千餘里外，南華派主峰前。
迎客坪上的積水剛被掃出一半，青石板反著鉛灰色的天光。
巡山值守的值客道人正握著竹掃帚撣水，眼皮冷不丁狂跳兩下，抬頭便瞧見半空中一團混雜著火光的青氣橫撞過來，砸得護山陣法泛起層層波紋。
「南華派當值的，出來接駕！」
粗啞的大嗓門在半空炸開，來人連雲頭都沒落穩，布鞋直接踩在還沒幹透的水泊里，濺了值客道人一身泥水點子。
清虛抹了把腦門上的汗，道袍下擺被山風扯得卷在膝蓋上。
懷裡緊緊摟著那個褪色的黃布包袱，腳底下沒停，三兩步跨上石階。
值客道人手裡的竹掃帚啪嗒掉在地上，嗓音打顫。
「太……太清宮清虛長老？您老人家怎麼從西邊天上掉下來了？」
「少廢話，把嘴合上！」
清虛伸出髒兮兮的手指頭在值客道人胸口戳了一下。
「清玄那個老牛鼻子在哪？後山餵鶴呢還是在丹房蹲坑？趕緊讓他滾出來！」
值客道人被他搡得連退兩步，後背撞在山門石柱上，哪敢怠慢，扯開嗓子往門樓里喊，
「快敲靜鍾！太清宮來人了！」
半盞茶的功夫都不到，三聲鐘鳴把整座南華峰的晨霧震得散了大半。
正殿厚重的柏木大門轟然敞開，南華派掌教清玄真人帶著四名紫袍執事快步迎出台階。
清玄鬍鬚花白，手裡那柄白玉柄的拂塵還沾著早課的檀香灰，鞋底踩得石板咚咚作響，老臉上寫滿了疑竇。
「師兄，你這是遭了哪門子天劫？」
清玄跨過門檻，上下掃量著清虛那件滿是污泥的道袍，眉頭擰得死緊。
「前幾日聽聞江城那邊動靜不小，你不在太清宮給天師護法，跑到我這南華山撒什麼潑？」
清虛沒接茬，一把扯住清玄的寬袖子，拽著他就往殿裡走。
「進屋說！別在這喝西北風，老夫腿肚子現在還轉筋呢！」
清玄被他扯得一個踉蹌，身後的執事想上前阻攔，被清玄抬手壓下。
進了正殿，兩個老道站在祖師像前，清玄讓人端上來的雨前茶還冒著白煙，清虛看都沒看一眼。
啪嗒。
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清虛把懷裡的布包袱重重摔在紫檀供案上，案頭擺著的銅香爐被震得一歪。
「六道五雷誅邪符，三道太乙神霄篆。」
清虛指著布包，喘著粗氣，眼睛直勾勾盯著清玄的臉。
「天師手書，硃砂摻了雷池水，別驗了，假不了你，東西歸南華派，你後山那竿『定虛悟道竹』，向陽那側生了九個節的青嫩竹心，給老夫切下來。」
大殿裡伺候的幾個道童聽得倒抽一口冷氣。
定虛竹心！
那是南華派立宗三百年傳下來的護道靈根，三年才抽一寸嫩芽，專給破大境的長老護持心神用的。
清玄臉上的肉狠狠抖了抖，拂塵啪地甩在小臂上。
「師兄，你瘋了還是天師瘋了？拿這等通天的符篆換我後山的竹心？那竹子通著南華地脈，割了竹心，三年之內整座後山都聚不起道韻！」
「天師沒瘋，老夫也沒瘋！」
清虛往前壓了一步，身上那股子常年混跡市井的賴皮勁兒散得乾乾淨淨，眼底泛著紅血絲。
「天師大婚在即，這是第八重聘禮要用的主料，換不換，給句痛快話！你要是嫌少，老夫把腰帶上這枚三天門的佩劍也押給你！」
清玄看著供案上散發著純陽雷勁的符包，喉頭乾咽了兩下。
這幾張符，是南華派求了整整十年的東西，有了它們，後山那條躁動了幾十年的陰煞脈絡能被徹底壓服。
誘惑太大了，大到他這個一派掌教根本說不出拒絕的字眼。
「換……換是能換。」
清玄長嘆一聲，語氣弱了下去，眼神卻閃爍起來，身子往後退了半步。
清虛一把扣住他的手腕，老皮攥著老皮，力道大得嚇人。
「能換就去砍！磨蹭什麼呢？」
清玄苦著一張老臉，轉過頭看了一眼身後的大執事，嘴唇張了張，半天才擠出一句話。
「師兄，不是老道捨不得……是那竿竹子，現在動不得。」
清虛的眉毛倒豎起來，眼裡凶光畢露。
「怎麼個動不得？有大妖盤著，還是你們祖師爺顯靈把它抱懷裡了？」
「是廣元師弟！」
清玄急得直跺腳，拂塵在半空亂晃。
「廣元卡在金丹大圓滿整整四十年了！壽元就剩最後兩年！三個月前他心血來潮，把整竿定虛悟道竹連根挪進了後山的『斷塵洞』，人在洞裡布了鎖靈大陣，借著那竹心散發出來的先天乙木靈氣，在裡面閉死關沖元嬰！」
清虛愣了片刻，隨即臉色黑沉如鐵。
「閉關多長時間了？」
「整整九十天！」
清玄豎起三根手指，老淚都快擠出來了。
「死關啊！斷塵洞的斷龍石是三萬斤天外玄鐵鑄的，他在裡頭封了死絕大陣，不到破境或者咽氣，根本出不來！老道若是強行破門，不僅靈氣倒灌會要了他的命，那竿竹子在陣法自爆底下也保不住！」
「三個月……」
清虛鬆開手，在原地轉了兩個圈子，靴底在金磚上磨得吱吱響。
「出來得什麼時候？」
「這誰說得准？」
清玄兩手一攤。
「可能明日靈光一閃成了，也可能……在裡頭坐化三年五載！老道總不能為了換符，去掀自家師弟的棺材板吧？」
「去你娘的坐化！」
清虛猛地轉過身，身板繃得筆直，頭頂的混元道冠都在發顫。
「兩日之後，天音閣九韶殿開閣！天下道門和俗世豪門全在聽音台底下候著！天師要在那時辰前把聘禮送進沈小姐手裡！」
他一步跨到清玄鼻尖前，唾沫星子噴了對方一臉。
「你師弟的命是命，天師的臉面就不是臉面？太清宮的規矩就能耽誤？少在這給老夫哭喪，帶路！去斷塵洞！」
清玄被他吼得心驚肉跳。
「師兄，你去了也沒用，那是死絕……」
「少廢話！走！」
清虛一把薅住清玄的衣領子，硬扯著這位一派掌教大步跨出偏殿大門。
兩人一路風風火火撞向後山峽谷，幾個執事跟在屁股後頭，道袍被樹枝颳得刺啦作響，連呼帶喘。
越往深處走，地勢越險，陰風從兩壁刀削般的崖縫裡灌出來，冷得刺骨。
峽谷盡頭，一方厚重森嚴的黑色玄鐵巨石嵌在山壁中央，石縫被澆鑄了鉛汁，密不透風。
巨石正上方刻著三個朱紅大字：斷塵洞。
清虛停在巨石前三丈遠的地方，鬆開清玄的領子。
眯起渾濁的眼睛，聳了聳鼻尖，深吸了一口氣，感應著鐵門背後那股微弱到極點的生機與道韻。
片刻後，清虛緩緩吐出一口濁氣。
原本有些佝僂的身軀一點點拔直，破舊道袍下的枯瘦筋骨發出噼啪爆響，周身原本收斂的氣機如山洪破閘般洶湧而起，逼得身旁的清玄連退三步。