把紙晾乾收好，剛端起茶喝了一口，身後傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。
「娘。」
王雲舒的聲音帶著起床氣，軟軟糯糯的，還沒完全醒透。
王金珠回頭一看，頭髮散著，衣裳穿得歪歪扭扭的，後面跟著杏兒，手裡拿著梳子，一臉無奈。
「夫人，小姐非要先來找您，不肯讓奴婢梳頭。」杏兒苦著臉說。
王雲舒揉著眼睛走過來，一屁股坐到王金珠旁邊的椅子上，腦袋往她胳膊上一靠。
「娘，哥哥去書院了是不是？」
「嗯，卯時就走了。」
「那我今天是不是又得學習、練字、練拳了？」王雲舒的語氣里滿是控訴。
王金珠伸手把她散亂的頭髮攏了攏，遞給杏兒梳。
「對。」
「又練……」王雲舒嘟著嘴。
「還有算數。」王金珠面不改色地補了一刀。
「啊？？」王雲舒一下子坐直了，瞪大眼睛看著她娘。
「之前娘教你的計算方式，還記得嗎？加減乘除。」
「記、記得……」王雲舒心虛地縮了縮脖子。
「好。等會兒吃完早飯，娘給你列些題出來。上午練字半個時辰，算數半個時辰，下午練拳。」
王雲舒整個人都蔫了，往椅背上一癱，小臉皺成了包子。
「娘……我能不能不……」
「不能。」
「那我能不能少做一點……」
「不能。」
「娘你好狠的心。」
王金珠不為所動，低頭繼續寫。
王雲舒見討價還價無望，哀怨地嘆了口氣，認命地讓杏兒給她梳頭。
梳到一半，她又探過腦袋來看王金珠寫的東西。
「娘你在畫什麼呀？」
「大人的事，小孩子別看。」
「哼。」
杏兒利落地給王雲舒紮好了雙丫髻，又整理好衣裳。王雲舒總算像個樣子了，被杏兒牽著去前廳吃早飯。
走到門口，她又回過頭來。
「娘！算數題別出太多啊！」
「看我心情。」
「……」
王雲舒垮著小臉走了。
王金珠看著她的背影，嘴角彎了彎。
這孩子，跟她爹一樣，嘴上叫苦，該乾的一樣沒落下。
她收回目光，把信紙上最後幾行補完，封好。
信里除了叮囑爹娘和哥嫂們的話，還有一條，讓王迎春和招娣收拾東西，帶幾個擅長針線的姑娘來京城。
———
三日後，破虜軍營，校場。
天光大亮，號角已經吹過三遍。
校場上九千人列陣而立，分成三大方陣，每陣三千人。站姿統一，目視前方，胸口挺直。隊列邊緣，各營千夫長來回巡視，手裡握著竹尺，誰歪了半分，竹尺就落在肩頭。
「直！」
「腳併攏！」
「頭抬起來，看前面！不是看地上，地上有金子啊！」
這是李敬安接手軍容軍紀訓練的第三天。三天前第一次練隊列，那叫一個慘不忍睹。打了幾年仗的兵，刀法精湛，上馬能劈人，但讓他們站直了齊步走，跟要了命一樣。不是左右腳分不清，就是步幅大小不一，甚至有人走著走著順拐了。
李敬安當時的臉色，比吃了蒼蠅還難看。
但三天下來，效果肉眼可見。軍人的底子在，一旦認真練起來，進步極快。
李敬安走在隊列最前方，目光從一張張被曬黑的臉上掃過去，沒有什麼多餘的表情。
「今天加齊步走。前進時，左腳先出，步幅二尺。十人一排，排與排之間間距固定，走出去要像一面牆在往前推。聽清楚了沒有？」
「聽清楚了！」九千人齊聲應答，聲浪震得空氣都在抖。
李敬安滿意地點了下頭，揚手往下一劈：「走！」
校場另一側，隔著一道土牆，是單獨劃出來的訓練場。
一千人。
從一萬人里篩出來的，體能最好、服從性最強、年紀在十八到三十之間的一千精銳。
此刻，這一千人正趴在泥地里匍匐前進。
頭頂三尺高拉著麻繩網，繩網下面是足足二十丈長的爛泥灘。灘的那頭，是一道五尺高的矮牆，翻過矮牆，是三十米的繩索攀爬架——這玩意兒三天前還不存在，是王天放連夜讓人用原木搭起來的。
「快！快！快！磨什麼磨！你打仗也這個速度？等你爬過去，敵人把你祖墳都刨了！」
王天放站在土牆上方，居高臨下地看著底下泥猴一樣的士兵們，聲音跟雷似的往下砸。
他旁邊站著鐵蛋，鐵蛋手裡舉著個沙漏。
「頭一批過線了，三十二人。」鐵蛋翻了沙漏，「比昨天快。」
王天放沒說話，目光盯著後面那些還在泥里掙扎的人。
三天時間不長，但已經夠看出差距了。第一天，一千人里有三分之一沒跑完全程。第二天，掉隊的只剩百來人。今天第三天，最後一個人也在沙漏漏完之前翻過了矮牆。
沒有人被淘汰，因為能從一萬人里選出來的，本身就不是廢物。差的只是一個適應的過程。
王天放從土牆上跳下來，走到隊伍前方。
一千雙眼睛看著他，渾身泥漿，胸膛劇烈起伏，但沒有一個人彎腰，沒有一個人喊累。
「今天不錯。」王天放的聲音不大，但每個人都聽得清楚，「明天開始，負重加十斤。後天開始練夜間項目。」
底下有人倒吸一口涼氣，但很快壓住了。
王天放掃了一圈，忽然道：「覺得累的舉手。」
沒人舉手。
「覺得自己跟不上的，現在退出，回原來的營，沒人笑話你們。」
沉默。
一千人，一隻手都沒抬起來。
王天放嘴角動了一下，極快地收回去了。
「散。吃飯。午後練近身搏擊，都給我留著力氣。」
——
王府，後院演武場。
王雲舒扎著馬步，雙拳緊握，一招一式打得有模有樣。旁邊鐵柱抱著胳膊靠在廊柱上，時不時出聲糾正一兩個動作。
「拳頭收緊些，手腕別塌。」
「嗯！」王雲舒應了一聲，重重一拳打出去，收勢乾淨利落。
王雲舒的功夫底子不錯，每日的拳法套路早就爛熟於心，自己練也不會走形。
王天放特意囑咐過，讓鐵柱沒事的時候陪著王雲舒練練拳，看著點。
一套拳打完，王雲舒額頭微微見汗，呼出一口長氣。
「鐵柱叔，我打得咋樣？」
鐵柱點了點頭：「打得很好了。」
王雲舒咧嘴一笑，拿過桃兒遞來的帕子擦了擦汗，蹬蹬蹬跑進了正廳。