第529章 故人辭世
春節前，第二批國寶回來了。許大茂這群人又跑了一趟香港，在華夏館裡轉了大半天，拍了幾百張照片。
回來的時候在飛機上跟馬強念叨：「我這輩子值了，商代的鼎摸過，宋代的畫看過，敦煌的經卷也翻過。」
馬強靠在座椅上，「還有師父又送我們每人一件藏品，這搞得我都不好意思了。大茂哥，我都懷疑你故意是去要古董的。」
「我可去你的吧。你當時收的那麼痛快，怎麼不說。」
回到北京，眾人過了個熱鬧年。除夕那天，四家人湊在跨院堂屋裡吃年夜飯，許大茂喝了三杯黃酒，被李紅梅攔住了第四杯。他放下杯子，往椅背上一靠，笑得滿臉褶子。「行行行，聽老婆子的。」
春節過後，天慢慢暖起來了。但許大茂的身子骨，卻一天天往下走。
最先察覺的是李紅梅。她發覺老頭子最近覺多了，吃早飯的時候拿筷子的手有時候會抖。
她跟何雨柱提了一嘴，何雨柱當天晚上就給許大茂把脈。
何雨柱收回手沒說話，把許大茂的手擱回被子上，替他掖了掖被角。
許大茂靠在床上，看著何雨柱的臉色。「柱哥，你直說。」
何雨柱坐回椅子，端起茶杯，喝了一口。「沒什麼大事。年紀到了，氣血走得慢。我開個方子，慢慢調。」
許大茂盯著他看了一陣，忽然笑了一聲。「你騙我。」
「我什麼時候騙過你。」
「你剛才把脈時，花了很長時間。以前你把脈，手指頭搭一下就完事。」
何雨柱把茶杯擱下，沒接話。
許大茂把身子往他這邊靠了靠，「柱哥，咱倆認識多少年了？」
「一輩子了。」
「那你跟我說實話。」
何雨柱沉默了一陣。
許大茂望著他，心裡跟明鏡一樣，直接開口詢問：「柱哥，我身子是不是垮下來了？撐不住太久了吧？」
何雨柱也沒再刻意寬慰，「嗯，就是年紀到了，人體各項機能衰退，氣血持續走低，屬於人到壽數的正常現象。」
許大茂聽完一點不慌，反倒看得通透，咧嘴笑了笑。「沒事，我一點不怕。我這輩子活的值。」
「後半輩子跟著你，享福、長見識，日子過得舒坦自在。臨老還能親眼看著流失的寶貝一件件找回來，我沒留下半點遺憾。夠本，真的夠本。」
這人一輩子小氣過、算計過、嘴碎過，臨到人生終點，心態比誰都豁達坦然。
從那天起，何雨柱每天早晚各來一次。偶爾開幾副溫和調理的方子，只為讓老友身體舒服一點，不受罪、不熬人。
馬華馬強也跟著來，兩個人輪流陪著許大茂說話。
早上帶來剛熬好的藥膳粥，中午來的時候帶著熱乎軟爛的飯菜，晚上來的時候拎一壺黃酒。
許大茂喝不了多少了，但還是每天抿一口。馬強坐在床邊陪他喝，幾人有一搭沒一搭地聊。
聊年輕時候在四合院的事，聊許大茂當年在軋鋼廠怎麼跟人斗，聊馬強開飯莊遇到的趣事。許大茂聽著，偶爾插一句，笑得咳兩聲。
有一次馬華說了一句「你當年在軋鋼廠多能折騰」，許大茂把酒杯擱下，嘿嘿了兩聲。「我那時候年輕，不懂事。要不是柱哥讓李廠長關照我，早栽了。」
馬強把酒杯端起來，「你知道還胡來？」
「年輕氣盛，愛面子唄。」許大茂把被子往上拉了拉，「柱哥這輩子，幫了我多少回。我都記著。」
何雨柱每天來的時候不怎麼說話，把脈，看舌苔，調方子，然後坐在床邊跟許大茂待一會兒。有時候兩個人不說話，就坐著。許大茂靠著床頭，何雨柱坐在椅子上，窗外的日光慢慢挪，從東牆挪到西牆。
有一次，許大茂忽然開口。「柱哥。」
「嗯。」
「你以後還會去看那些文物嗎？」
「會。」
「多拍點照片，燒給我。」
何雨柱把茶杯端起，低著頭沒接話。許大茂笑了兩聲。「沒跟你開玩笑。」
「我知道了。」
日子一天天過去。許大茂的身子越來越瘦，被子底下的輪廓越來越小。但他精神還好，每次馬華馬強來，還能跟他們說幾句。
李紅梅每天守在床邊，給他擦臉，餵藥，換衣裳。許大茂有時候會說「老婆子，你也歇歇」。李紅梅不接話，轉過身把毛巾擱回盆里，暗暗掉眼淚。
五月頭上，天熱起來了。暖房的佛手開花，月季更是盛開季，香味從中院那邊飄過來。許大茂靠在床頭，鼻子動了動。「聞見沒有。」
何雨柱坐在一旁，「佛手花，月季花。」
「嗯。開得真好。」
那天晚上，許大茂睡得很沉。李紅梅在旁邊搭了一張小床，半夜起來看了他兩回，呼吸平穩，沒異樣。第二天早上，何雨柱來把脈的時候，手指頭搭在許大茂手腕上，停了一陣。
他站起來，走到窗邊。李紅梅跟過來，站在旁邊。
「柱哥，怎麼樣？」
何雨柱看著窗外的冬青，「就這幾天了。」
李紅梅扶住牆，眼淚奪眶而出。何雨柱轉過身來，看著她。「他這輩子，有你一路相伴，足夠了。」
李紅梅點了點頭，沒再說話。
兩天後，天剛亮。李紅梅在床邊守著，何雨柱、馬華、馬強都在。許大茂睜開眼，看了屋裡一圈，目光停在何雨柱臉上。
「柱…哥。」
「還有什麼要交代的。」
「我…先…走了。」
何雨柱把他手握住。許大茂的手涼，瘦得只剩骨頭。他握了一會兒，許大茂的手慢慢鬆開了。
馬強站在床尾，哭的泣不成聲。馬華靠在牆角，低著頭，肩膀一抽一抽的。何雨柱把許大茂的手擱回被子，眼眶微紅。
許大茂的後事辦得很風光。許家輝帶著後輩子孫披麻戴孝。李紅梅沒怎麼哭，坐在靈堂里，看著來來往往的人，一直念叨著：大茂啊，你這輩子也算是熱鬧夠了。
許大茂走後不到一個月，李紅梅也走了。她走得安靜，在睡夢裡沒再醒來。何雨柱把脈時，脈象已經停了。他站起來，跟馬華說，「去通知家輝」。
短短個把月，四合院接連送走兩位老一輩核心人物。
院裡再也見不到往日那種串門打鬧，朝夕熱鬧的光景，往日熟悉的人聲笑語慢慢變少。
馬華馬強看著空蕩蕩的兩間廂房，心裡感慨萬千。
馬華低聲開口：「大茂哥他倆一輩子相伴到老，最後前後腳離開，也算相守圓滿。」
馬強點頭附和：「人這一生，再長也不過百十年。離合來去，都是尋常，誰也躲不開。」
兩人經歷過大風大浪，面對身邊故人離世，依舊心生感慨，唏噓歲月無常。
何雨柱見慣生死更迭，他早已看透天命輪迴。凡人皆有壽數，歲月自有更迭，舊人退場、新人接續，本就是世間常態。
許大茂走了。李紅梅也走了。再過幾年，曉娥知夏，馬華馬強也會走。雨水振邦也一樣。
該來的時候都會來，該走的時候都會走，誰也避不開。