終於到了正式書院論道這一日。
藏書樓前的那座高台，一夜之間被搭好。
距離開始的時間還差一刻，整座空地早已被趕來的學子擠得水泄不通。
黑壓壓的人頭攢動，呼吸噴出來的白氣幾乎要在半空中結成一片薄霧。
正方席上，方越鳴端端正正地坐在主位上，垂眸不語，一副沉穩內斂的模樣。
他身後坐著的，是憋屈了幾日的孫尚和陸宇，以及另一名年長些的學子，和方越鳴倒是長得有幾分相似。
三人都臉色不渝，目光惡狠狠地落在沈驚雀身上。
沈驚雀心裡翻了個巨大的白眼。
看什麼看，再看給每人腦門上貼一張符紙驅驅邪。
她轉頭看向自己身側。
沈停雲面色忐忑，正低著頭給自己打氣，倒是徐挽纓，依舊拉著賀蘭青大大咧咧的傻笑。
而高台正中，白鶴齡端坐主位，身側的小童子捧著香爐。
爐中插著三炷筆直的線香，青煙裊裊升起，在半空飄散。
「以三炷香為限，論道開始！」
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白鶴齡戒尺在案頭輕輕一磕，「正方先行開篇。」
方越鳴拂袖起身，姿態優雅地向白鶴齡長揖一禮，而後轉向全場。
他生得端方大氣，開口也是一派正氣凜然。
「今日之辯題為：女子當入女學修身，還是當與男子同科考評。」
「書院分科之制，循前朝之禮而設，古禮有雲，天地之道，乾剛坤順。
男主外女主內，各司其職，方為天序。女學教以持家育子、女紅禮儀，正是為天下家族培養賢妻良母。
此制行之百年，天下安定，家族興旺，敢問沈學子，前人定下的規矩，何來不妥？」
他沒有惡語相向，也沒有拍桌怒斥，娓娓道來的姿態，像一張浸了水的棉紙，軟綿綿地悶在人的口鼻上。
看似溫和，卻令人窒息。
然而台下不少世家公子連連點頭，甚至有幾個老學究撫須微笑，顯然極吃這一套說辭。
沈驚雀慢悠悠地站了起來。
「方教習引經據典，滿口皆是『天下安定』四個字，那學生斗膽請教方教習一句——
如今這大雍江山的安定，是長公主殿下在深閨里繡花繡出來的，還是當年開國高穆皇后在後宅持家持出來的？」
方越鳴面色不見半點波瀾，答得滴水不漏：
「沈學子所舉，皆為非常之時、非常之人。非常之時可有非常之舉，然立規矩，當以尋常為度。
若是天下女子人人效仿，不敬公婆，不理中饋，棄幼子於不顧而逐名利，試問這天下萬千門戶，由誰來安？」
這是典型的道德綁架。
仿佛只要女子想讀書就是不孝不悌，就是要拋家棄子。
徐挽纓按捺不住，拍案而起：
「方教習這話好生荒唐！我娘雖去得早，但當年隨我父親鎮守西北，既能跨馬彎弓斬殺敵酋，回了府城也能把定遠將軍府打理得井井有條！」
「憑什麼在你們眼裡，女子要麼只能是個繡花枕頭，要麼就是個不顧家的悍婦？」
「怎麼，你們男人能文武兼修，我們女人就只能長一顆腦子？」
方越鳴看著她，眼底的嘲諷濃厚了幾分：
「徐姑娘，令堂固然是當世巾幗。但敢問滿座同窗，天下能有幾個徐夫人？」
「這世間多的是手無縛雞之力的尋常弱質。書院改制，謀的是大局，當以大多數人為準，豈能因一兩個特例，便撼動百年根基？」
沈停雲緊跟著站起，白皙的臉上浮起怒色。
「方教習此言差矣，書院開門辦學，本就是為了選拔拔尖的人才。」
「若一切皆以『大多數』為準，朝廷又何必開科取士？科舉取士，取的本就是萬里挑一的特例！」
「若按方教習的說法，男子裡平庸無能者亦占大多數，那男子是否也該全數關回後宅，不得入仕？」
台下登時響起一陣壓抑的竊竊私語。
陸宇見方越鳴被頂了一句，急著得不行，當即站出來插話。
「諸位女學子說得天花亂墜，學生倒想問一句，你們今日站急赤白臉地要推翻祖宗規矩，究竟是為了天下女子，還是另有私心？」
「畢竟站在這台上的幾位，哪一個是尋常人家？」
說著，他的目光落在沈驚雀身上。
「尤其是沈學子，長公主在朝中攝政，你便在書院裡呼風喚雨，你到底是求公道，還是借著書院的名頭爭權奪勢？！」
這話一出，台下不少有些動搖的女學子紛紛變了臉色，不自在地往後縮了縮脖子。
殺人誅心。
把崇高的理想直接打成政治投機，這招夠髒。
沈驚雀沒有立刻回嘴，她靜靜地站起來。
「陸同學這是在審問我的動機？」
方越鳴補充道：「陸宇言辭或許激切，但在下以為，他問的是實情。論學當論根本，動機不純，所求便難保公允。」
「好，據實而論是吧？」
沈驚雀徑直走到論台中央，面向下方一眾男女學子。
「那我倒想問問了，為什么女子站出來想做成一件事，就非得被扣上一頂『別有所圖』的帽子？！」
「你們可曾用這套說辭，去盤問過這台下任何一個想要科舉入仕的男學子？！」
台下瞬間鴉雀無聲。
沈驚雀抬手指向台下那些呆若木雞的同窗：
「男學子懸樑刺股，說自己是『為天地立心，為生民立命』，你們交口稱讚，說他胸懷大志，前途無量！」
「可如今只因為我們是女子，站出來提出一點想法，你們立刻就要把家世背景翻個底朝天，質疑我包藏禍心，這本身，難道不就是天下最大的不公嗎？！」
她的聲音擲地有聲，滿場無人應答。
短暫的停滯後，台下不知是誰先喊了一句：「不許惡意揣測！」
緊接著，蕭景姝亮著嗓門喊了一聲：「禁止人身攻擊！講不過程理就開始潑髒水，算什麼讀書人！」
台下支持她們的女學子齊齊站了起來，大聲喊：「論學就論學，扯這些無關緊要的做什麼！」
終於，白鶴齡忍不住了。
「肅靜！」
他臉色沉了下來，凌厲的目光掃過陸宇。
「論道台乃明理之地，非市井罵街之所，陸宇方才所言有失偏頗，按下不提。沈學子無需作答。」
陸宇臉皮漲成了豬肝色，悻悻地退了回去。
方越鳴側頭抬手拍了拍陸宇的肩膀，示意他稍安勿躁。
場中的火藥味幾乎要爆開。
正當此時，書院正門外忽然傳來一陣整齊劃一的腳步聲，每一步都沉重得令人心驚。
緊接著，一個高亢的聲音響起。
「長公主殿下駕到——！」