縣衙後堂，案几上擺的吃食卻意外的寒酸。
沒有大魚大肉，只有幾碟子黑乎乎的鹹菜、一摞乾癟泛黃的麵餅，正中央放著一盤風乾的醃肉。
那肉看上去硬邦邦的，怕是能當暗器使。
王昉看著這一桌子粗陋吃食，緊繃的下頜鬆了松，心頭的怒氣稍緩。
畢竟外頭那般光景，若縣衙里還大魚大肉，那才是真該千刀萬剮。
朱大富搓著手，滿臉歉意，帶頭舉起酒杯。
「欽差大人，昭城遭了災，實在拿不出像樣的東西。這酒也是自家釀的劣酒，粗茶淡飯，委屈各位大人了。」
沈驚雀穿著一身灰撲撲的丫鬟褂子，低眉順眼地站在蕭長齊身後。
進城前他們便商議好了，沈驚雀、徐挽纓和賀蘭青三人絕不能暴露身份，只扮做隨行的丫鬟小廝，免得引人側目。
此時徐挽纓和賀蘭青倆人困得睜不開眼，先回了客舍，沈驚雀不放心自家哥哥，就跟了過來。
她面上恭恭敬敬，眸子卻在朱大富身上掃了幾遍。
這胖子脖子上的肥肉都疊了三層，油光水滑的。
要說他天天吃這鹹菜麵餅，豬都不信。
這滿身的肥膘，難道是喝西北風喝出來的？
王昉放下酒杯，眉頭緊鎖地開了口。
「朱大人，朝廷不是先行撥下的五千石賑災糧嗎，怎麼我們進城的時候，外面還有那麼多流民在忍飢挨餓？」
朱大富聞言，苦著臉連連嘆氣。
「欽差大人明鑑！這五千石糧食從京城撥下來，過府穿州，損耗極大。」
「真落到下官手裡的，所剩無幾啊！」
王昉深知官場痼疾，層層盤剝的情況由來已久，這也是他們這些清流官員一直在對抗的毒瘤。
他強壓著怒火追問：「那昭城官倉內，如今還剩多少存糧？」
朱大富支支吾吾地抹了把汗。
「有是還有些……只是災情不知何時是個頭，下官實在不敢大肆開倉放糧，怕後頭斷了頓。」
蕭長齊聞言，手中摺扇「啪」地一合，笑眯眯地接了話：
「朱大人當真是深謀遠慮，您大人放心，此次我們帶足了錢糧。既然大人這般急需，擇日不如撞日，下午咱們便將庫房交割了吧，也好解了昭城的燃眉之急。」
朱大富眼底閃過一絲精光，面上卻是一副如釋重負的模樣，連連作揖：「那真是太好了！下官替昭城百姓謝過二位大人！來來來，快給兩位大人滿上！」
僕役捧著酒壺上前。
沈驚雀主動伸手接過酒壺，細聲細氣道：「奴婢來伺候大人。」
她微微傾身，提壺斟酒，眼神不動聲色地盯著酒液。
為了以防萬一，眾人的吃食都要她過一遍手，此時她也沒有掉以輕心。
渾濁的酒水落入杯中，神農圖鑑毫無動靜。
沒有毒也沒下藥？
沈驚雀微微挑眉，退回蕭長齊身後。
難道這朱大富真是個清官？
不，她依然相信自己的直覺，這胖子絕對有鬼。
出乎所有人意料的是，當天下午的交割異常順利。
朱大富不僅沒有推諉，反而親自帶著縣衙的主簿和衙役，冒著泥濘在官倉前清點。
蕭長齊帶著賀蘭青核對帳目，竟發現昭城的帳面做得滴水不漏，入庫出庫的糧食一筆筆都有記錄。
交割完畢後，朱大富當著兩位欽差的面，拍著胸脯允諾。
「兩位大人送來的可是救命糧！下官今夜便安排人手熬粥，明日一早，定在城中各處開倉施粥，絕不讓一個百姓餓肚子！」
王昉見他這般信誓旦旦，且辦事利落，心中的石頭也算落了地。
接下來幾日，天剛蒙蒙亮，城中便飄起了炊煙。
王昉和蕭長齊每日都換了便服前去暗訪。
城東、城南幾處空地上，都已經搭好了粥棚，幾口大鐵鍋架在火上，熱氣騰騰。
災民們雖然面黃肌瘦，但此刻都端著碗，在大街上排起了長龍，隊伍還算井然有序。
王昉撫了撫鬍鬚，面露欣慰之色：「看來是本官多慮了，這朱大富雖生得痴肥，倒也算是個干實事的父母官。」
蕭長齊站在一旁，看著那些領到粥後千恩萬謝的災民，眉頭微不可察地蹙了蹙。
帳目太乾淨，場面太規矩，作為商人他反倒覺得有些不真實。
但他們欽差的職責是押送糧草，交割給地方官員，由地方來統籌開放糧倉，安撫流民。
更重要的是，雲州受災的不僅是昭城，後面還有瀾城、蒼城和通城三地等著他們去救命。
更何況，這次蕭長齊最重要的任務其實是搜尋蕭明月和沈晏，距離他們失蹤的森林最近的是蒼城，自然不能在昭城久留。
「既然昭城事了，王大人，咱們也該拔營啟程了。」
次日一早，日上三竿，賑災車隊在縣衙外重新集結。
沈驚雀正踩著馬車轅，幫著整理車廂里的藥材包袱。
徐挽纓在一旁打著哈欠，嘴裡嘟囔著沒睡夠。
就在車隊即將開拔的時候。
「等等！等一下！」
長街盡頭，賀蘭青像是一陣風似的狂奔而來。
他跑得氣喘吁吁，靴上全是泥水，雙手卻護著懷裡的一個陶碗。
「賀蘭青？你大清早跑哪去了，車隊都要走了！」徐挽纓探出頭去喊。
賀蘭青沒理她，徑直衝到沈驚雀面前。
他胸口劇烈起伏著，眼眶不知是因為跑得太快還是因為憤怒，憋得通紅。
「你……你怎麼了？」
沈驚雀見他神色不對，連忙跳下馬車，伸手去扶他。
賀蘭青沒有說話，只是抖著手，將護在懷裡的那個陶碗遞到了沈驚雀面前。
碗裡裝著的，正是今早城中粥棚里施發的「賑災粥」。
沈驚雀看著那碗東西，微微皺眉：「這是粥棚里施的粥？有什麼問題嗎？」
賀蘭青咬著牙，眼底翻湧著壓抑不住的驚怒，只啞著嗓子對沈驚雀說了一句：
「你喝……喝一口……就知道了。」