馬車拐過街角，那些身影便看不見了。
王金珠放下車簾，靠回軟墊上，王雲舒趴在她腿上，興奮勁還沒過，嘰嘰喳喳地問東問西。
"娘，到京城要多少天？"
"快的話二十來天，慢的話一個月。"
"一個月！"王雲舒皺了皺鼻子，"那好無聊啊。"
"無聊？"王金珠從袖袋裡摸出一本書拍在她腿上，"正好，路上把這本《千字文》背完。"
王雲舒："……"
她看了看那本書，又看了看王金珠，試探道："娘，我能不能選擇無聊？"
"不能。"
陳玉香在對面吃完了半塊餅，抹了抹嘴，開始盤算："金珠，你說天潤那孩子長得像誰？像天潤還是像李冰？"
"這臭小子，連個長相都不說。"陳玉香嘟囔著，又道，"李冰長得好看，天潤也不差，這孩子肯定俊。"
王金珠笑了笑，沒接話。
馬車出了城門，上了官道。
春日的田野一片青綠，路邊的野花開了滿坡。王雲舒從興奮到東看西看，再到靠著王金珠打了個盹，前後不過一個時辰。
走了大半天，日頭偏西的時候，前方出現了一座驛站。
「歇腳了。」鐵柱在前頭喊了一聲，減慢了車速。
驛站不大，但這條官道是從永安府往京城去的必經之路，來往商隊不少。此刻驛站前的空地上停了七八輛馬車，還有十幾輛大貨車，浩浩蕩蕩排了一溜。
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王金珠掀簾一看，眼神微微一動。
那車隊打頭的那輛馬車上，掛著一面旗幡「富盈號」三個字。
柳家的車隊。
鐵柱也看見了，正要說什麼，那邊已經有人朝這頭走過來了。
「喲，鐵柱兄弟？」
柳豐年本來是出來伸腿活動的，一抬眼就看見趕車的鐵柱往驛站這邊來。
鐵柱咧嘴一笑：「柳掌柜！巧了啊！」
柳豐年快步走過來，跟鐵柱拱了拱手，目光往後頭兩輛馬車上掃了一眼：「你這是……護誰出門呢？就兩輛車，排場不大啊。」
鐵柱往後一指：「我們夫人去京城。」
柳豐年腳步一頓，臉上的表情立刻從隨意變成了鄭重。
「王夫人？」
他往後頭馬車看了一眼，快走兩步迎過去，拱手行了個禮：「柳家福盈號永安府管事柳豐年，見過王夫人。」
王金珠點了點頭：「柳掌柜，好巧，你們這是往京城送貨？」
「正是。」柳豐年直起腰，陪著笑道，「後口村作坊這段時間的肥皂和香露，背包等，還有東家吩咐的一批五糧液，趕著送去京城總號。」
他頓了頓，眼珠子一轉，立刻道：「夫人，小人這車隊也是往京城去，一行二十來人，十多輛車。夫人若不嫌棄，不如咱們結伴同行？路上也好有個照應。」
王金珠沒立刻答應，看了眼那車隊的規模，十多輛大車，二十來個夥計和護衛，其中還有十來個腰間別著刀的護衛。
王金珠轉頭看了眼鐵柱。
鐵柱微微點了下頭。他雖然一個能打五個，但這一路上不光是怕匪，更怕萬一車壞了馬傷了這種雜事。人多好辦事。
「那就有勞柳掌柜了。」王金珠笑著點頭，「一路同行，路上的吃食我包了。」
柳豐年連忙擺手：「夫人哪裡話！能與夫人同行，是小人的福氣。東家若知道小人在路上遇見夫人卻不照應著，回去非扒了小人的皮不可。」
他說得誇張，但挨頓罵肯定是免不了的。
柳明遠跟王金珠的合作關係，柳家上上下下沒人不知道。蜂窩煤、肥皂、五糧液等等，哪一樣不是金山銀山？柳豐年每回盤帳，都覺得這位王夫人簡直是財神爺轉世。
如今人就在眼前，別說結伴同行了，讓他一路背著走都行。
王金珠也不跟他客氣，笑著道：「那就說定了，歇一歇，喝口水，繼續趕路。」
「好嘞！」柳豐年一拍手，轉頭招呼自己的人，「都利索點！把驛站里最好的廂房騰出來給王夫人歇腳。」
「不用那麼麻煩。」王金珠擺手，「喝碗茶就走，趁天沒黑，再趕一程。」
柳豐年愣了一下，旋即笑了：「夫人爽快！那小人讓人備壺熱茶，歇半刻鐘就走。」
王金珠點頭，領著陳實、陳玉香和王雲舒往驛站里走。
陳玉香湊過來小聲問：「這柳掌柜什麼來頭？靠得住不？」
「柳明遠的人。」王金珠低聲道。
陳玉香一聽柳明遠三個字，立刻放心了。
「娘，就是驚鴻哥哥家吧？」王雲舒問道。
「嗯。」
「那到了京城，我能去驚鴻哥哥家玩嗎？」
「先把你爹見了再說。」
王雲舒「嗯」了一聲。
半刻鐘後，車隊重新上路。
——
京城東貴坊，福來牙行。
馮安剛踏進門檻，櫃後的掌柜便抬起頭來，一見是他，臉上立刻堆滿了笑。
「哎喲，馮管事！」掌柜從櫃檯後頭繞出來，殷勤地迎了上去，「什麼風把您給吹來了？將軍府又要添人？」
馮安笑了笑，擺了擺手：「不是將軍府的事。」
掌柜一愣：「不是將軍府？」
「我如今換了主家。」馮安語氣自然，「在長寧街王府當差，替我們老爺物色一個書童。」
掌柜嘴巴張了張，腦子轉了幾圈，滿臉的不可思議藏都藏不住，馮安在將軍府當差二十多年，那是京城內城裡頭有名有姓的人物。多少人家想從將軍府挖他都挖不動，怎麼忽然就……換老爺了？
馮安也不多解釋，只道：「有沒有合適的？十一二歲上下，識字，品性好的。」
掌柜回過神，連連點頭：「有有有，您稍坐，我讓人領出來給您看看。」
領了三個出來。馮安一一看過，搖了搖頭。
第一個倒是機靈，眼珠子滴溜溜轉，看人說話的本事一等一的好。但太機靈了，這種孩子放在商戶人家是把好手，放在讀書人身邊，容易帶歪心思。
第二個老實有餘，笨拙也有餘。馮安問了三句話，他磕巴了兩句半。
第三個倒是模樣周正，可馮安問他識不識字，他支吾了半天才說出「識得幾個」，再一追問，連自己名字都寫不利索。
「掌柜的，這幾個不成。」馮安起身，「我再去別處看看。」
掌柜面上有些掛不住，追到門口道：「馮管事，您要什麼樣的，我回頭再留意著！」
馮安笑道：「不急，你留心便是。」