了點，「如今草原已定，無需囤重兵於此。我的意思——邊關留守兩萬人，其餘全部回京。」
趙洪上前一步：「將軍，末將請命留守。」
李征看了他一眼：「本就安排你。兩萬人交給你，守到朝廷新令下來。」
趙洪抱拳：「末將領命。」
「三府府兵，回各自府城待命。嘉獎旨意隨後會發到地方。」李征的目光掃過帳內，最後落在王天放和李敬安身上，「破虜軍，保留現有編制，隨大軍回京。」
保留編制。
這四個字的分量，在座的人都聽得懂。保留編制回京，意味著破虜軍不是臨時拼湊的雜牌，而是正式納入了中央軍序列。意味著往後這支兵，是天子腳下的刀。
李敬安面色如常，顯然早就知道這個安排。
王天放也沒有太大反應，只是微微頷首。
李征似乎覺得該說的都說完了，拍了拍帥案：「明日拔營，回京。都下去準備吧。」
帳內諸將齊聲應諾。
散會後，眾人魚貫而出。王天放卻沒動。
李征正在收拾輿圖，察覺到身後還有人，回頭看了一眼。
「還有事？」
王天放隨即開口道：「將軍，末將有一事相請。」
李征看向他：「說。」
「班師回京的路線，是否會經過永安府？」
李征微微點頭：「大軍南下走官道，經永安府、永樂府，再轉東入京。永安府是必經之路。」
王天放道：「末將家眷都在永安府，出征至今兩多月，想回去看一眼。」
帳中眾人也沒覺得有什麼不妥——打了這麼大一仗，想回家看看媳婦孩子，人之常情。
李征想了想，擺擺手：「大軍行進速度慢，到永安府得八九日。你要是想快，帶上你的人先行一步，回永安府歇兩天，到時候在永安府與大軍匯合，一起入京便是。」
王天放眼中閃過一絲光亮，抱拳道：「多謝將軍！」
李征擺了擺手，似笑非笑地看了他一眼：「行了，別跟我客氣。
——
帳外，陽光正好。
王天放走出中軍大帳，腳步比平時快了半拍。
鐵蛋正蹲在帳外啃乾糧，看見他出來，趕緊站起來：「校尉，怎麼樣？」
「收拾東西。」王天放沒停步，語氣平常，但鐵蛋跟了他這麼久，一下就聽出了不同。
「咱……要去哪兒？」
「回家。」
鐵蛋愣了一下，隨即咧嘴一笑：「好嘞！校尉，嫂子肯定特高興！」
「閉嘴，走快點。」
「哎！來了來了！」
王天放算了一下路程，從邊關到永安府，快馬加鞭，五日。
五日後，他就能推開那扇院門了。