「好。先從具體的活兒說起吧。」
陸澤切開面前那塊三分熟的肉眼牛排，將切好的一小塊送進嘴裡。
「昨天半夜，我和高盛、大摩簽了協議。除了優先股和現金，他們還欠我一筆用資產來抵的帳。額度大概是五十個億。大摩那邊占大頭。」
陸澤一邊切肉一邊說，沒有任何炫耀的意味，「我有一年的時間，去他們兩家的資產負債表里挑東西。商業地產支持證券，高評級的槓桿貸款，甚至一些被監管逼著剝離的業務部門。」
弗萊明端著水杯的手停在半空。
五十億的抵債額度，標的是兩家頂級投行在危機里被打到骨折價的資產。這根本不是一筆普通的債權，這是一張能在華爾街巨頭的私密倉庫里任意挑貨的提貨單。
「這些資產錯綜複雜、良莠不齊，藏著不少地雷。」陸澤放下刀叉，拿餐巾擦了擦手，「我需要一個極其專業的團隊去盡調、估值、重組，最後把它們剝離出來或者變現，甚至可能需要運營。」
弗萊明點了點頭。這是他最熟悉的領域，在危機廢墟里扒垃圾找金子，確實需要一支重型的不良資產處置團隊。
「第二件事，」
陸澤看著他，語氣鄭重起來。「我們要對外募資。」
弗萊明目光一凝。
「遠星是一個拿自己錢做空的自營基金，但我們要建的是一個管理外部資本的機構。」
陸澤說，「現在想把錢塞給我的主權基金、中東家族和各州養老金，已經快把前台的電話打爆了。這些錢我打算接住，給它們建好池子，分門別類管起來。」
包間裡安靜下來。
弗萊明沒有急著接話。他在美林幹了二十年，靠的就是對業務架構極其敏銳的嗅覺。他把陸澤拋出的這兩塊拼圖在腦子裡迅速拼湊：接手並重組複雜資產的投研團隊，面向全球頂級機構的大規模募資，覆蓋各種策略的資金池。
輪廓出來了。
「你不只是要做對沖基金。」
弗萊明盯著陸澤，眼底泛起一絲久違的、智力交鋒帶來的亢奮，「你想做的，是一個另類資產管理平台。像黑石，或者阿波羅。」
陸澤笑了。
「我就知道，跟你談事不用把話說完。」
弗萊明靠回椅背上。他太久沒有體會過這種默契了。在美林，他面對的是前CEO那種眼裡只有利潤增長、毫無戰略規劃的鼠目寸光的傢伙，他得把每一項業務掰碎了揉爛了去解釋。而現在，對面這個人只給了個線頭，他們就瞬間站到了同一張宏偉的施工圖前。
但這份亢奮只持續了很短的時間，弗萊明的眉頭便重新皺了起來。作為一名頂級的職業經理人，他本能地嗅出了這套商業邏輯里不對勁的地方。
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「這不合算，Walker先生。」
弗萊明坐直身體，用最純粹的專業視角提出了質疑，「以你現在的名望，加上你那種從不犯錯的判斷力，做純粹的自營基金，或者只對少數人開放的對沖基金，對你來說才是利益最大化的選擇。」
「你的回報率會高得多，你的決策會極其自由。」
弗萊明語速加快，把其中的利弊剖開。「可你一旦選擇走黑石那條路，去『機構化』，你就背上了一個沉重的包袱。你要養一支龐大的團隊，要接受繁瑣的審計，要向成百上千個LP低頭匯報，還要忍受SEC無孔不入的監管。」
他看著陸澤的眼睛，試圖從中找出一絲能回答這個問題的痕跡，卻沒有找到。
「你把自己一雙能點石成金的手，主動套進了鐐銬里。」弗萊明問，「圖什麼？」
他不相信陸澤只是單純為了「管更多的錢」。雖然單算管理費可能就不是一筆小數字了，但對陸澤這樣的人，真想賺錢，機構化恰恰是最笨、最慢的一條路。這個年輕人想要的，絕對是錢之外的東西。
陸澤沒有立刻回答。
他端起手邊的蘇打水喝了一口，目光越過弗萊明，落在了包間外隱隱透出燈光的曼哈頓夜景上。
「因為判斷力這東西，」
陸澤把這句話說得雲淡風輕，「是有保質期的。」
這話落在弗萊明耳朵里，卻讓他的心臟猛地漏跳了一拍。
一個二十六歲、今天早上剛剛憑著無可匹敵的判斷力站上華爾街之巔的人，在他最風光、最享受萬眾膜拜的這天夜裡，居然輕描淡寫地談論起自己判斷力的「過期」。
這就像一個剛打下江山的常勝將軍，在慶功宴上冷靜地籌劃自己的葬禮。
「錢，天賦，判斷力。」
陸澤收回目光，看著弗萊明。
「這些東西都有一個共同的毛病——它們是『我』的。它們死死地依附在我這個人身上。我今天看得很準，不代表我十年後還看得准。我在的時候遠星能贏，哪天我倒了呢？」
「喬治·索羅斯很強。」
陸澤舉了個例子，「可要是哪天索羅斯連操盤室的門都走不進去了，索羅斯基金還剩什麼？一個依附於個人的龐然大物，地基其實脆得像紙。」
弗萊明聽得後背發涼。他見過的所有華爾街天才，都在拼了命地向世人、向LP證明自己的不可替代性，恨不得把整個公司的命脈都拴在自己腰帶上。而眼前這個人，卻在處心積慮地琢磨，如何讓自己變得不那麼重要。
「所以，我要建的，不是一個離了我就不轉的賺錢機器。」
陸澤的語調微微沉了下來，像是在敲擊著某種堅硬的基石。
「我要用我現在這雙還沒過期的手，去換一套不需要我也能永遠轉下去的骨架。我要這個平台脫離我的判斷力，脫離我這個人，也能自己捕獵，自己生長。」
「而且，」陸澤話鋒一轉，「機構化只是手段不是目的。我要的不是規模，是生態位。」
弗萊明聽到這個詞，屏住了呼吸。
「平時的華爾街，是一個板結的鐵桶。高盛、摩根史坦利、黑石、貝萊德，它們把持著各自的生態位，護城河挖了幾十年。平時你就算手裡捏著幾百億現金，也只能在外面當個大客戶，你坐不到主桌上，更插不進這個系統的中樞。」
「但危機，把這個鐵桶炸開了一道裂縫。」
陸澤的手指在桌面上點了點。
「雷曼死了，貝爾斯登沒了，美林賣身，AIG被拆解。那些原本被占死的、穩如磐石的核心位置，現在全都在鬆動，在空缺。這是幾十年才有一次的窗口，唯一一個能讓外來者擠進核心圈，成為系統不可分割的一部分的機會。」
「這個窗口很短。華盛頓的救助資金正在往下發，美聯儲說不定準備開印鈔機。只要他們緩過這口氣，秩序就會重建，鐵桶會被重新焊死。門一旦關上，就永遠關上了。」
包間裡安靜下來，弗萊明一時沒有說話。
那盤頂級肉眼牛排早就涼透了，表面凝出一層白色的油脂。弗萊明從頭到尾沒有動過一次刀叉，他的胃裡空空如也，腦子裡卻掀起了滔天巨浪。
他被徹底震住了。
不是被陸澤的資金規模，而是被這份反人性的清醒，和冷酷到極點的宏大格局。這個年輕人根本不是在趁火打劫，他是想利用一場危機撕開的縫隙，強行把自己織進整個金融體系的血管里。
而在這種頭皮發麻的震撼中，一道亮光劈開了弗萊明混沌的思緒。
他突然懂了。
他終於明白，陸澤為什麼會繞開那麼多華爾街巨頭，單單挑中了他。
陸澤手裡握著天下無雙的判斷力，所以他根本不需要去挖一個比他更懂交易、更會賺錢的投資天才。
他需要的是一個能在廢墟上搭起框架的人。一個能把那些虛無縹緲的判斷力凝固成嚴密制度、把一場場零星的勝利沉澱為一家永續機構的人。
陸澤是那把在前面撕開鐵桶的矛，而他弗萊明，是那個在後面把領地圈起來、築起高牆的修城人。
這才是他格雷格·弗萊明真正的價值所在。
這份價值，在美林被斯坦·奧尼爾揮霍，被約翰·塞恩視作威脅，被他們當成一個隨時可以打發去坐冷板凳的修補匠。
而現在，對面的這個年輕人，清清楚楚地看到了這份價值，並且鄭重其事地，把它擺在了新帝國奠基石的位置上。
一股熱流直衝弗萊明的胸腔，眼眶隱隱有些發酸。那是長期被輕慢、被辜負之後，突然被一個絕頂聰明的人徹底理解和認可時，身體本能的反應。
他抬起手將領帶抽了出來，隨手丟在了背後的椅子上。